تحطمت قطعة كبيرة من النفايات الفضائية الصينية على الأرض فوق جنوب كاليفورنيا في وقت مبكر من صباح يوم الثلاثاء (2 أبريل)، مما أدى إلى عرض رائع للمراقبين في ولاية غولدن ستايت.
وأدى السقوط إلى خلق كرة نارية مشتعلة شهدها الناس من منطقة ساكرامنتو وصولاً إلى سان دييغو، وفقًا لجمعية النيزك الأمريكية (AMS). اعتبارًا من بعد ظهر يوم الثلاثاء، أبلغ 81 شخصًا هيئة علماء الفلك عن مشاهدتهم لهذا الحدث.
قطعة كبيرة من الحطام الفضائي كانت الوحدة المدارية للمركبة الفضائية الصينية شنتشو 15، وفقًا لعالم الفيزياء الفلكية ومتتبع الأقمار الصناعية جوناثان ماكدويل. لقد كان هناك لفترة من الوقت. أطلقت شنتشو 15 ثلاثة رواد فضاء إلى محطة تيانجونج الفضائية في البلاد في نوفمبر 2022.
توفر الوحدة المدارية شنتشو، التي تزن حوالي 3300 رطل (1500 كيلوجرام)، مساحة إضافية لرواد الفضاء والتجارب العلمية في الفضاء. إنها ليست مصممة للعودة إلى الأرض بأمان في نهاية مهمتها؛ تم تصميم وحدة إعادة الدخول شنتشو للقيام بذلك، وعلى متنها رواد فضاء.
متعلق ب: 6 أنواع من الأجسام التي يمكن أن تسبب نهاية العالم بسبب الحطام الفضائي
وبطبيعة الحال، فإن معظم الناس الذين شاهدوا الكرة النارية تتدفق عبر السماء حوالي الساعة 1:40 صباحًا بالتوقيت المحلي لولاية كاليفورنيا (4:40 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة؛ 0840 بتوقيت جرينتش) لم يعرفوا ما هو.
يعتقد البعض أنه ربما كان أ قطعة من أجهزة SpaceX، والذي كان تخمينًا معقولًا: أطلق صاروخ Falcon 9 22 قمرًا صناعيًا للإنترنت من طراز Starlink للشركة من قاعدة Vandenberg Space Force Base على الساحل الأوسط لكاليفورنيا قبل حوالي ست ساعات.
لا يمكن أن يكون الحطام المحترق هو المرحلة الأولى من صاروخ فالكون 9؛ تهبط هذه القطعة من الأجهزة بأمان بعد الإطلاق ويتم إعادة استخدامها. لكن المرحلة العليا من الصاروخ العامل يمكن التخلص منها.
قصص ذات الصلة:
– محطة الفضاء الدولية تتفادى الحطام الفضائي الناجم عن الاختبار الروسي المضاد للأقمار الصناعية
– متلازمة كيسلر ومشكلة الحطام الفضائي
— يهدف Astroscale إلى التقاط النفايات الفضائية القديمة بذراع آلية في عام 2026 (فيديو حصري)
لم تكن الوحدة المدارية شنتشو 15 أول قطعة كبيرة من النفايات الفضائية الصينية تصطدم بالأرض بطريقة دراماتيكية، كما أنها لم تكن الأكبر.
إن المرحلة الأساسية التي يبلغ وزنها 23 طنًا (21 طنًا متريًا) من صاروخ Long March 5B القوي في البلاد، والذي ساعد إطلاقه في بناء Tiangong، تسقط بشكل روتيني على الأرض بطريقة لا يمكن السيطرة عليها.
وقد أثارت حوادث تحطم الحطام هذه انتقادات من مجموعة متنوعة من الأشخاص في مجتمع الفضاء، بما في ذلك رؤساء وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية، الذين شجبوا هذه الحوادث باعتبارها غير مسؤولة وربما خطيرة.