ملحوظة المحرر: أريك ويرسون هو منتج تلفزيوني حائز على جائزة إيمي ومستشار إعلامي سابق لعمدة نيويورك السابق مايكل بلومبرج. يقدم المشورة لعملائه من الشركات حول الاتصالات والاستراتيجيات السياسية في الولايات المتحدة وإفريقيا وأمريكا اللاتينية. تابعوه على تويتر تضمين التغريدة يقرأ المزيد من الرأي على CNN.
في الأسبوع الماضي ، أعلنت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) عن تحذير للصحة العامة مفاده أنه تم تحديد خمس حالات من الملاريا المكتسبة محليًا في تكساس وفلوريدا. أبلغت وزارة الصحة في فلوريدا منذ ذلك الحين عن حالتين أخريين من الملاريا المكتسبة محليًا. على الرغم من وجود ما يقدر بنحو 2000 حالة من الملاريا في الولايات المتحدة كل عام ، معظمها يتم التعاقد عليها أثناء السفر ، فإن الأخبار الواردة من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها تمثل المرة الأولى منذ أكثر من 20 عامًا التي تم العثور على الطفيل القاتل محليًا.
ما يعنيه هذا ، في اللغة الإنجليزية البسيطة ، هو أن هناك عددًا غير معروف من البعوض في الولايات المتحدة يحمل سلالة الملاريا المميتة المتصورة النشيطة ، مما يمكّنها من الانتشار..
دعونا لا نفهم الكلمات: هذه مشكلة كبيرة. أعرف عن كثب ما يمكن أن يحدث عندما يفشل شخص ما في التعرف على المرض والحصول على العلاج الفوري له ؛ قبل عقد من الزمن ، كدت أن أستسلم للمتصورة المنجلية سلالة الملاريا أثناء العيش في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. في حالتي ، التي قمت بتأريخها بتفصيل كبير في منشور مدونة ، كان عدم إلمامي بالمرض وعدم قدرتي على التعرف مبكرًا على أعراضه المنبثقة (والتي يمكن أن تشمل قشعريرة الاهتزاز والصداع وآلام العضلات والتعب والغثيان والقيء و إسهال) وضعني في غيبوبة لأكثر من أسبوع وأدى إلى قصور الكلوي والرئوي القريب. وهذا هو نفس عدم الإلمام بالملاريا الذي يتشارك فيه معظم الأمريكيين أكثر ما يقلقني.
في أنغولا ، حيث أصبت بطفيلي الملاريا ، كل شخص تقريبًا على استعداد شديد للمرض وأعراضه. التحديات هناك ذات طبيعة صحية عامة ، وهي الوصول إلى الأدوية والأطباء. ومع ذلك ، فإن أحد أكبر التحديات في الولايات المتحدة هو التعرف على المرض مبكرًا لتمكينه من معالجته بسرعة.
لحسن الحظ ، تم اعتبار البلاد خالية من الملاريا منذ الخمسينيات. في الواقع ، هذا يعني أن عدة أجيال من الأمريكيين ليس لديهم ذاكرة لما يشبه العيش في مناطق الملاريا ولا يعتادون التعرف على أعراض المرض.
إن خطر إصابة شخص ما بالملاريا ، أو الإصابة بصداع مزعج بسبب الإنفلونزا ، أو الأمل في أن الحمى والقشعريرة التي يعاني منها في نهاية المطاف ، يمكن أن تصبح بسهولة – كما حدث في حالتي – وصفة للموت.
قالت كيلي سيرل ، أستاذة علم الأوبئة وصحة المجتمع: “يمكن أن تظهر أعراض الملاريا مثل العديد من الأمراض الأخرى ، خاصة في المراحل المبكرة”. في كلية الصحة العامة بجامعة مينيسوتا. يدرس سيرل كيف تؤثر الملاريا على المجتمعات وكيف يمكن القضاء عليها عندما يكون ذلك ممكنًا. “القضية هنا في الولايات المتحدة ليست معالجة في حد ذاتها ، لكنها قضية تتعلق بالوعي. إنه ليس حقًا على رادار الأمريكيين العاديين. الغالبية العظمى من الأمريكيين الذين يصابون بالصداع أو الحمى لن يشكوا على الفور في أنهم مصابون بالملاريا. هذا التأخير في التماس العناية الطبية يمكن أن يسمح للمرض بالانتشار بقوة أكبر داخل المريض ومع البعوض الناقل داخل المجتمع “.
ولكن بصرف النظر عن عدم إلمام الأمريكيين بالملاريا ، ما الذي يجعل الملاريا تنتقل محليًا أكثر الحالات المقلقة في تكساس وفلوريدا هي مخاطر عدم اهتمام الأطباء الأمريكيين بالمرض.
أشار الدكتور جلين وورتمان ، مدير الأمراض المعدية في مركز مستشفى ميدستار واشنطن في واشنطن العاصمة ، والذي تحدثت معه مؤخرًا عن الحالات التي تم تحديدها في فلوريدا في تكساس ، إلى أنه قبل هذا الاستشارة الأخيرة لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها ، لن يفكر الأطباء أبدًا في الملاريا. كتشخيص محتمل للمرضى الذين لم يسافروا للخارج مؤخرًا.
قال إنه عادة ، “99.9٪ من الأطباء لا يفكرون في الملاريا كمرض محلي. نحن ندرك جيدًا “ملاريا المطارات” – أولئك الذين قد يجلبون المرض معهم من السفر إلى الخارج. ولكن بمجرد أن يشير شخص ما إلى أنه لم يسافر إلى الخارج مؤخرًا ، يكون هذا خارج القائمة إلى حد كبير “.
لكن جهل المريض بالمرض وإمكانية بعض الأطباء – خاصة أولئك الذين يمارسون الرياضة في أماكن بعيدة عن تكساس وفلوريدا – ألا يفكروا في الملاريا عند تشخيص المرضى قد يكون فقط جزءًا من المشكلة ، ويمكن معالجة كليهما بشكل فعال من خلال استمرار التواصل والتعليم. ما لا يمكن حله بهذه السهولة هو الظروف الهيكلية – الاقتصادية والمتعلقة بالمناخ – التي تجعل عودة ظهور الملاريا في الولايات المتحدة أكثر إثارة للقلق هذه المرة.
يقول الخبراء إنه مع زيادة السفر والتجارة العالمية ، إلى جانب موسم البعوض الممتد وتوسع حزام البعوض بسبب الاحتباس الحراري ، فإن احتمالات عودة الملاريا إلى الولايات المتحدة أعلى مما كانت عليه في العقود الأخيرة.
وفقًا للدكتور جون روبرتس ، طبيب الصحة العامة في لوس أنجلوس لحالات الطوارئ في الهيئة الطبية الدولية والذي تحدثت معه حول هذه المسألة ، “في مجال الصحة العامة ، غالبًا ما نقول إن الاقتصاد المعولم قد زاد من تبادل السلع والخدمات … والأخطاء. لكن الشيء المختلف الآن هو تغير المناخ. يؤدي ارتفاع درجات الحرارة إلى توسيع نطاق وصول جنس البعوض الملاريا الذي يعد الناقل الأساسي للملاريا ؛ إلى جانب زيادة التجارة العالمية ، فإن احتمالية عودة الملاريا إلى الولايات المتحدة أعلى مما كانت عليه منذ القضاء عليها بالكامل قبل نصف قرن “.
“في مجال الصحة العامة ، كنا نتوقع عودة ظهور الملاريا هنا في المنزل منذ بعض الوقت. السؤال الوحيد الآن هو هل هذه الحالات الخمس المبلغ عنها هي إلى حد كبير أم أنها “قمة جبل الجليد؟” نظرًا لأن هذه السلالة من الملاريا يمكن أن تظل كامنة داخل بعض البشر لفترة طويلة ، فقد يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن نعرف المدى الكامل للتحدي الذي نواجهه من منظور الصحة العامة “، أضاف روبرتس.
لقد غيرت نوباتي مع الملاريا حياتي من نواح كثيرة. لقد كانت مصادفتى مع الموت في إفريقيا بمثابة دعوة للاستيقاظ للطبيعة سريعة الزوال لوقتنا القصير هنا على الأرض. بالنسبة لي ، لم تعد الحياة تدور حول وضع خطط طويلة الأمد والتطلع إلى ما هو قادم ؛ أظهرت لي الملاريا أن الغد بعيد كل البعد عن اليقين ، وأن علينا جميعًا الاستثمار في الاستمتاع بالحاضر. علاوة على ذلك ، على الرغم من أنني كنت محظوظًا لعدم وجود أي عواقب صحية طويلة المدى ، فقد فتحت عيني على هذا القاتل العالمي الذي يصيب ما يقرب من ربع مليار شخص على هذا الكوكب كل عام ويقتل أكثر من نصف مليون شخص. كان مركز السيطرة على الأمراض (CDC) حكيمًا في المضي قدمًا في هذه القضية وتنبيه وسائل الإعلام والمجتمع الطبي إلى عودة الظهور تهديد الصحة العامة.
دعونا نأمل أن المزيد من الناس ينتبهون.
لمزيد من أخبار CNN والنشرات الإخبارية ، قم بإنشاء حساب على CNN.com