فاز رجل أعمال من جنوب إفريقيا، صمم نظام خزانة ذكيًا يعمل على تحسين الوصول إلى الرعاية الصحية، بجائزة كبرى للهندسة الإفريقية.
نيو هوتيري هو مبتكر نظام Pelebox، وهو نظام من الخزائن التي تدعم الإنترنت والتي توزع الأدوية للمرضى المزمنين، مما يساعد على تقليل قوائم الانتظار وتخفيف الضغط على موارد المستشفى. حصل على 50 ألف جنيه إسترليني (63 ألف دولار) من الأكاديمية الملكية للهندسة في المملكة المتحدة، بالإضافة إلى ميدالية قدمتها الأميرة آن شقيقة الملك تشارلز الثالث خلال حفل أقيم في لندن مساء الأربعاء.
ويصادف هذا الحدث الذكرى السنوية العاشرة لجائزة أفريقيا المرموقة للابتكار الهندسي التي تمنحها الأكاديمية، والتي تكرم رواد الأعمال الذين طوروا التكنولوجيا لمواجهة التحديات المحلية في القارة، بدءًا من تحسين الوصول إلى الطاقة، وحتى التكيف مع تغير المناخ.
وبمناسبة الذكرى السنوية، نظمت الأكاديمية نسخة خاصة من المسابقة السنوية مخصصة لخريجيها. وقد قامت بإدراج 12 ابتكارًا من ستة دول شاركت في برنامجها التدريبي على مدار العقد الماضي، وبعد جلسة عرض خلال حدث الأمس، اختارت لجنة مكونة من ستة حكام فائزًا. وفي يونيو/حزيران، سيتم أيضًا المضي قدمًا في النسخة المعتادة لجائزة أفريقيا، حيث سيتنافس أربعة من المتأهلين للتصفيات النهائية للحصول على جائزة قدرها 25 ألف جنيه إسترليني (31600 دولار).
فاز هوتيري لأول مرة بجائزة أفريقيا لخزائنه في عام 2019، عندما كان يدير برنامجًا تجريبيًا لمفهوم Pelebox. ومنذ ذلك الحين، توسعت الشركة الناشئة بشكل كبير، ويستخدم الابتكار الآن في 123 منشأة للرعاية الصحية في جميع أنحاء جنوب أفريقيا وناميبيا وبوتسوانا.
وقال لشبكة CNN: “لقد ساعد الفوز بجائزة أفريقيا على فتح الكثير من الأبواب، وأعطانا تقديراً جيداً، وغير الكثير من “لا” إلى “نعم”، وفي النهاية منحنا الجمهور الذي نبحث عنه”. ويأمل أن تساعد الجائزة المالية لعام 2024 في “تحفيز” نمو الشركة.
“نريد أن نرى شركة Pelebox تعمل في ستة بلدان، وهذه الجائزة ستمكننا من بناء الفريق المناسب، وتعزيز منتجنا وتمكننا من مواصلة الوصول وخلق القيمة للمرضى الذين يقضون ساعات وساعات في العيادات في جنوب أفريقيا.” يقول.
“حلول لا تصدق”
وقد غاب عن ميدالية الذكرى السنوية اثنان من الوصيفين اللذين حصلا على 15 ألف جنيه إسترليني (19 ألف دولار) لكل منهما: رائدة الأعمال النيجيرية عائشة رحيم من Farmz2U، وهي منصة رقمية تمنع هدر الطعام من خلال مساعدة المزارعين على تخطيط محاصيلهم، وصامويل نجوغونا، من كينيا، مع Chura Limited، والتي تهدف إلى معالجة إشارة الهاتف المحمول الضعيفة من خلال نظام متعدد الشبكات قائم على الويب يسمح للمستخدمين بالتنقل بين بطاقات SIM بغض النظر عن الناقل.
في المجمل، ستستثمر الأكاديمية أكثر من مليون جنيه إسترليني (1.2 مليون دولار) هذا العام في خريجي جائزة أفريقيا من خلال المنح والجوائز وبرامج التسريع.
الهدف، وفقًا لرائد الأعمال الكاميروني في مجال التكنولوجيا وحكم الجائزة ريبيكا إينونشونغ، هو المساعدة في توسيع نطاق الابتكارات الهندسية وتعظيم تأثيرها. إنها أيضًا فرصة لعرض المواهب الأفريقية لبقية العالم.
وقالت لشبكة CNN: “لا يوجد تمويل كافٍ متاح للشركات الأفريقية الناشئة”. “لا نريد أن يأتي كل التمويل على شكل منح، كما نرى في جائزة أفريقيا. نريد أن يبدأ المستثمرون في الاعتقاد بأن بإمكانهم أيضًا كسب المال من خلال الاستثمار في الشركات الأفريقية الناشئة. ولكن في بعض الأحيان، لكي يعرف هؤلاء المستثمرون أن هذه الشركات الناشئة موجودة، تصبح جائزة أفريقيا ضرورية حقًا لمنح تلك الشركات الناشئة الرؤية التي تحتاجها لجذب الاستثمار.
منذ تأسيسها في عام 2014، دعمت جائزة أفريقيا للابتكار الهندسي أكثر من 140 رائد أعمال من 23 دولة أفريقية من خلال برامج التدريب على الأعمال التجارية، بالإضافة إلى التوجيه الهندسي ودعم الاتصالات وفرص الترويج. وتقول الأكاديمية إن خريجي الجائزة جمعوا بشكل جماعي أكثر من 39 مليون دولار من التمويل وقدموا أكثر من 470 منتجًا وخدمة إلى السوق العالمية.
بالنسبة لإينونتشونغ، من المهم أن تمثل الجائزة رواد الأعمال من جميع أنحاء القارة. “إذا نظرت إلى مشهد الابتكار في القارة الأفريقية، ستجد جنوب أفريقيا وكينيا ونيجيريا (و) مصر، تحصل على أكبر قدر من التمويل وعلى أكبر قدر من الاهتمام بشكل عام للمؤسسين. وهذا ليس بالضرورة مصدر كل الابتكارات. وتقول: “إن هذا يعني فقط أن لديهم أنظمة بيئية أقوى وأكبر وأكثر تطوراً”.
وتضيف: “من المهم بالنسبة لنا أن نكون قادرين على عرض المواهب من جميع أنحاء القارة، لأنه حتى في البلدات والقرى الصغيرة في القارة، يوجد مبتكرون وأشخاص يقومون بتطوير حلول مذهلة”.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com