مُنحت جائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء أو الطب لهذا العام إلى فيكتور أمبروس وغاري روفكون لعملهما في اكتشاف microRNA، وهو مبدأ أساسي يحكم كيفية تنظيم نشاط الجينات.
وكشفت أبحاثهم كيف تؤدي الجينات إلى ظهور خلايا مختلفة داخل جسم الإنسان، وهي عملية تعرف باسم تنظيم الجينات.
إن تنظيم الجينات بواسطة microRNA – وهي عائلة من الجزيئات التي تساعد الخلايا على التحكم في نوع البروتينات التي تصنعها – كان يعمل منذ مئات الملايين من السنين، ولكن تم الكشف عنه لأول مرة من قبل أمبروس وروفكون.
وأعلنت لجنة جائزة نوبل عن هذا التكريم المرموق، الذي يعتبر ذروة الإنجاز العلمي، في السويد يوم الاثنين.
وأثنت على “الاكتشاف الرائد” الذي توصل إليه علماء الأحياء الأمريكيون، والذي قالت اللجنة إنه “كشف بعدًا جديدًا تمامًا لتنظيم الجينات”.
أجرى أمبروس، أستاذ العلوم الطبيعية في كلية الطب بجامعة ماساتشوستس، البحث الذي أكسبه جائزة جامعة هارفارد. أجرى روفكون أبحاثه في مستشفى ماساتشوستس العام، وهو أستاذ علم الوراثة في كلية الطب بجامعة هارفارد.
“يمكن تشبيه المعلومات المخزنة داخل الكروموسومات لدينا بدليل التعليمات لجميع الخلايا في الجسم. وقالت اللجنة في بيان يوضح بالتفصيل عمل الثنائي: “تحتوي كل خلية على نفس الكروموسومات، لذلك تحتوي كل خلية على نفس مجموعة الجينات ونفس مجموعة التعليمات بالضبط”.
ومع ذلك، فإن أنواع الخلايا المختلفة – مثل الخلايا العضلية والخلايا العصبية – لها خصائص مختلفة. لقد أمضى عالما الأحياء حياتهما المهنية في التحقيق في كيفية ظهور هذه الاختلافات.
“الإجابة تكمن في تنظيم الجينات، والذي يسمح لكل خلية باختيار التعليمات ذات الصلة فقط. وقالت اللجنة إن هذا يضمن أن المجموعة الصحيحة من الجينات فقط هي التي تنشط في كل نوع من الخلايا.
ساعد تنظيم الجينات بواسطة microRNA في تطور الكائنات الحية المتزايدة التعقيد. إذا حدث خلل في تنظيم الجينات، فقد يؤدي ذلك إلى الإصابة بالسرطان وحالات أخرى موجودة في البشر والحيوانات الأخرى، مثل فقدان السمع واضطرابات الهيكل العظمي.
في عملهم المبكر، درس الثنائي التركيب الجيني لدودة صغيرة مستديرة يبلغ طولها 1 ملم، تدعى C. elegans. على الرغم من صغر حجمها، تمتلك هذه الدودة العديد من أنواع الخلايا المتخصصة، مثل الخلايا العصبية والعضلية، والتي توجد أيضًا في الحيوانات الأكبر حجمًا والأكثر تعقيدًا، مما يجعلها نموذجًا مفيدًا لدراسة كيفية تطور الأنسجة ونضجها في الكائنات متعددة الخلايا.
وقال أولي كامبي، أستاذ الغدد الصماء في معهد كارولينكسا: “اكتشف فيكتور أمبروس أول حمض نووي ريبوزي صغير في عام 1993، ولكن كان يُعتقد أنه أمر غريب، وهو خاص بدودة صغيرة، C. elegans، لأكثر من سبع سنوات”. ونائب رئيس لجنة نوبل للطب.
وقالت اللجنة إن اكتشاف عام 1993 قوبل بـ “صمت مطبق” واعتقد في البداية أنه غير ذي صلة بالبشر، إلى أن نشر روفكون اكتشافه لحمض نووي ريبي مجهري آخر موجود في جميع أنحاء المملكة الحيوانية.
قال كامبي: “ثم انفجر الحقل”. “الآن، تم التعرف على أكثر من عشرات الآلاف من الرنا الميكروي في كائنات حية مختلفة.”
وقال ديفيد بندلبيري، رئيس قسم تحليل الأبحاث في معهد كلاريفيت للمعلومات العلمية، إن الاعتراف بجائزة نوبل لأمبروس وروفكون كان متوقعا من قبل الكثيرين منذ سنوات.
“إنها (microRNAs) توفر فرصًا تشخيصية وعلاجية محتملة في علاج السرطان والأمراض الأخرى. وقال بندلبيري لـCNN: إن التجارب السريرية جارية لاستخدام تحليل microRNA لتشخيص المريض والاستجابة السريرية.
في العام الماضي، مُنحت الجائزة لكاتالين كاريكو ودرو وايزمان لعملهما في لقاحات MRNA، وهي أداة حاسمة في الحد من انتشار فيروس كورونا.
وتبلغ قيمة الجائزة 11 مليون كرونة سويدية (مليون دولار).
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على موقع CNN.com