تم رصد “رخوي غامض” متوهج يعيش في منطقة منتصف الليل بالمحيط

قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.

اكتشف الباحثون نوعًا جديدًا غير متوقع داخل منطقة منتصف الليل في المحيط: “الرخويات الغامضة” المتوهجة.

على الرغم من أن هذا النوع الذي يبلغ حجمه حجم التفاحة، والمسمى Bathydevius caudactylus، يُصنف على أنه بزاقة بحرية، إلا أن هذا الحيوان البحري لا يشبه أي بزاقة بحرية شاهدها علماء معهد أبحاث حوض السمك في خليج مونتيري من قبل.

باثيديفيوس هو بزاقة بحرية تسبح وتتوهج بالضياء البيولوجي ولها جسم بذيل يشبه المجداف وقلنسوة جيلاتينية كبيرة، وهي أول بزاقة بحرية يتم العثور عليها تعيش في أعماق المحيط. عادة، تعيش الرخويات البحرية في قاع البحر أو في البيئات الساحلية مثل برك المد والجزر، بينما من المعروف أن عددًا قليلًا منها فقط يعيش في المياه المفتوحة بالقرب من السطح.

كل تكيف طوره باثيديفيوس للعيش في منطقة منتصف الليل، المصنف على أنه المياه العميقة التي توجد بين 3300 قدم (1000 متر) و13100 قدم (4000 متر) تحت سطح المحيط، فريد من نوعه عن غيره من عاريات البزاق. عاريات البزاق، أو الرخويات البحرية، هي رخويات بحرية ذات أجسام ناعمة.

واجه كبار العلماء في معهد أبحاث خليج مونتيري للأحياء المائية، بروس روبيسون وستيفن هادوك، هذا الحيوان الغريب لأول مرة في فبراير 2000 خلال رحلة غوص في المياه العميقة قبالة شاطئ خليج مونتيري باستخدام مركبة تيبورون التي يتم تشغيلها عن بعد، وهي روبوت أبحاث تحت سطح البحر. ومنذ ذلك الحين، شاهد علماء MBARI أكثر من 150 ما أطلقوا عليه اسم “الرخويات الغامضة”.

وقد شكل العمق الشديد لمنطقة منتصف الليل تحديًا للعلماء الذين يسعون إلى فهم الحيوانات الفريدة التي تعيش هناك. إن دراسة باثيديفيوس وتكيفاته يمكن أن تكشف المزيد عن منطقة منتصف الليل، وهي أكبر موطن على الأرض وتمثل 70٪ من جميع مياه البحر على الكوكب.

ونشرت دراسة تصف الأنواع الجديدة يوم الثلاثاء في مجلة Deep Sea Research الجزء الأول.

وقال روبيسون، مؤلف الدراسة المشارك: “لقد استثمرنا أكثر من 20 عامًا في فهم التاريخ الطبيعي لهذا النوع الرائع من دود البزاق”. “إن اكتشافنا هو قطعة جديدة من اللغز يمكن أن تساعد في فهم أكبر موطن على الأرض بشكل أفضل.”

نوع “ملتوي”.

وقال هادوك، مؤلف الدراسة المشارك، للوهلة الأولى، إن باثيديفيوس “يبدو أشبه بمكبر صوت بذيل مغطى بالريش” أكثر من كونه بزاقة بحرية.

يتميز هذا الحيوان البحري بهيكل ضخم على شكل وعاء مغطى في أحد طرفيه، وذيل مسطح يبدو مهدبًا بنتوءات تشبه الأصابع على الطرف الآخر. وفي المنتصف، يتم عرض أعضائه الداخلية الملونة. وله قدم مثل الحلزون، الأمر الذي دفع الباحثين في البداية إلى التساؤل عن نوع الرخويات بالضبط.

وقد رصده روبوت الأبحاث تحت الماء في المياه قبالة ساحل المحيط الهادئ في أمريكا الشمالية، بدءًا من ولاية أوريغون إلى جنوب كاليفورنيا. كما لاحظ باحثون من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي مخلوقًا مشابهًا في خندق ماريانا الواقع في غرب المحيط الهادئ، مما يشير إلى أن باثيديفيوس لديه نطاق أوسع مما كان يعتقد سابقًا.

تمكن الفريق من جمع عينة لدراستها عن كثب في المختبر، وكشف تشريحها وعلم الوراثة أن المخلوق هو عاريات البزاق، ولكنه كائن غير عادي تكيف لالتقاط الفريسة والازدهار في منطقة منتصف الليل.

وقال روبيسون: “ربما يكون عمود المياه العميقة هو المكان الأخير الذي تتوقع أن تجد فيه دود البزاق”. “إن الأمر أشبه بالعثور على طيور طنانة بالقرب من قمة جبل إيفرست. منطقة منتصف الليل باردة ومظلمة وتمنعنا كثيرًا من المخلوقات الأرضية، ومع ذلك فهي مليئة بالحياة، على الرغم من أن أشكال الحياة تتكيف مع مجموعة مختلفة تمامًا من التحديات التي نواجهها. يعكس كل جانب من جوانب باثيديفيوس تقريبًا التكيف مع هذا الموطن: علم التشريح، وعلم وظائف الأعضاء، والتكاثر، والتغذية، والسلوك؛ إنها فريدة من نوعها.

أطلق الباحثون عليه اسم Bathydevius لأن طبيعته “المراوغة” خدعتهم في البداية، في حين يشير caudactylus إلى الدكتيلات، أو النتوءات التي تشبه الأصابع، على ذيله.

في حين أن الرخويات البحرية تعتمد عادة على لسان خشن لانتزاع الفريسة من قاع البحر، يستخدم باثيديفيوس غطاء محرك السيارة لاصطياد القشريات مثل جمبري الميسيد.

وقال هادوك إنه عندما تنتقل الحيوانات من العيش في قاع البحر إلى الانجراف في عمود الماء، فإنها يمكن أن تصبح أكبر وأكثر شفافية وأكثر هشاشة. وأضاف أنه من أجل اصطياد فريسة سريعة وصلبة مثل الجمبري، فإنها تحتاج إلى ميزة، مثل قناديل البحر بقدراتها اللاذعة.

وقال هادوك: “بالنسبة لهذا الدود البزاق وبعض الحيوانات الأخرى التي تعيش في أعماق البحار، فإنها تبتلع فرائسها”. “بدلاً من أن تكون أقوى من العشاء، فإن مرونتها تمتص الحركات النضالية وتخنقها كما لو كانت ببطانية مبللة.”

تكتيكات البقاء الذكية

يتحرك باثيديفيوس لأعلى ولأسفل عمود الماء عن طريق ثني جسمه أو الانجراف في التيارات.

الرخويات الغامضة هي خنثى، والتي تشمل كلا من الأعضاء التناسلية الذكرية والأنثوية. عندما يحين وقت إطلاق البيض، ينزل ويستخدم أقدامه للالتصاق مؤقتًا بقاع البحر.

عندما تحتاج إلى الهروب من الحيوانات المفترسة، تعتمد البزاقة البحرية على جسمها الشفاف للاختباء على مرأى من الجميع، على الرغم من أن إغلاق غطاء رأسها الكبير بسرعة يمكن أن يساعد أيضًا باثيديفيوس على دفع نفسه للخلف والهروب السريع.

وإذا تعرض باثيدفيوس للتهديد، فإنه يتوهج بالضياء البيولوجي ليسبب تشتيت الانتباه. يمكن العثور على الحبيبات المضيئة، التي تساعد في خلق مظهر “النجوم” عبر ظهره، في أنسجة الحيوان.

خلال إحدى الملاحظات، رأى الباحثون أن الحيوان يفصل بروزًا متوهجًا يشبه الإصبع من ذيله كخدعة لإلهاء المفترس. على غرار الطريقة التي يمكن بها للسحالي أن تفصل ذيولها وتنمو ذيولًا جديدة، يمكن لباثيديفيوس تجديد ذيولها.

“عندما قمنا بتصويره لأول مرة وهو يتوهج بالمركبة ROV، أطلق كل من في غرفة التحكم صوتًا عاليًا “أووه!” في نفس الوقت. قال هادوك: “لقد انبهرنا جميعًا بهذا المنظر”. “في الآونة الأخيرة فقط أصبحت الكاميرات قادرة على تصوير التلألؤ البيولوجي بدقة عالية وبالألوان الكاملة. MBARI هي واحدة من الأماكن الوحيدة في العالم التي نقلنا فيها هذه التكنولوجيا الجديدة إلى أعماق المحيطات، مما يسمح لنا بدراسة السلوك المضيء لحيوانات أعماق البحار في بيئتها الطبيعية.

وقال هادوك إن التلألؤ البيولوجي لا يوجد بشكل شائع في الرخويات البحرية الأخرى، ولكنه موجود في حوالي ثلاثة أرباع الحيوانات التي تعيش في عمود الماء.

وقال: “هذا النوع هو المرة الثالثة التي تظهر فيها هذه القدرة الخاصة في دود البزاق، وهذا يثير العديد من الأسئلة الأساسية”. “نحن لا نعرف حتى الآن المواد الكيميائية التي يستخدمها لإنتاج الضوء، وما هي الجينات المعنية، وكيف يمكن أن تنشأ هذه السمة، على ما يبدو من العدم، في هذا الحيوان. وليس لديه أقارب بين القواقع الأخرى، لذا فهو حقًا حدث تطوري متميز.

وقال روبيسون إن التعدين في أعماق البحار، والذي يتضمن جمع المواد من قاع البحر، وسحب الرواسب الغامضة التي يثيرها، يمكن أن يشكل تهديدًا لباثيديفيوس. خلال هذه العملية، يقوم عمال المناجم بضخ المواد إلى السطح، وفصل المعادن، ثم إطلاق الماء والرواسب مرة أخرى إلى عمود الماء.

وقال مؤلفو الدراسة إن قدرة باثيديفيوس على التكاثر في قاع البحر والعيش والتغذية في عمود الماء قد تكون معرضة للخطر إذا استمرت مثل هذه الممارسات، ولهذا السبب من الأهمية بمكان أن تكون قادرًا على معرفة المزيد عن الحيوانات التي تعيش في منطقة منتصف الليل.

“حيوانات أعماق البحار تأسر الخيال. قال روبيسون: “هؤلاء هم جيراننا الذين يشاركوننا كوكبنا الأزرق”. “يمثل كل اكتشاف جديد فرصة لزيادة الوعي حول أعماق البحار وإلهام الجمهور لحماية الحيوانات والبيئات المذهلة الموجودة في أعماق البحار.”

لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com