مدريد (رويترز) – ستحاول شركة بي إل دي سبيس الإسبانية الناشئة إجراء اختبار إطلاق لصاروخها ميورا-1 القابل لإعادة الاستخدام في وقت مبكر من يوم السبت، لتقود جيلا جديدا من “قاذفات الصواريخ الصغيرة” بعد محاولة فاشلة في يونيو حزيران.
ومن المقرر أن ينطلق الصاروخ في مهمته التجريبية دون المدارية الساعة الثانية صباحا بتوقيت إسبانيا يوم السبت (0000 بتوقيت جرينتش) من هويلفا في جنوب غرب إسبانيا، في ما يقول مصمموه إنه أول إطلاق صاروخي خاص بالكامل في أوروبا.
تم التخلي عن المحاولة الأولى للإطلاق في شهر مايو بسبب الرياح القوية على ارتفاعات عالية، وفشلت محاولة في يونيو عندما لم يتم إطلاق جميع الكابلات السرية في حجرة إلكترونيات الطيران في الوقت المناسب، مما أدى إلى توقف عملية الإطلاق مع تصاعد الدخان واللهب من الصاروخ.
وتم إغلاق المجال الجوي والمناطق البحرية والطرق حول الموقع شديد الحراسة. تم إنشاء نقاط المشاهدة العامة.
وكتب راؤول توريس، الرئيس التنفيذي لشركة PLD Space والمؤسس المشارك لشركة PLD Space، على منصة التواصل الاجتماعي X، المعروفة سابقًا باسم Twitter: “لقد وصل اليوم”.
وقال في وقت سابق من هذا الشهر إنه تم إجراء اختبارات شاملة على ميورا بما في ذلك المناطق التي فشلت في يونيو.
أصبحت جهود أوروبا لتطوير القدرات لإرسال أقمار صناعية صغيرة إلى الفضاء موضع التركيز بعد فشل إطلاق صاروخ مداري لشركة فيرجن أوربت من بريطانيا في يناير. يتضمن هذا النظام إطلاق منصة الإطلاق من طائرة بوينج 747 محولة.
صاروخ Miura-1 التابع لشركة PLD Space، والذي سمي على اسم سلالة من الثيران المقاتلة، يبلغ ارتفاعه ارتفاع مبنى مكون من ثلاثة طوابق ولديه قدرة شحن تبلغ 100 كجم (220 رطلاً). ويمكن استخدامه أيضًا لإجراء تجارب انعدام الجاذبية.
تعد مهمة السبت على متن ميورا-1 هي الأولى من بين مهمتين شبه مداريتين سيتم تنفيذهما قبل أن تبدأ الرحلات المدارية على متن ميورا-5 الأكبر في عام 2025.
وقالت الشركة إن الإطلاق سيحمل حمولة لأغراض الاختبار ولكن لن يتم إطلاقها.
ويقول الخبراء إنه إذا نجح الأمر، فستكون هذه هي المرة الأولى التي ينطلق فيها صاروخ من قارة أوروبا خارج روسيا.
ومن بين المتنافسين الذين يصطفون للانضمام إلى السباق لإطلاق حمولات صغيرة شركات في اسكتلندا والسويد وألمانيا.
في يوليو/تموز، تم الإطلاق الأخير لأكبر صاروخ في أوروبا، منصة الإطلاق الفضائية الرائدة أريان 5، في ميناء الفضاء الأوروبي في كورو، في غويانا الفرنسية.
وكانت أوروبا حتى وقت قريب تعتمد على آريان 5 وقدرته التي تزيد عن 11 طنا في المهام الثقيلة، فضلا عن منصة الإطلاق الروسية سويوز للحمولات المتوسطة، وفيجا الإيطالية، التي يتم إطلاقها أيضا من كورو، للحمولات الصغيرة.
ومع نهاية آريان 5، لم تعد أوروبا قادرة على الوصول إلى الفضاء بشكل مستقل لعدة أشهر حتى يتم إطلاق خليفتها آريان 6.
وقد تم تأجيل هذا الإنجاز حتى عام 2024، وقالت وكالة الفضاء الأوروبية الأسبوع الماضي إن Vega-C، أحدث نسخة من صاروخ Vega، لن يعود إلى الخدمة حتى الربع الرابع من عام 2024، بعد مهمة فاشلة في ديسمبر الماضي.
(تقرير بواسطة إيما بينيدو وتيم هيفر، كتابة تيم هيبثر وأيسلين لينغ؛ تحرير إدموند بلير)