لا يوجد الكثير من اللون الأخضر في الصحراء الكبرى، ولكن بعد تدفق غير عادي للأمطار، يمكن رؤية اللون من الفضاء يتسلل إلى أجزاء من أحد أكثر الأماكن جفافاً في العالم.
وقد التقطت الأقمار الصناعية مؤخرا صورا لنباتات تزدهر في أجزاء من الصحراء الكبرى القاحلة عادة بعد أن انتقلت العواصف إلى هناك في وقت لم يكن من المفترض أن تصل إليه. كما تسببت في فيضانات كارثية. ويقول العلماء إن الاحتباس الحراري العالمي بسبب تلوث الوقود الأحفوري يجعل كلا الأمرين أكثر احتمالا.
تزداد عادة كمية الأمطار شمال خط الاستواء في أفريقيا من يوليو إلى سبتمبر مع بدء موسم الرياح الموسمية في غرب أفريقيا.
تتميز هذه الظاهرة بزيادة الطقس العاصف الذي يندلع عندما يلتقي الهواء الرطب الاستوائي من قرب خط الاستواء بالهواء الساخن الجاف من الجزء الشمالي من القارة. ينتقل مركز هذا الطقس العاصف – المعروف باسم منطقة التقارب بين المدارين – شمال خط الاستواء في أشهر الصيف في نصف الكرة الشمالي. ويميل معظمه إلى الجنوب من خط الاستواء خلال الأشهر الدافئة في نصف الكرة الجنوبي.
ولكن منذ منتصف يوليو/تموز على الأقل، تحركت هذه المنطقة إلى الشمال أكثر مما ينبغي عادة، مما أدى إلى إرسال العواصف إلى الصحراء الكبرى الجنوبية، بما في ذلك أجزاء من النيجر وتشاد والسودان وحتى إلى الشمال مثل ليبيا، وفقا لبيانات من مركز التنبؤ بالمناخ التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.
ونتيجة لذلك، فإن هذه الأجزاء من الصحراء الكبرى تكون رطبة بمقدار يتراوح بين ضعفين إلى أكثر من ستة أضعاف مما ينبغي أن تكون.
هناك سببان محتملان لهذا التحول الغريب نحو الشمال، وفقا لكارستن هاوستين، وهو باحث في المناخ بجامعة لايبزيج في ألمانيا.
وقال هاوستين إن التحول من ظاهرة النينيو إلى ظاهرة النينيا أثر على مدى تحرك هذه المنطقة شمالاً هذا الصيف. إن ظاهرة النينيو ـ وهي نمط مناخي طبيعي يتميز بارتفاع درجات حرارة المحيط في المحيط الهادئ الاستوائي عن المتوسط ـ تؤدي عادة إلى ظروف أكثر جفافاً من المعتاد في الأجزاء الرطبة من غرب ووسط أفريقيا. أما ظاهرة النينيا، أو حتى ظاهرة النينيا الناشئة، فقد يكون لها التأثير المعاكس.
إن الاحتباس الحراري هو العامل المهم الآخر.
ويوضح هاوستين أن “منطقة التقارب المدارية، التي تعد السبب وراء اخضرار أفريقيا، تتحرك إلى الشمال كلما ارتفعت درجة حرارة العالم. وهذا على الأقل ما تشير إليه أغلب النماذج”.
وتوصلت دراسة نشرت في مجلة “نيتشر” في يونيو/حزيران الماضي إلى أن التحولات نحو الشمال في هذه المنطقة قد تحدث بشكل أكثر تكرارا في العقدين المقبلين مع ارتفاع مستويات ثاني أكسيد الكربون – وهو أحد المنتجات الثانوية لتلوث الوقود الأحفوري – وارتفاع درجة حرارة العالم.
علامة مدمرة للأمور القادمة
إن هذا التحول لا يقتصر على تحويل الصحارى إلى اللون الأخضر فحسب، بل أدى أيضاً إلى تعطيل موسم الأعاصير في المحيط الأطلسي، وكان له عواقب وخيمة خلال الأشهر القليلة الماضية على العديد من البلدان الأفريقية.
إن البلدان التي كان من المفترض أن تتلقى المزيد من الأمطار تتلقى كميات أقل مع تحول العواصف شمالاً. وعادة ما تغمر أجزاء من نيجيريا والكاميرون ما لا يقل عن 20 إلى 30 بوصة من الأمطار من يوليو إلى سبتمبر، ولكنها لم تتلق سوى ما بين 50 و80% من الأمطار المعتادة منذ منتصف يوليو، وفقاً لبيانات مركز التنبؤ بالأرصاد الجوية.
وفي أقصى الشمال، حيث المناطق الأكثر جفافاً عادة، بما في ذلك أجزاء من النيجر وتشاد والسودان وليبيا وجنوب مصر، تلقت أكثر من 400% من الأمطار المعتادة منذ منتصف يوليو/تموز، وفقاً لبيانات المركز المركزي للأرصاد الجوية.
خذ على سبيل المثال الجزء الشمالي من تشاد، وهو جزء من الصحراء الكبرى. عادة ما يهطل هنا ما يصل إلى بوصة واحدة من الأمطار من منتصف يوليو/تموز إلى أوائل سبتمبر/أيلول. ولكن وفقًا لبيانات مركز التنبؤات المناخية، هطل ما بين 3 إلى 8 بوصات من الأمطار في نفس الإطار الزمني هذا العام.
تسببت الأمطار الغزيرة في حدوث فيضانات مدمرة في تشاد. وتأثر ما يقرب من 1.5 مليون شخص ولقي ما لا يقل عن 340 شخصًا حتفهم بسبب الفيضانات في البلاد هذا الصيف، وفقًا لإحاطة قدمتها الأمم المتحدة.
وأفادت شبكة CNN في وقت سابق أن الفيضانات المروعة أسفرت عن مقتل أكثر من 220 شخصًا وتشريد مئات الآلاف في نيجيريا، وخاصة في الجزء الشمالي من البلاد الأكثر جفافًا.
كما ضربت الفيضانات المميتة السودان في أواخر أغسطس، مما أسفر عن مقتل 132 شخصًا على الأقل وتدمير أكثر من 12 ألف منزل.
ويقول هاوستين، الذي يعمل على دراسات الإسناد لتحديد مدى تأثير تغير المناخ على حدث طقس معين، إن أحداث الفيضانات مثل هذه من المرجح أن تحمل بصمات تغير المناخ.
وأوضح هاوستين أنه مع ارتفاع درجات الحرارة في العالم، سيكون قادرًا على الاحتفاظ بمزيد من الرطوبة. وقد يؤدي هذا إلى زيادة رطوبة موسم الرياح الموسمية بشكل عام وزيادة الفيضانات المدمرة مثل هذا الموسم.
وقال هاوستين إن هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث لتحديد مدى الدور الذي لعبه تغير المناخ في كل حدث فيضان، ولكن هذا قد يكون علامة على أشياء قادمة.
وقال هاوستين “إن كل حدث يتأثر بتغير المناخ. وحتى لو لم يكن هناك فيضان واحد ناجم بشكل مباشر عن تغير المناخ، فإن احتمالات حدوثه أصبحت أكبر”.
لمزيد من أخبار ورسائل CNN الإخبارية، قم بإنشاء حساب على CNN.com