أدى الجفاف المطول والشتاء الجاف بشكل استثنائي ورياح سانتا آنا القوية إلى حدوث ضربة ثلاثية خطيرة من الظروف القاسية التي أدت إلى تأجيج العديد من حرائق الغابات الخارجة عن السيطرة في منطقة لوس أنجلوس.
اجتاحت حرائق سريعة الحركة حي باسيفيك باليساديس وأجزاء من باسادينا وألتادينا وسيلمار شمال سان فرناندو، وتم الإبلاغ عن مقتل شخصين وتدمير أكثر من 1000 مبنى حتى يوم الأربعاء.
واشتعلت النيران بفعل الرياح العاتية التي تجاوزت سرعتها 100 ميل في الساعة في بعض الأماكن. كانت المناظر الطبيعية الجافة عبر جنوب كاليفورنيا تعني أن أي اشتعال من المرجح أن يتحول إلى حريق هائل.
وقال ماكس موريتز، المتخصص في حرائق الغابات بجامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا: “لم تهطل علينا أمطار غزيرة منذ مئات الأيام”.
وقال موريتز إنه مع تغير المناخ الذي يغير أنماط هطول الأمطار ويجعل الجفاف أكثر احتمالا وأكثر شدة، فإن حرائق الغابات المدمرة مثل تلك التي اندلعت في منطقة لوس أنجلوس ستستمر في تهديد حياة الناس وسبل عيشهم.
يحاول أحد السكان حماية ممتلكاته من النيران التي تقترب من المنازل المهددة بنيران باليساديس في باسيفيك باليساديس، كاليفورنيا، يوم الثلاثاء.
عادة ما يكون ديسمبر إلى فبراير هو موسم الأمطار في كاليفورنيا، ولكن على عكس الجزء الشمالي من الولاية، الذي كان له نصيبه من الأمطار، كان جنوب كاليفورنيا جافًا بشكل غير طبيعي خلال الأشهر الثمانية الماضية. آخر مرة سجلت فيها لوس أنجلوس أكثر من عُشر بوصة من الأمطار كانت في أوائل شهر مايو.
وهذا يعني أن الجزء الجنوبي بأكمله من الولاية يعاني من جفاف معتدل إلى شديد، وفقًا لمرصد الجفاف الأمريكي.
تشهد أجزاء من مقاطعة سان دييغو بداية أكثر جفافًا لموسم الشتاء منذ أكثر من 150 عامًا، وفقًا لمدونة Weather West التي كتبها دانييل سوين، عالم المناخ في جامعة كاليفورنيا.
كتب سوين أن إضافة الرياح كانت بمثابة “مجفف هواء في الغلاف الجوي”.
مجتمعة، مهدت الظروف المنطقة لحرائق الغابات المدمرة.
وقال مكتب لوس أنجلوس التابع لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية يوم الأربعاء إن “الرياح العاصفة والظروف شديدة الجفاف ستستمر في تأجيج الحرائق والحرائق الحالية” حتى يوم الجمعة.
ومن المتوقع أن يؤدي تجدد الرياح البحرية إلى إبقاء مخاطر الحرائق مرتفعة في جميع أنحاء المنطقة حتى صباح الجمعة، وفقًا لمركز التنبؤ بالعواصف التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.
تعتبر رياح سانتا آنا، التي تكتسب سرعة عندما تهب غربًا ومنحدرًا من الحوض العظيم، نموذجية في هذا الوقت من العام. لكن الظروف لا تكون عادة جافة عندما تهب الرياح عبر جبال جنوب كاليفورنيا باتجاه ساحل المحيط الهادئ.
وقال موريتز: “في العادة سيكون كل شيء مبللاً الآن، مما يعني أن فرصة حدوث اشتعال يؤدي إلى حريق كبير يخرج عن نطاق السيطرة سيكون أقل بكثير مثل ما نشهده الآن”.
تهب الرياح على الجمر بينما يشتعل حريق Palisades خلال عاصفة رياح على الجانب الغربي من لوس أنجلوس يوم الثلاثاء.
لقد احترق بالفعل أكثر من 15000 فدان في حريق Palisades. اجتاح حريق إيتون، الذي اندلع مساء الثلاثاء في منطقة باسادينا وألتادينا، أكثر من 10000 فدان. في سيلمار، نما حريق هيرست أيضًا إلى 500 فدان، وفقًا لإدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا (Cal Fire).
تم احتواء جميع الحرائق الثلاثة بنسبة 0%، وواجهت جهود مكافحة الحرائق ظروفًا صعبة مع استمرار الرياح العاتية.
ومن المتوقع أن تصبح مثل هذه الحرائق المدمرة أكثر تواترا، حيث يؤدي تغير المناخ إلى تضخيم المكونات التي تساعد على اشتعال حرائق الغابات وانتشارها. حدثت جميع حرائق الغابات الكبرى في كاليفورنيا تقريبًا في العقد الماضي، وفقًا لـ Cal Fire.
عادة ما تشتعل الحرائق بسبب الظروف الحارة والجافة والرياح. وقال موريتز إنه لا توجد أبحاث كافية حتى الآن لمعرفة ما إذا كان تغير المناخ يغير الرياح بأي طريقة مهمة، لكنه قال إن ظاهرة الاحتباس الحراري لها بالفعل تأثير على هطول الأمطار والجفاف.
حريق Palisades مشتعل على طول طريق ساحل المحيط الهادئ السريع في ماليبو يوم الأربعاء.
وقال: “إن تغير المناخ يؤدي إلى أنماط هطول الأمطار غير المنتظمة والمتطرفة”. “هذا التأثير على هطول الأمطار مهم جدًا، لأننا نمر بفترات رطبة أكثر وفترات جفاف أكثر جفافًا، وبشكل عام، نحن نشهد هذا التوقيت غير المنتظم للغاية لهطول الأمطار.”
وهذا يعني أن منطقة مثل جنوب كاليفورنيا يمكن أن تتعرض لفيضانات شديدة في وقت ما، كما حدث في شهر مارس، ثم بعد أشهر تنزلق إلى الجفاف. وقال موريتز إن الترنح بين هذين النقيضين يعرض الناس ومجتمعاتهم لخطر متزايد.
وقال: “هذه هي الإشارة المناخية في كل هذا – أننا فتحنا هذه النافذة حيث يمكننا أن نرى هذه الأحداث المتطرفة الكبيرة والمدمرة الآن”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com