قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
وصل رائدا فضاء من وكالة ناسا إلى الساعات الأخيرة قبل محاولة الإطلاق التي طال انتظارها على متن كبسولة ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ، وهي أول مهمة مأهولة للمركبة الفضائية الجديدة تمامًا.
من المقرر أن تنطلق Starliner – التي صممتها شركة الطيران العملاقة لمنافسة كبسولة Crew Dragon الغزيرة من SpaceX – في اختبار التشغيل الافتتاحي المأهول في الساعة 10:34 مساءً بالتوقيت الشرقي يوم الاثنين من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا.
ستقوم ناسا ببث الحدث عبر الإنترنت على قنواتها بدءًا من الساعة 6:30 مساءً بالتوقيت الشرقي يوم الاثنين. ستنقل CNN تحديثات حية للمهمة عبر الإنترنت قبل وقت قصير من الإقلاع.
يمكن دائمًا أن تؤدي المشكلات الجوية أو الفنية إلى إجبار إطلاق الصاروخ على التحرك طوال الطريق حتى تصل ساعة العد التنازلي إلى الصفر، لكن التوقعات لهذا المساء جيدة قدر الإمكان. قال مسؤولو الأرصاد الجوية إن هناك احتمالًا بنسبة 5٪ فقط أن تعرقل السحب أو الرياح أو العواصف إقلاع الليلة.
يمكن أن تكون هذه المهمة، التي يطلق عليها اسم “اختبار طيران الطاقم”، المعلم الرئيسي الأخير قبل أن تعتبر ناسا مركبة بوينغ الفضائية جاهزة للعمليات الروتينية كجزء من برنامج الطاقم التجاري التابع للوكالة الفيدرالية. ستنضم مركبة Starliner إلى Crew Dragon التابعة لشركة SpaceX في مساعي ناسا للتعاون مع شركاء الصناعة من القطاع الخاص، مما يوسع خيارات الولايات المتحدة لنقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية.
يتألف طاقم المهمة من رائدي الفضاء المخضرمين سوني ويليامز وبوتش ويلمور، وقد غامر كل منهما بالذهاب إلى الفضاء في رحلتين سابقتين على متن مكوك الفضاء التابع لناسا وبعثات سويوز الروسية.
وقال بيل نيلسون، مدير ناسا، خلال مؤتمر صحفي يوم الجمعة: “إنهم يفحصون الكثير من الأنظمة: دعم الحياة، والتحكم اليدوي”. “لهذا السبب قمنا بتعيين طيارين اختباريين على متن الطائرة – وبالطبع فإن السيرة الذاتية لبوتش وسوني واسعة النطاق.”
ماذا تتوقع
إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، فسيصعد الطاقم على متن كبسولة Starliner وينطلق على متن صاروخ Atlas V ليلة الاثنين. وستنفصل المركبة الفضائية – التي تحمل رواد الفضاء – عن الصاروخ بعد وصولها إلى المدار وتبدأ في تشغيل محركاتها الخاصة. ستقضي مركبة ستارلاينر بعد ذلك أكثر من 24 ساعة في طريقها تدريجيًا إلى المحطة الفضائية، حيث من المتوقع أن ترسو المركبة في الساعة 12:46 صباحًا بالتوقيت الشرقي يوم الأربعاء.
من المقرر أن يقضي ويليامز وويلمور حوالي أسبوع على متن المختبر المداري، لينضما إلى رواد الفضاء ورواد الفضاء السبعة الموجودين بالفعل على متنه، بينما تظل ستارلاينر راسية بالخارج.
وسيعود الاثنان بعد ذلك إلى المنزل على متن نفس كبسولة ستارلاينر، والتي من المتوقع أن تهبط بالمظلة في أحد المواقع المحددة العديدة في جميع أنحاء جنوب غرب الولايات المتحدة.
بوينغ ضد سبيس إكس
هناك الكثير يرتكز على رحلة اختبارية سلسة. انتظرت ناسا نصف عقد من الزمن حتى تبدأ ستارلاينر في إطلاق طاقم الطيران، وقد واجه تطوير ستارلاينر سنوات من التأخير والنكسات والأخطاء. وعلى نطاق أوسع، عانت شركة بوينغ كشركة لسنوات من الفضائح في قسم الطائرات لديها والتي شوهت العلامة التجارية العملاقة القديمة في مجال الطيران.
قال مارك نابي، نائب الرئيس ومدير برنامج ستارلاينر في بوينغ، عن عملية التطوير خلال مؤتمر صحفي يوم الجمعة: “لقد مررنا بعملية صارمة للغاية للوصول إلى هنا”. “والحقيقة أن مصدر ثقتي هو المرور بهذه العملية.”
إذا نجحت الرحلة التجريبية للطاقم، فيمكنها أن تضع في قائمة الانتظار شركة بوينغ لبدء رحلات روتينية إلى المحطة الفضائية نيابة عن ناسا.
اختارت وكالة الفضاء الأمريكية شركة بوينج لتطوير ستارلاينر – إلى جانب سبيس إكس وكبسولة كرو دراجون التابعة لها – في عام 2014، على أمل أن تتمكن الشركات التجارية من إنشاء وسائل جديدة تكميلية لنقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية بعد تقاعد برنامج المكوك الفضائي في عام 2011.
تفوقت شركة SpaceX في النهاية على شركة Boeing في منصة الإطلاق، حيث أجرت اختبار الطيران المأهول لكبسولة Crew Dragon في مايو 2020. وقد تعاملت SpaceX مع معظم احتياجات نقل طاقم ناسا منذ ذلك الحين.
“نحن نهتف لشركة SpaceX. هذا شيء مهم جدًا لبلدنا ومن المهم جدًا لناسا أن تتمكن من الوصول إلى ذلك”. قال نابي خلال مؤتمر صحفي في مارس. “ونتطلع إلى تقديم (خدمات نقل رواد الفضاء) أيضًا.”
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com