بقلم بيتر هوبسون ولوسي كريمر
كانبيرا/ولنجتون (رويترز) – تستعد أستراليا ونيوزيلندا لوصول سلالة مدمرة من أنفلونزا الطيور من خلال تشديد الأمن البيولوجي في المزارع واختبار الطيور الساحلية بحثا عن المرض وتطعيم الأنواع المعرضة للخطر ووضع خطط للاستجابة لألعاب الحرب.
أوقيانوسيا هي المنطقة الأخيرة في العالم الخالية من فيروس أنفلونزا الطيور H5N1 2.3.4.4b الذي أودى بحياة مئات الملايين من الطيور وعشرات الآلاف من الثدييات منذ ظهوره في آسيا وأوروبا وأفريقيا في عام 2020، مما أدى إلى تناثر الجثث على الشواطئ وانقلابها. الصناعة الزراعية.
وفي حين أن المنطقة محمية إلى حد ما بفضل جغرافيتها – فهي بعيدة عن طرق هجرة الطيور الكبيرة مثل الإوز التي تنشر العدوى – فإن الفيروس قريب، حيث وصل إلى إندونيسيا في عام 2022 والقارة القطبية الجنوبية العام الماضي.
ويقول العلماء والمسؤولون إن هناك خطرا أكبر، خاصة في أستراليا، من وصوله مع الطيور الشاطئية المهاجرة الصغيرة خلال أشهر الربيع في نصف الكرة الجنوبي من سبتمبر إلى نوفمبر.
وقالت فيونا فريزر، مفوضة الأنواع المهددة بوزارة البيئة الأسترالية: “من الواضح أنه تهديد للأنظمة البيئية في بلادنا”.
وقالت: “العديد من أنواعنا لا توجد في أي مكان آخر في العالم”. “قد تواجه الأنواع المعرضة للخطر انتكاسات سكانية طويلة الأمد وزيادة خطر الانقراض.”
ويخشى المسؤولون حدوث وفيات جماعية بسبب أنفلونزا الطيور وحتى الانقراض القريب لأنواع بما في ذلك أسود البحر المهددة بالانقراض والبجع الأسود وأنواع كثيرة من الطيور البحرية وفقدان الملايين من الدواجن المستزرعة.
وقد نفق أو تم إعدام أكثر من 100 مليون دجاجة وديك رومي في الولايات المتحدة وحدها بسبب سلالة H5N1 هذه، مما تسبب في خسائر اقتصادية تصل إلى 3 مليارات دولار بحلول نهاية العام الماضي، وفقاً لمجلس العلاقات الخارجية، وهو مؤسسة بحثية أميركية.
وقتل الفيروس نحو 50 ألف فقمة وأسد بحر وأكثر من نصف مليون طائر بري أثناء انتقاله عبر أمريكا الجنوبية ابتداء من عام 2022.
كما أصاب المرض الماشية في الولايات المتحدة، وفي حالات نادرة، أصاب البشر. ويقول مسؤولو الصحة إن الخطر على البشر منخفض.
وقالت ماري فان أنديل، كبيرة المسؤولين البيطريين في وزارة الصناعات الأولية في البلاد، إنه من غير المرجح أيضًا أن تتجنب نيوزيلندا الفيروس على المدى الطويل.
وقالت: “لقد حمتنا العزلة الجغرافية من فيروس أنفلونزا الطيور عالي العدوى (HPAI) في الماضي، ولكن لا يمكننا الاعتماد عليها إلى الأبد”.
'زمن الحرب'
وقد كثف كلا البلدين الاستعدادات.
شكلت أستراليا فريق عمل عبر الإدارات الحكومية واختبرت مدى استعدادها في أغسطس وسبتمبر من خلال سلسلة من التدريبات التي تحاكي تفشي فيروس H5N1 في الحياة البرية.
قامت نيوزيلندا بتجربة لقاح على خمسة طيور محلية مهددة بالانقراض، وقالت إنه يمكن تعميمه على المزيد من الأنواع.
وقالت كيت ماكينيس، المستشارة العلمية في إدارة الحفاظ على البيئة في نيوزيلندا: “نحن مذعورون للغاية بشأن هذه الأنواع الخمسة، لأن الخطر الذي يواجهها من فقدان أعداد التكاثر هو أننا قد نفقد هذه الأنواع”.
وقال مسؤولون إن أستراليا تعمل أيضًا على تطوير خيارات لتطعيم الطيور البرية المهددة بالانقراض المحتجزة في الأسر. يعد خطتا التطعيم من بين البرامج الوحيدة للحيوانات غير المستزرعة في العالم.
وقال مسؤولون في الصناعة من كلا البلدين إن المزارع تعزز إجراءات الأمن البيولوجي بما في ذلك الحد من الاتصال بين الدواجن والطيور البرية ومراقبة حركة الموظفين وتعقيم المياه والمعدات وتركيب أنظمة آلية تكتشف الطيور البرية وتخيفها.
ورغم أن أستراليا شهدت حالات تفش عديدة لسلالات أنفلونزا الطيور شديدة الإمراض في قطعان الدواجن، بما في ذلك في وقت سابق من هذا العام، إلا أنها كانت سلالات أقل خطورة ولم تنتشر عبر الطيور البرية.
لم تواجه نيوزيلندا قط أنفلونزا الطيور شديدة الإمراض. ونظمت جمعية صناعة الدواجن التابعة لها رحلات إلى كل من أستراليا وبريطانيا للتعلم من المزارع هناك.
وقال المدير التنفيذي لرابطة صناعة الدواجن النيوزيلندية مايكل بروكس: “لقد كنا في وقت السلم”. “بصراحة، من المحتمل أننا نتجه الآن إلى زمن الحرب.”
لقد كان لدى أوقيانوسيا وقت أطول من المناطق الأخرى للاستعداد لوصول فيروس H5N1، ولكن في حين أن صناعة الدواجن يمكن أن تتوقف، إلا أنه لا يمكن احتواء المجموعات البرية.
وقال برانت سميث، المسؤول في وزارة الزراعة الأسترالية الذي يشرف على استجابة البلاد: “لقد تعلمنا الكثير من الطريقة التي انتشر بها المرض في جميع أنحاء العالم. لقد عززنا استعدادنا قدر الإمكان”.
“لكن كل قارة شهدت حوادث وفيات هائلة في الحياة البرية. ومن المرجح أن نرى هذا يحدث هنا أيضًا.”
(تقرير بواسطة بيتر هوبسون ولوسي كريمر؛ تحرير كريستيان شمولينجر)