تم إلغاء المرشحين الرئاسيين الجمهوريين وكأن حياتهم السياسية على المحك في مناظرتهم الرابعة في توسكالوسا بولاية ألاباما يوم الأربعاء.
هم.
مع تهجير الحقل وتضاؤل الوقت قبل الإدلاء بأصواتهم، فإن المرشحين الأربعة على المسرح – رون ديسانتيس, نيكي هالي, فيفيك راماسوامي وكريس كريستي – لا يزالان يتخلفان عن الرئيس السابق دونالد ترمب بهوامش واسعة.
وعلى الرغم من غياب ترامب جسديًا مرة أخرى، إلا أن شبح محاولته العودة إلى المكتب البيضاوي ظل معلقًا في الخلفية طوال الليل. ويتنافس ديسانتيس وهيلي، اللذان يقعان على مسافة قريبة من بعضهما البعض في استطلاعات الرأي الوطنية وبعض استطلاعات الرأي على مستوى الولايات، من أجل الحصول على اليد العليا في المعركة للانتقال إلى المركز الثاني.
قبل أكثر من شهر فقط من انعقاد المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا، ومع احتمال أن تكون هذه هي المناظرة التمهيدية الأخيرة، ترك المرشحون القليل من هجماتهم الجديرة بالثناء على أرضية غرفة التقطيع.
فيما يلي بعض الوجبات السريعة من المناقشة الرابعة للحزب الجمهوري:
الهدف الموجود على ظهر هيلي يشير إلى وجود تقدم
وامتصت هالي، التي استفادت من تأييد جديد من منظمة “أميركيون من أجل الرخاء” المرتبطة بكوخ، طلقات نارية من كل من ديسانتيس وراماسوامي. وفي بعض الحالات ردت بإطلاق النار.
لقد طاردوها لأنها أخذت أموالاً من مانحين في وول ستريت، وعلى وجه التحديد، ريد هوفمان، وهو مساهم ديمقراطي منذ فترة طويلة قدم 250 ألف دولار إلى لجنة العمل السياسي الكبرى التي تدعم هيلي هذا الأسبوع.
قال ديسانتيس، الذي كان – بين حملته واثنين من لجان العمل السياسي الكبرى – المرشح الأفضل تمويلًا في السباق: “سوف يستسلم نيكي لهؤلاء المانحين الكبار عندما يكون ذلك ضروريًا”. كما انتقدها لقولها إنه يجب التحقق من مستخدمي الإنترنت بالاسم، وقال إنها بصفتها حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية كانت الرئيسة التنفيذية “المرتبة الأولى” في جلب الاستثمارات الصينية إلى ولايتها.
حتى أنه افتتح المناظرة بإطلاق النار على هيلي: “إنها تستسلم في كل مرة يلاحقها اليسار، وفي أي وقت تلاحقها وسائل الإعلام”.
وردد راماسوامي بعض تلك الهجمات، لكنه كرر أيضًا ادعاءه بأن هيلي متشددة جدًا فيما يتعلق بالأمن القومي، ووصفها بأنها “أكثر فاشية” من إدارة الرئيس جو بايدن – التي يصورها الجمهوريون عادةً على أنها بعيدة جدًا عن اليسار.
سوف يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يتم قياس مدى فعالية تلك الهجمات، لكنهما أوضحا أن ديسانتيس وراماسوامي يعتبران أن هيلي تشكل تهديدًا كبيرًا لحملاتهما الانتخابية.
دحضت هالي كلاً من اللكمات، وأعادت بعضها إلى ديسانتيس وراماسوامي.
وقالت هيلي عن منافسيها: “إنهم يشعرون بالغيرة فقط” من المتبرعين الجدد لها. “إنهم يتمنون لو كانوا يدعمونهم.”
“لعق حذاء دونالد ترامب”
إن عامل الخوف من ترامب حقيقي.
ولم يتوصل أحد في الميدان إلى كيفية الحد من تقدمه، ولم يجرؤ سوى عدد قليل من المرشحين الحاليين أو السابقين على محاولة مهاجمته. والحقيقة هي أنه لا يزال يحظى بشعبية كبيرة بين الناخبين في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، ويحظى بمحبة القاعدة المتشددة للحزب.
ومع ذلك، حاول كريستي وراماسوامي يوم الأربعاء وضع نفسيهما على أنهما الأقل تملقًا بين المرشحين.
وقال كريستي، الذي قدم المشورة للرئيس السابق لسنوات لكنه انقلب عليه منذ ذلك الحين: “أنا في هذا السباق لأنه يجب قول الحقيقة” بشأن ترامب. “ليس هناك قضية أكبر في هذا السباق من دونالد ترامب.”
وأشار راماسوامي، الذي جاء جاهزًا بعبارات بسيطة لمنافسيه، إلى نصيحة كريستي لترامب، وعمل هيلي كسفير لترامب لدى الأمم المتحدة واعتماد ديسانتيس عليه في أول انتخابات تمهيدية لمنصب حاكم الولاية.
وقال: “كان الثلاثة يلعقون حذاء دونالد ترامب منذ سنوات”.
وكان من الواضح أنه بدلاً من مواجهة ترامب وجهاً لوجه، لعب هؤلاء المرشحون لصالح الناخبين من خلال تصوير بعضهم البعض على أنهم قريبون للغاية منه.
يلعب DeSantis دور المراوغ الداهية
لقد تجنب ديسانتيس، الذي أصبح مناظراً أكثر مرونة على مدار الحملة الانتخابية، بسهولة الأسئلة المباشرة مراراً وتكراراً.
هل سيرسل الجيش الأمريكي إلى غزة لتأمين الرهائن؟ لم يقل. فكيف يمكنه التوفيق بين دعوته لإطلاق النار على تجار المخدرات المشتبه بهم أثناء عبورهم الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك مع القانون؟ ليس واضحا تماما.
دعته كريستي للرقص.
قال: “لقد سُئل رون سؤالاً ولم يجيب عليه”. “عندما تكون رئيسًا للولايات المتحدة، لن يكون أمامك خيار الإجابة على هذا السؤال أم لا… لا يمكنك إلقاء خطاب مدته 90 ثانية حول خدمتك العسكرية.”
ربما لم تُرضي المناورات كريستي – وربما تم إبعاد بعض ناخبي الحزب الجمهوري بسبب تصرفات مراوغة – لكنها تظهر أن ديسانتيس متمسك بالرسالة التي يريد إيصالها. في بعض الأحيان، كان زائدًا عن الحاجة بعض الشيء – على سبيل المثال، حث الناس مرتين على “ربط أحزمة الأمان” وأعلن نفسه مرتين “المأمور الجديد في المدينة” – لكنه لم يبدو أبدًا وكأنه يفقد توازنه عندما كان يجيب على الأسئلة على رؤوس أصابعه.
يصبح “راماسوامي” غريبًا، بينما تدافع “كريستي” عن “هيلي”.
وقد شهد راماسوامي تراجع الاهتمام بحملته بعد المناظرات السابقة، وكثيرًا ما يلجأ إلى المزاح والحيل لجذب الانتباه.
وفي مرحلة ما، اتهم هيلي بعدم معرفة أسماء المقاطعات الثلاث على طول الحدود بين روسيا وأوكرانيا: “ليس لديها أي فكرة عن أسماء تلك المقاطعات”.
ولم تذكرهم هالي. وهم دونيتسك ولوهانسك وخاركيف.
في وقت لاحق، أخرج راماسوامي دفتر ملاحظات ورفعه أمام الكاميرا ليوضح أنه يعتقد أنها مدينة للمانحين والأشخاص الذين دفعوا لها مقابل الاستشارات والخطب.
“نيكي = فاسد” تمت كتابته على اللوحة.
وسواء امتدحه الناخبون أو عاقبوه على هذه الخدع، فقد هاجمه كريستي بشدة.
قال كريستي: في أي من المناظرات، “سوف يتم التصويت لك في أول 20 دقيقة على أنك الأكثر بغيضًا في أمريكا”.
وفي خطوة غير معتادة لنقاش مالح، هبت كريستي مباشرة للدفاع عن هيلي على حساب راماسوامي.
وقال كريستي قبل أن يخاطب راماسوامي مباشرة: “لقد أهان الذكاء الأساسي لنيكي هيلي”. “هذه امرأة ذكية وبارعة. يجب أن تتوقف عن إهانتها.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com