سان فرانسيسكو – بمجرد الجلوس مع نظيره الصيني يوم الأربعاء، قد يقطع الرئيس جو بايدن شوطًا طويلاً نحو تهدئة الناخبين الذين يخشون أن تكون القوتان العالميتان في طريقهما نحو الحرب.
بعد عام مشحون بالأحداث التي تميزت بحوادث وشيكة في السماء بين الطائرات الحربية الأمريكية والصينية، كل من بايدن والصيني بريجانب شي جين بينغ نيوقال خبراء في السياسة الخارجية إن الاجتماع المقرر عقده في كاليفورنيا، إن لم يكن لسبب آخر سوى طمأنة الجمهور العالمي المتوتر بأنهم يتحدثون مرة أخرى.
وقبل مغادرته يوم الثلاثاء إلى سان فرانسيسكو، قال بايدن للصحفيين إن الغرض من الاجتماع هو “العودة إلى المسار الطبيعي للمراسلة: القدرة على رفع الهاتف والتحدث مع بعضنا البعض إذا كانت هناك أزمة، والقدرة على إجراء اتصالات”. من المؤكد أن جيوشنا لا تزال على اتصال مع بعضها البعض “.
تشير استطلاعات الرأي إلى أنه يبدو أن كل رئيس لديه مساحة في الوطن لتخفيف التوترات. وأظهر استطلاع أجرته شركة Morning Consult أن نسبة البالغين الصينيين الذين ينظرون إلى الولايات المتحدة بعبارات عدائية انخفضت بمقدار 9 نقاط منذ إبريل (نيسان). ووجد استطلاع آخر أن 13% فقط من الناخبين الأمريكيين يريدون نهجا عدوانيا تجاه الصين، في حين أن الأغلبية كانت قلقة بشأن الصراع المفتوح مع الصين أكثر من قلقها بشأن عدم ظهور الولايات المتحدة صارمة بما فيه الكفاية في تعاملاتها مع بكين.
يمكن لمثل هذه الاتجاهات أن تضعف خط الهجوم المحتمل ضد بايدن من قبل دونالد ترامب، المرشح الأوفر حظا في الانتخابات الرئاسية التمهيدية للحزب الجمهوري. وفي حملة عام 2020، سعى ترامب إلى تصوير بايدن على أنه متساهل تجاه الصين، وهو اتهام من المرجح أن يكرره في مباراة العودة. لكن المزاج العام يشير إلى أن بايدن يمكن أن يكتسب قوة جذب بين الناخبين الأكثر اعتدالا واستقلالية من خلال متابعة الحوار مع شي وتجنب الموقف المتشدد الذي يتبناه كثيرون في فلك ترامب.
قال ديفيد لوفينجر، وهو مسؤول كبير سابق في وزارة الخزانة الأمريكية والمسؤول عن سياسة الصين: “أستطيع أن أفهم لماذا يريد الجمهوريون، الذين يشعرون بالقلق من ترشحهم للانتخابات التمهيدية، الاستمرار في تناول اللحوم الحمراء”. “ولكن إذا كنت تسعى إلى المركز، فأعتقد أن الناس يفضلون الحديث بدلاً من الصراع.
ومع ذلك، يحمل الاجتماع مخاطر بالنسبة لبايدن قبل الانتخابات الرئاسية. إذا اتخذت الصين إجراءات بعد القمة تتعارض مع المصالح الأمريكية، فقد يعرض بايدن نفسه لاتهامات بأنه على الرغم من كل الأعمال المسرحية واجتماعات القمة، فقد تفوق عليه.
وسيتناول الزعيمان مجموعة متنوعة من المواضيع الشائكة، بما في ذلك الحروب في أوكرانيا والشرق الأوسط، ومن غير المتوقع أن يتوصلا إلى اتفاقات كبيرة. وقال الخبراء إن أي اتفاق يخرج عن القمة من المرجح أن يتضمن جهودًا أكثر تواضعًا لإحياء الخطوط الساخنة العسكرية التي تعطلت في السنوات الأخيرة، وتنظيم التقدم السريع في الذكاء الاصطناعي، ووقف تدفق الفنتانيل إلى الولايات المتحدة من الصين. .
وقال فيكتور تشا، المسؤول السابق في مجلس الأمن القومي بالبيت الأبيض، إن القمة “ستحظى باهتمام كبير، لكنني لا أتوقع اتفاقيات كبيرة وشاملة من شأنها أن تغير مسار العالم”. “المؤشرات الأوسع هي أن هذين البلدين يسيران على هذا المسار التنافسي طويل الأجل.”
ولكن قد تكون هذه حالة نادرة يكون فيها الاجتماع وجهاً لوجه إنجازاً بحد ذاته. وستكون هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها بايدن وشي شخصيا منذ أن تحدثا قبل عام في اجتماع قمة في بالي بإندونيسيا.
ومنذ ذلك الحين، توترت العلاقات بين البلدين بسبب منطاد التجسس الصيني الذي طار فوق الولايات المتحدة، والمواجهات المروعة في الممرات الجوية والبحرية بين الصين وتايوان، الجزيرة المتمتعة بالحكم الذاتي والتي تدعي الصين أنها تابعة لها. وفي يونيو/حزيران، أشار بايدن إلى شي باعتباره “ديكتاتوراً”، وهو الافتراء الذي فاجأ حتى كبار المسؤولين الأميركيين.
وفي القمة المغلقة، التي ظل مكان انعقادها سرا لأسباب أمنية، من المتوقع أن يضغط بايدن على شي لاستخدام نفوذه لمنع كوريا الشمالية من إمداد روسيا بالأسلحة في حربها مع أوكرانيا. ومن أهداف بايدن الأخرى إقناع شي بإقناع إيران بعدم استخدام وكلائها في الشرق الأوسط لمحاربة إسرائيل في حربها مع حماس.
وقال جيك سوليفان، مسؤول البيت الأبيض: “سيوضح الرئيس بايدن للرئيس شي أن تصرف إيران بطريقة تصعيدية مزعزعة للاستقرار تقوض الاستقرار في جميع أنحاء الشرق الأوسط الكبير ليس في مصلحة جمهورية الصين الشعبية أو أي دولة مسؤولة أخرى”. وقال مستشار الأمن للصحفيين في مؤتمر صحفي يوم الاثنين، باستخدام الأحرف الأولى من اسم جمهورية الصين الشعبية. “وجمهورية الصين الشعبية، بالطبع، لديها علاقة مع إيران، وهي قادرة، إذا اختارت، على إيصال هذه النقاط مباشرة إلى الحكومة الإيرانية”.
وبعد أن أوضح ما يريده من شي جين بينج، لا يستطيع بايدن تحمل أن يتحداه شي ويسمح لإيران وكوريا الشمالية بالتدخل في الحربين. وقد وصف بايدن نفسه بأنه مفاوض ماهر على المسرح العالمي، وقد يواجه رد فعل عنيفًا إذا تدهورت العلاقات مع الصين بعد القمة.
أما بالنسبة لشي، فهو يود أن يرى عددًا أقل من الزيارات رفيعة المستوى إلى تايوان من قبل مسؤولين أمريكيين، حسبما قال دبلوماسيون سابقون. وربما يستغل الاجتماع أيضاً للتأكيد على نقطة أثارها في شهر مارس/آذار، عندما اتهم الولايات المتحدة والغرب باتخاذ خطوات ترقى إلى مستوى “احتواء الصين وتطويقها وقمعها”، وعرقلة تطورها.
ومع وجود الكثير من الأمور على جدول الأعمال، فإن الاجتماع قد يتجاوز الجلسة التي استغرقت ثلاث ساعات والتي عقدها الاثنان في بالي. وعند الانتهاء من ذلك، سيعقد بايدن مؤتمرا صحفيا من المتوقع أن يؤكد فيه على نقاط الاتفاق بدلا من تصوير شي باعتباره تهديدا. وفي الفترة التي سبقت القمة، أشار المسؤولون الأمريكيون السابقون والحاليون إلى نقاط الضعف في الاقتصاد الصيني كسبب قد يدفع شي إلى اتخاذ موقف أكثر تعاونا.
وقال بايدن للصحفيين: “نحن لا نحاول الانفصال عن الصين”. “ما نحاول القيام به هو تغيير العلاقة نحو الأفضل. من وجهة نظري، إذا كان المواطن العادي في الصين قادرًا على الحصول على وظيفة جيدة الأجر، فإن ذلك سيفيده ويفيدنا جميعًا».
يمكن أن يحدث الكثير من الأخطاء – لكلا الرجلين. الصينيون حساسون تجاه الإهانات وانتهاكات البروتوكول. وإذا خرجوا عن السيطرة، فإن أيًا من الاحتجاجات المخطط لها في سان فرانسيسكو يمكن أن تطغى بسرعة على القمة. في عام 2006، عندما زار الرئيس الصيني آنذاك هو جين تاو جورج دبليو بوش في البيت الأبيض، قام أحد المقاطعين بمقاطعة حفل الترحيب الذي تم تنظيمه بعناية.
يتذكر تشا أن “الصينيين اشتكوا من ذلك لمدة شهرين بعد ذلك”.
لدى بايدن مخاوفه الخاصة. وما لم يقر الكونجرس مشروع قانون الإنفاق، فسوف تغلق الحكومة الأمريكية أبوابها في الساعة 12:01 صباحًا يوم السبت. ولم يستبعد بايدن العودة مبكرا من سان فرانسيسكو، حيث يحضر أيضا قمة لاقتصادات آسيا والمحيط الهادئ، للحفاظ على استمرار الحكومة في عملها. وسيكون الخروج المبكر محرجا لبايدن، الذي سعى إلى تصوير الديمقراطية على أنها نموذج حكم أفضل من الاستبداد.
وحذر سوليفان من أن الإغلاق “من شأنه أن يرسل إشارة إلى العالم مفادها أن الولايات المتحدة لا تستطيع أن تجتمع على أساس حزبي للحفاظ على التمويل الحكومي وإظهار وجه موحد للعالم في لحظة ترى فيها هذه الاضطرابات في جميع أنحاء العالم. “
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com