واشنطن (أ ف ب) – لم يكن اسم جو بايدن مدرجا في بطاقة الاقتراع، لكن من المرجح أن يتذكر التاريخ هزيمة كامالا هاريس المدوية باعتبارها خسارته أيضا.
بينما يحاول الديمقراطيون إعادة انتخابه بعد الفوز الحاسم للرئيس المنتخب دونالد ترامب، يعرب بعض مؤيدي نائب الرئيس عن إحباطهم من قرار بايدن بالسعي لإعادة انتخابه حتى هذا الصيف – على الرغم من مخاوف الناخبين منذ فترة طويلة بشأن عمره وعدم الارتياح بشأن التضخم بعد الوباء أيضًا. مثل الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك – كل هذا أدى إلى خسارة حزبه للبيت الأبيض.
قال أندرو يانغ، الذي خاض الانتخابات ضد بايدن عام 2020 لترشيح الحزب الديمقراطي وأيد ترشح هاريس غير الناجح، إن “المسؤولية الأكبر لهذه الخسارة تقع على عاتق الرئيس بايدن”. لو كان قد استقال في يناير/كانون الثاني بدلاً من يوليو/تموز، لربما كنا في مكان مختلف تماماً”.
سيترك بايدن منصبه بعد أن قاد الولايات المتحدة للخروج من أسوأ جائحة منذ قرن، وحشد الدعم الدولي لأوكرانيا في أعقاب الغزو الروسي وتمرير مشروع قانون البنية التحتية بقيمة تريليون دولار والذي سيؤثر على المجتمعات لسنوات قادمة.
لكن بعد أن خاض الانتخابات قبل أربع سنوات ضد ترامب من أجل “استعادة روح البلاد”، فسوف يفسح بايدن الطريق بعد فترة ولاية واحدة فقط لسلفه المباشر، الذي تغلب على عزلتين، وإدانة جنائية، وتمرد شنه أنصاره. وتعهد ترامب بإعادة تشكيل الحكومة الفيدرالية بشكل جذري وإلغاء العديد من أولويات بايدن.
وقال توم رايلي، المدير المشارك لمركز الديمقراطية المستقلة والمستدامة بجامعة ولاية أريزونا: “ربما في غضون 20 أو 30 عامًا، سيتذكر التاريخ بايدن لبعض هذه الإنجازات”. “لكن على المدى القصير، لا أعلم أنه سيفلت من إرث كونه الرئيس الذي هزم دونالد ترامب فقط ليبدأ إدارة أخرى لدونالد ترامب بعد أربع سنوات”.
ظل الرئيس بعيدًا عن الأنظار يوم الأربعاء لليوم الثاني على التوالي، حيث أجرى مكالمات تهنئة للمشرعين الديمقراطيين الذين فازوا في سباقات الاقتراع، بالإضافة إلى مكالمة واحدة لترامب، الذي دعاه لحضور اجتماع في البيت الأبيض قبله الرئيس المنتخب.
ومن المقرر أن يلقي بايدن خطابًا في حديقة الورود يوم الخميس حول الانتخابات. وأصدر بيانا بعد وقت قصير من إلقاء هاريس خطاب التنازل يوم الأربعاء، أشاد فيه بهاريس لإدارة “حملة تاريخية” في ظل “ظروف استثنائية”.
أعرب بعض الديمقراطيين رفيعي المستوى، بما في ذلك ثلاثة مستشارين لحملة هاريس، عن إحباطهم العميق من بايدن لفشله في الاعتراف في وقت سابق من الدورة الانتخابية بأنه لم يكن على مستوى التحدي. وتحدث المستشارون بشرط عدم الكشف عن هويتهم لأنهم غير مخولين بالتعليق علنا.
وأنهى بايدن (81 عاما) حملة إعادة انتخابه في يوليو/تموز، بعد أسابيع من أدائه السيئ في المناظرة الذي أدى إلى دخول حزبه في دوامة وأثار تساؤلات حول ما إذا كان لا يزال يتمتع بالذكاء والقدرة على التحمل ليكون بمثابة مرشح ذي مصداقية.
لكن استطلاعات الرأي التي أجريت قبل فترة طويلة أظهرت أن العديد من الأميركيين يشعرون بالقلق بشأن عمره. قال حوالي 77% من الأمريكيين في أغسطس 2023، إن بايدن أكبر من أن يكون فعالاً لمدة أربع سنوات أخرى، وفقًا لاستطلاع أجراه مركز AP-NORC للشؤون العامة.
وانسحب الرئيس في 21 يوليو/تموز بعد تلقيه دفعات غير خفية من قوى الحزب الديمقراطي، بما في ذلك الرئيس السابق باراك أوباما ورئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي. لقد أيد هاريس وسلم لها عملية حملته.
تمكنت هاريس من إثارة حماسة أكبر بكثير مما كان يولده بايدن من قاعدة الحزب. لكنها كافحت لتمييز كيف ستختلف إدارتها عن إدارة بايدن.
أثناء ظهورها في برنامج “The View” على شبكة ABC في سبتمبر، لم تتمكن هاريس من تحديد القرار الذي كانت ستفصل فيه نفسها عن بايدن. قالت هاريس: “لا يوجد شيء يتبادر إلى ذهني”، مما أعطى حملة ترامب لمحة جيدة أعادت عرضها خلال يوم الانتخابات.
قال الاستراتيجيون الذين يقدمون المشورة لحملة هاريس إن الجدول الزمني المضغوط للحملة جعل من الصعب على هاريس تمييز نفسها عن الرئيس.
وقالوا إنه لو تنحى بايدن في وقت مبكر من العام، لكان ذلك سيمنح الديمقراطيين الوقت الكافي لإجراء انتخابات تمهيدية. كان من شأن خوض خطوات المنافسة داخل الحزب أن يجبر هاريس أو أي مرشح نهائي آخر على التعامل بقوة أكبر مع الخلافات مع بايدن.
واعترف الاستراتيجيون بأن التغلب على الاستياء الواسع النطاق بين الناخبين الأمريكيين بشأن ارتفاع التكاليف في أعقاب جائحة فيروس كورونا والمخاوف الواسعة بشأن نظام الهجرة الأمريكي أثر بشكل كبير على أذهان الناخبين في الولايات الرئيسية.
ومع ذلك، قالوا إن بايدن ترك الديمقراطيين في وضع لا يمكن الدفاع عنه.
ووصف كبير مستشاري هاريس، ديفيد بلوف، في منشور على موقع X، الأمر بأنه “خسارة مدمرة”. ولم يوجه بلوف اللوم. وأشار إلى أن حملة هاريس “تم حفرها من حفرة عميقة ولكنها ليست كافية”.
وفي خطاب التنازل الذي ألقته نائبة الرئيس يوم الأربعاء، قال بعض أنصار هاريس إنهم يتمنون لو كان لدى نائبة الرئيس المزيد من الوقت لتقديم عرضها للناخبين الأمريكيين.
وقالت جيروشاتالا بالاي، وهي طالبة بجامعة هوارد حضرت الخطاب الذي أقيم في وسط حرمها الجامعي: “أعتقد أن ذلك كان سيحدث فرقاً كبيراً”.
ويستعد الجمهوريون للسيطرة على البيت الأبيض ومجلس الشيوخ. ولم يتم بعد تحديد السيطرة على مجلس النواب.
وقال مات بينيت، نائب الرئيس التنفيذي لحزب الطريق الثالث المتحالف مع الديمقراطيين، إن هذه اللحظة كانت الأكثر تدميراً التي واجهها الحزب في حياته.
وقال بينيت، الذي عمل مساعدا لنائب الرئيس آل جور خلال إدارة كلينتون: “لقد تم التعامل مع هاريس بشكل سيء للغاية. بعضها كان من صنع بايدن والبعض الآخر ربما لا”. “هل كان أداء الديمقراطيين أفضل لو تراجع بايدن في وقت سابق؟ لا أعرف إذا كان بوسعنا أن نقول ذلك على وجه اليقين، لكنه سؤال سنطرحه على أنفسنا لبعض الوقت.
___
ساهم في هذا التقرير كاتب وكالة أسوشيتد برس مات براون.