دافع نائب الرئيس جيه دي فانس عن القادة الجمهوريين الشباب الذين يخضعون للتدقيق بعد أن نشرت صحيفة بوليتيكو “مئات الرسائل العنصرية والكراهية” مما ذكرت أنها محادثة جماعية خاصة بهم.
قال فانس يوم الأربعاء في ظهور له في برنامج “The Charlie Kirk Show”، وهو البودكاست الذي أطلقه الناشط المحافظ الذي اغتيل مؤخرًا والذي كان حليفًا مقربًا من فانس والرئيس دونالد ترامب، إن “الحقيقة هي أن الأطفال يفعلون أشياء غبية، وخاصة الأولاد الصغار”.
وتابع فانس: “إنهم يروون النكات المثيرة والمسيئة، مثل هذا ما يفعله الأطفال”. “وأنا حقًا لا أريد أن نكبر في بلد يكون فيه طفل يلقي نكتة غبية – وهو يلقي نكتة مسيئة وغبية للغاية – سببًا لتدمير حياتهم. وفي مرحلة ما، سيتعين علينا جميعًا أن نقول ما يكفي عن هذا الأمر، فلن نسمح لأسوأ لحظة في محادثة جماعية لشخص يبلغ من العمر 21 عامًا أن تدمر حياة طفل لبقية الوقت. هذا ليس جيدًا”.
وبحسب ما ورد، تضمنت الرسائل، التي تم إرسالها عبر تطبيق Telegram وحصلت عليها Politico، إهانات عنصرية ضد السود واللاتينيين، والثناء على أدولف هتلر ونكات حول إرسال المعارضين إلى غرف الغاز. لم تتحقق NBC News بشكل مستقل من صحة الرسائل، والتي اعتذر عنها بعض الأعضاء بينما أشاروا أيضًا إلى أنه ربما تم تغيير الرسائل.
ولم يعد ما لا يقل عن ثلاثة من القادة الذين شاركوا في الدردشة الجماعية يشغلون الوظائف العامة التي كانوا يشغلونها قبل أن تبدأ صحيفة بوليتيكو تقاريرها، وفقًا للوسيلة الإخبارية. ولم يتم تعيين رابع للعمل في حملة للكونغرس كما كان مخططا. كان هناك احتجاج على الآخرين المتورطين لمواجهة العواقب أيضًا.
قال فانس يوم الأربعاء: “نحن نعيش في عالم رقمي. هذه الأشياء محفورة الآن على الحجر على الإنترنت”. “علينا جميعا أن نقول: “أتعلمون؟ لا، لا، لا، نحن لا نفعل هذا.” نحن لا نلغي مشاركة الأطفال لأنهم يفعلون شيئًا غبيًا في محادثة جماعية، وإذا كان علي أن أكون الشخص الذي يحمل هذه الرسالة للأمام، فلا بأس بذلك.”
وقد أدان كل من الجمهوريين والديمقراطيين أعضاء الدردشة الجماعية لتعليقاتهم. ضمت المجموعة قادة فروع الجمهوريين الشباب في نيويورك وكانساس وأريزونا وفيرمونت، وقد عمل بعضهم كنشطاء في حملة الحزب الجمهوري أو شغلوا مناصب منتخبة بأنفسهم. تقع هذه الفروع ضمن الاتحاد الوطني للشباب الجمهوري، وهو مجموعة الحزب المكونة من 15000 عضو من الجمهوريين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 إلى 40 عامًا.
قال النائب مايك لولر، الجمهوري عن ولاية نيويورك، على قناة X: “إن التعليقات المسيئة للغاية والكراهية التي قيل إنها أثيرت في محادثة خاصة بين أعضاء ولاية نيويورك، الجمهوريون الشباب مثير للاشمئزاز. يجب عليهم الاستقالة من أي منصب قيادي على الفور والتفكير في مدى ابتعادهم عن الاحترام الإنساني الأساسي واللياقة”.
أدان مجلس إدارة الشباب الجمهوريين التعليقات يوم الثلاثاء، قائلًا إن المنظمة “مروعة من اللغة الدنيئة وغير المبررة”، والتي وصفها بأنها “مشينة وغير لائقة بأي جمهوري، وتقف في معارضة مباشرة للقيم التي تمثلها حركتنا”.
وتابع البيان: “يجب على المتورطين الاستقالة فورًا من جميع المناصب داخل ولايتهم ومنظمات الشباب الجمهوري المحلية”. “يجب أن نلتزم بأعلى معايير النزاهة والاحترام والكفاءة المهنية.”
ذكرت صحيفة بوليتيكو أن الدردشة الجماعية ضمت أعضاء كانوا جزءًا من جهد “Restore YR” لتغيير ديناميكيات السلطة في المنظمة. وقال البيت الأبيض يوم الأربعاء إنه لا علاقة له بالجهود ولم يباركها.
وقال مسؤول في البيت الأبيض: “مثل مئات المجموعات الأخرى، طلبوا التأييد ولم يحصلوا عليه أبداً”. “البيت الأبيض ليس لديه أي انتماء لهذه المجموعة.”
واصلت تصريحات فانس يوم الأربعاء التناقض الذي رسمه لأول مرة بعد نشر مقال بوليتيكو في اليوم السابق، عندما قارن الوضع في منشور على موقع X بالجدل الذي اجتاح جاي جونز، المرشح الديمقراطي لمنصب المدعي العام في فرجينيا. واجه جونز رد فعل عنيفًا من الحزبين منذ ظهور رسائل نصية من عام 2022 أشار فيها إلى أن أكبر جمهوري في مجلس المندوبين بالولاية يستحق “رصاصتين في الرأس” وأشار إلى أن وجهات النظر السياسية لزعيم الحزب الجمهوري يمكن أن تتغير إذا مات أطفاله. واعتذر جونز في بيان.
قال مايك نيليس، وهو استراتيجي ديمقراطي يعمل مع العديد من المرشحين الرئاسيين المحتملين لعام 2028: “لقد سررت برؤية الجمهوريين الشباب يتقدمون والمنظمات الجمهورية الأخرى تتقدم لإلغاء هذه الأشياء، لأنها مثيرة للاشمئزاز ولا ينبغي أن تكون مقبولة”. “أن يخرج نائب رئيس الولايات المتحدة ويفعل ذلك، وهو أمر مثير للسخرية لكلا الجانبين”.
في البودكاست الذي تم بثه يوم الأربعاء من البيت الأبيض، شرح فانس في منشوره، مفترضًا أن جونز “على وشك أن يصبح أحد أقوى ضباط إنفاذ القانون في البلاد” بعد “رغبته الجادة في ارتكاب أعمال عنف سياسي واغتيال سياسي”. وقال فانس إن هذا “أسوأ ألف مرة مما تقوله مجموعة من الشباب – مجموعة من الأطفال – في محادثة جماعية، مهما كان الأمر مسيئًا”.
وأضاف: “هذا مجرد واقع”. “وإذا سمحت لنفسك بأن تشتت انتباهك بسبب التأييد المذهل لهذا الشخص – التأييد المثير للاشمئزاز – للاغتيال السياسي من خلال التركيز على ما يقوله الأطفال في محادثة جماعية، فانضج. أنا آسف. ركز على القضايا الحقيقية”.
يعكس موقف فانس الإحباط الذي أعرب عنه العديد من الجمهوريين بشكل خاص، حسبما قال العديد من الأشخاص المقربين من إدارة ترامب لشبكة إن بي سي نيوز. قال مسؤول سابق في البيت الأبيض في عهد ترامب، مُنح عدم الكشف عن هويته لتقييم استراتيجية رسائل فانس بصراحة، إن فانس يميز بين العملاء الجمهوريين عديمي الخبرة إلى حد كبير – الأطفال النسبيين في الحزب، إن لم يكن العمر – ومرشح حزب كبير لمنصب رفيع.
وقال هذا الشخص، في إشارة إلى الدردشة الجماعية: “لم يقم أحد هناك بإنجاز أي شيء ذي أهمية على المستوى المهني في الحركة الجمهورية”. “ومن الواضح أن جاي جونز شخصية مهمة للغاية، وهو يترشح ليكون المسؤول الرئيسي عن إنفاذ القانون في ولاية فرجينيا، لذا فإن نصوصه هي في الواقع شيء يجب أن يعلق عليه نائب الرئيس. ولا ينبغي لنائب الرئيس أن يعلق على نصوص النكرات”.
ليست هذه هي المرة الأولى التي يستخدم فيها فانس مثل هذه الحجة. وفي فبراير/شباط، دعا إلى إعادة توظيف موظف فيدرالي استقال بسبب منشورات على وسائل التواصل الاجتماعي تدعم العنصرية وتحسين النسل. قال فانس حينها: “إن النشاط الغبي على وسائل التواصل الاجتماعي لا ينبغي أن يدمر حياة الطفل”.
لكن الخطوط التي ينظر إليها الجمهوريون على أنها حرية التعبير والحماية أصبحت غير واضحة منذ وفاة كيرك الشهر الماضي، حيث دعا فانس وآخرون إلى فقدان أولئك الذين احتفلوا بمقتله وظائفهم. حاول فانس التمييز بين ما يعتبره خطابًا يشجع على العنف والخطاب الذي يعتبره مجرد ذوق سيء.
قال فانس يوم الأربعاء في مناقشة قضية الجمهوريين الشباب: “بالمناسبة، إذا كانوا أطفالًا يساريين يروون نكاتًا يسارية غبية، فلن أرغب أيضًا في تدمير حياتهم لأنهم يقولون شيئًا غبيًا في محادثة جماعية خاصة”.
لم يكن فانس وحيدًا في مقارنة الدردشة الجماعية برسائل جونز. قال Alex Bruesewitz، مستشار حملة ترامب السابق، على قناة X إن فانس “على حق” في تفكيره حول هذه المسألة.
وكتب: “النصوص الغبية من طلاب الجامعات تتضاءل بالمقارنة مع رجل ناضج يسعى لمنصب المدعي العام – يرسل رسائل حقيرة تدعو صراحة إلى قتل منافسيه السياسيين وحتى أطفالهم الأبرياء”.
لكن قادة آخرين في الحزب الجمهوري قدموا إدانات قوية لتعليقات الدردشة الجماعية أيضًا، بينما أدانوا جونز.
وقال هاريسون فيلدز، المتحدث باسم البيت الأبيض السابق، في برنامج X: “دعونا نكون واضحين للغاية، التعليقات التي تم الكشف عنها بالأمس كانت مستهجنة وليس لها مكان في حزبنا، ناهيك عن بلدنا”. “الآن دعونا نكون واضحين أيضًا، الديمقراطيون يزبدون من هذه التعليقات السطحية بالنظر إلى أنهم ووسائل الإعلام صامتون بشكل يبعث على السخرية عندما يتعلق الأمر بجاي جونز وخطابه العنيف والمليء بالغضب”.
وقال ناشط جمهوري مقرب من البيت الأبيض إن موقف فانس يتماشى مع موقف الحزب الذي شعر لسنوات بأنه مجبر على الاعتذار حتى عن التجاوزات البسيطة.
لكن هذا الشخص قال إن التعليقات الواردة في القصة “ليس لها مكان في حزبنا ولا مكان لها في البلاد”. وقال الناشط إن الجمهوريين يمكنهم إدانة التصريحات وتسليط الضوء على ما يعتبرونه نفاقًا ديمقراطيًا حول جونز، الذي يمكن أن يحتل قريبًا مكانة أقوى بكثير من أي جمهوري في الدردشة الجماعية ولم يُجبر على ترك السباق.
وقال هذا الشخص: “لا أريد التنازل عن أي أرضية للديمقراطيين في وسائل الإعلام من خلال إعطاء أي شرعية لهذه التعليقات السخيفة”. “أستطيع أن أفهم من أين أتى نائب الرئيس. هل أعتقد أنه يمكن أن يكون أكثر وضوحًا في أن التعليقات لم تكن مجرد مزحة؟ لم يكن هذا كلامًا في غرفة خلع الملابس. لنكن واضحين”.
وتابع هذا الشخص قائلًا إن الدردشة لا يمكن شطبها على أنها “الأولاد يصبحون أولادًا” و”الأطفال يصبحون أطفالًا” لأنهم “لقد أصبحوا رجالًا”.
قال هذا الشخص: “أتفهم تمامًا سبب تردد نائب الرئيس في الحديث عن هذه الفضيحة، لأنها تتضاءل مقارنة بما كان عليه خطاب الديمقراطيين وعواقب هذا الخطاب، وأعتقد أن هذا هو السبب وراء صمت الحركة المحافظة، إلى حد كبير، ورفضها تمامًا”.
وقال هذا الشخص: “وأعتقد أن هذا مجرد واقع سلبي للسياسة اليوم.. نحن نفتقد الوسط الذي يمكن للجميع أن يجتمعوا فيه ويقولوا إن ما قيل هنا في هذه الدردشات كان فظيعًا، وما قيل مع جاي جونز فظيع”. “يجب على جاي جونز أن يخرج من السباق. يجب على هؤلاء الأشخاص الاستقالة وربما لن يكون لديهم وظيفة في السياسة مرة أخرى. لماذا لا يكون لدينا حل وسط؟ ليس لدي إجابة على هذا السؤال”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com