لقد تم تدمير صفوف الإحصائيين الحكوميين الأمريكيين في العام الماضي بسبب عمليات تسريح العمال والاستحواذ. أدى ذلك إلى جانب تناقص التمويل والهجمات على استقلالهم إلى تعريض البيانات المستخدمة لاتخاذ قرارات مستنيرة بشأن كل شيء بدءًا من اقتصاد البلاد وحتى التركيبة السكانية للخطر، وفقًا لتقرير جديد صادر عن خبراء خارجيين صدر يوم الأربعاء.
وفقدت إحدى الوكالات 95% من موظفيها، بينما انخفضت وكالات أخرى بحوالي الربع إلى أكثر من الثلث، بسبب تقليص حجم الحكومة هذا العام خلال الأشهر الأولى للرئيس دونالد ترامب في منصبه، وفقًا للتقرير الصادر عن الجمعية الإحصائية الأمريكية. وقال التقرير السنوي إنه إلى جانب الموظفين المخضرمين ذوي المعرفة المؤسسية العميقة، فإن بعض التخفيضات طالت الموظفين الجدد الذين يهدفون إلى ضخ دماء جديدة في الوكالات.
وقالت نانسي بوتوك، كبيرة الإحصائيين الأمريكيين السابقة خلال إدارة ترامب الأولى والتي كانت ضمن الفريق الذي أصدر التقرير، يوم الأربعاء: “الأمور تزداد سوءًا”. “إنه نوع من النزول من الهاوية هناك وفي وضع رهيب حقًا.”
ولم يرد مكتب الإدارة والميزانية التابع للإدارة، والذي يضم كبير الإحصائيين الأمريكيين الذي ينسق نظام جمع البيانات، صباح الأربعاء على استفسار عبر البريد الإلكتروني حول التقرير.
ومع ذلك، عندما سُئل في الشهر الماضي عن المخاوف من تسييس الوكالات الإحصائية، قال مارك كالابريا، الذي تم تعيينه في يوليو/تموز كبير الإحصائيين في الولايات المتحدة: “كل شيء في الحكومة جزء لا يتجزأ من السياسة وهو جزء لا يتجزأ من المساءلة”.
وقال كالابريا خلال منتدى في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، وهو مركز أبحاث مقره واشنطن: “لذا فإن هذا النوع من المناقشات حول الاستقلال والمساءلة، هو مجرد برتقال وتفاح إلى حد ما”. “ما لديك هو الرغبة في التأكد من أن البيانات تعطيك الإجابة الصحيحة.”
في الأشهر الأولى من إدارة ترامب الثانية، تم إرشاد الآلاف من موظفي الحكومة الفيدرالية إلى الباب كجزء من الجهود التي يبذلها البيت الأبيض ووزارة الكفاءة الحكومية التابعة له. كما عرض البيت الأبيض أيضًا اقتراح “الاستقالة المؤجلة” مقابل حوافز مالية، مثل أشهر من الإجازة مدفوعة الأجر، لجميع الموظفين الفيدراليين تقريبًا الذين اختاروا ترك وظائفهم. كما تحركت لتسريح الموظفين تحت الاختبار – أولئك الذين يعملون بشكل عام لمدة تقل عن عام والذين لم يحصلوا بعد على حماية الخدمة المدنية.
وقالت بيث جاروش، نائبة رئيس رابطة مستخدمي البيانات العامة، التي لم تشارك في التقرير: “لا يزال النظام الإحصائي يعمل، لكن التهديدات خطيرة للغاية”. “هناك تخفيضات في عدد الموظفين، وتم تخفيض الخدمات التعاقدية. ونحن نرى ذلك يظهر في إلغاء منتجات البيانات، وانخفاض جمع البيانات حول أشياء مثل أسعار المستهلك”.
وأشار الفريق الذي أعد التقرير إلى أن لديه “معلومات متناثرة” حول التأثيرات التفصيلية للتخفيضات لأن الوكالات لن تقدم لهم “ربما بسبب الحذر أو لأنه غير مسموح لهم بالتواصل مع كيانات خارجية”.
وكانت الوكالة الأكثر تضررا هي المركز الوطني لإحصاءات التعليم، وهو جزء من وزارة التعليم الأمريكية، والذي فقد 95% من موظفيه. وتتتبع الوكالة الاتجاهات التعليمية بهدف تحسين النتائج، وأدى فقدان الموظفين إلى إيقاف معظم عمليات جمع البيانات في وقت سابق من العام، وفقًا للتقرير. وقال التقرير إنه تمت استعادة العديد من العقود الخارجية منذ ذلك الحين ولكن بنطاق أقل.
وانخفضت القوى العاملة في مكتب البحث والتقييم والإحصاء في إدارة الضمان الاجتماعي إلى النصف تقريبًا. وقال التقرير إن التخفيضات ألغت أبحاث التقاعد والعجز، من بين أمور أخرى.
وفقدت إدارة معلومات الطاقة، وخدمة البحوث الاقتصادية في وزارة الزراعة، والخدمة الوطنية للإحصاء الزراعي ما بين 25% إلى 40% من موظفيها. وقد أدت التخفيضات إلى توقف أو تأخير التقارير حول صناعة الطاقة وإلغاء مسح حول عمال المزارع وبعض التقارير الزراعية الخاصة بالدولة.
وفقدت أكبر وكالة إحصائية في البلاد، مكتب الإحصاء الأمريكي، ما لا يقل عن 15% من موظفيها هذا العام، وفقًا للتقرير.
وإلى جانب تخفيض عدد الموظفين، تمت إزالة بعض العوائق التي تحول دون الاستقلال السياسي للوكالات الإحصائية هذا العام. وقدمت إدارة ترامب ادعاءات لا أساس لها من الصحة بشأن بيانات متحيزة؛ عزل رئيسي مكتب إحصاءات العمل والمركز الوطني لإحصاءات التعليم؛ فشل في ملء الشواغر القيادية الرئيسية؛ وقاموا بتسمية المعينين السياسيين الذين يشغلون وظائف أخرى لشغل المناصب القيادية التي كان يشغلها موظفو الخدمة المدنية، وفقًا للتقرير.
وقال التقرير: “إن هذه الإجراءات تقوض ثقة الجمهور في الإحصاءات الفيدرالية”.
___
اتبع مايك شنايدر على Bluesky: @mikeysid.bsky.social