روبرت ف. كينيدي جونيورأصبح للحملة الرئاسية طويلة الأمد مدير اتصالات جديد – الناشط البارز المناهض للقاحات ديل بيجتري. وفي رسالة إلى المؤيدين، وصفت Bigtree التعيين بأنه “أعظم فرصة لي حتى الآن”.
في خطاباته ومقابلاته، نسب كينيدي الفضل إلى الحركة المناهضة للقاحات في دعم ترشيحه وتعهد كرئيس بوقف البحث في الأمراض المعدية واستخدام سلطة المدعي العام لتهديد محرري المجلات الطبية بشأن نشر أبحاث حول علاجات ولقاحات كوفيد.
بيجتري هو المدير التنفيذي لشبكة عمل الموافقة المستنيرة (ICAN)، ثاني أفضل منظمة لمكافحة اللقاحات تمويلًا في البلاد، بعد الدفاع عن صحة الأطفال، المجموعة التي تنحى كينيدي عنها كرئيس في أبريل حتى يتمكن من الترشح للرئاسة. وكان الوباء نعمة لكلتا المنظمتين. بالإضافة إلى ذلك، تستضيف Bigtree برنامج “The HighWire”، وهو برنامج على الإنترنت لمكافحة اللقاحات والمؤامرة.
عند إعلانه عن دوره الجديد، أصدر Bigtree رسالة مليئة بالمعلومات المضللة التي تزعم أن لقاحات كوفيد كانت مسؤولة عن الإصابات والوفيات على نطاق واسع. ودعا بيجتري أنصاره إلى “إيقاف النظام العالمي الجديد الذي يدعو إلى العولمة” والاتحاد عبر الطيف السياسي تحت شعار “الحرية الطبية”. طلبت Bigtree أيضًا تبرعات بقيمة 1000 دولار من المؤيدين للانضمام إلى “مركز أبحاث صحي”، وهي الأموال التي قال إنها ستخصص لإنشاء إعلانات تلفزيونية.
تظهر استطلاعات الرأي الأخيرة أن كينيدي يتمتع بتصنيفات تفضيلية عالية لمرشح طرف ثالث. وفي المنافسات الافتراضية التي تشمل الرئيس جو بايدن والرئيس السابق دونالد ترامب، يجمع كينيدي حصة كبيرة من الناخبين الذين ينظرون إلى المرشحين الرئيسيين بشكل سلبي، على الرغم من أن وجهات نظره بشأن اللقاحات لا تتماشى مع آراء معظم الأميركيين.
في الأشهر الأولى من ترشيحه، ابتعد كينيدي في الغالب عن الدعوة ضد اللقاحات، وقال لشبكة إن بي سي نيوز إنه “لم يكن يقود” هذه القضية. وبالمثل، خلال الحملة الانتخابية، وفي المقابلات الإعلامية، وأمام لجنة في الكونجرس، أصر كينيدي على أنه على الرغم من عدد كبير من التصريحات المكتوبة والمسجلة التي تشير إلى عكس ذلك، فإنه ليس ضد اللقاح. يلقي تعيين Bigtree مزيدًا من الشك على ادعاءات كينيدي.
تحل Bigtree محل ستيفاني سبير، المحررة السابقة للموقع الإخباري لمنظمة الدفاع عن صحة الأطفال، والتي تتولى الآن دور السكرتيرة الصحفية. قال سبير في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لقد شغلت منصبي السكرتير الصحفي ومدير الاتصالات مع خطط لتسليم دور مدير الاتصالات بمجرد العثور على الشخص المناسب للوظيفة”. “لقد وجدنا ذلك الشخص وهو ديل بيجتري. يتمتع ديل بعقود من الخبرة كمنتج حائز على جائزة إيمي، وخبير في الأصول الرقمية، وخبير في وسائل التواصل الاجتماعي، من بين العديد من السمات الأخرى.
أعلنت ICAN عن إيرادات بقيمة 13.4 مليون دولار في عام 2022، وفقًا لسجلات الضرائب المقدمة حديثًا المقدمة إلى NBC News، ودفعت لـ Bigtree راتبًا قدره 284000 دولار. ومن غير الواضح كيف يمكن أن يؤثر دور Bigtree الجديد في حملة كينيدي على عمله كمدير تنفيذي للمجموعة غير الربحية، والتي تحظرها مصلحة الضرائب الأمريكية من الانخراط في النشاط السياسي. رفض Spear طلبًا للتعليق نيابة عن Bigtree لكنه قال إنه سيبقى في منصبه في ICAN. لم يتم الرد على المكالمات ورسائل البريد الإلكتروني إلى ICAN.
في حين أن لقب Bigtree جديد، إلا أن مشاركته في حملة كينيدي راسخة. لقد ظهر في المناسبات الرسمية للحملة وجمع التبرعات، وتظهر سجلات تمويل الحملة أن حملة كينيدي دفعت ما يقرب من 90 ألف دولار في “استشارات الاتصالات” لشركة KFP Consulting، وهي منظمة في تكساس مسجلة في مايو تحت اسم Del Bigtree.
لقد كان بيج تري، وهو منتج تلفزيوني نهاري سابق، قوة بارزة وراء الحركة الحديثة المناهضة للقاحات. في عام 2016، تعاون مع الطبيب والباحث سيئ السمعة أندرو ويكفيلد لإنتاج فيلم “Vaxxed”، وهو فيلم دعائي مضاد للقاحات أعاد إحياء الادعاء الذي تم فضحه منذ فترة طويلة بأن لقاح الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية يسبب مرض التوحد وأن الحكومة تتستر عليه. . روجت Bigtree للفيلم من خلال جولة بالحافلة متعددة الولايات وأصبحت من المشاهير داخل الحركة.
على مدى السنوات القليلة التالية، أصبح هو وطاقم التصوير الخاص به لاعبًا أساسيًا في عواصم الولايات حيث دعا إلى تخفيف متطلبات تطعيم الأطفال. يُعرف Bigtree أيضًا بحركاته المثيرة التي تجذب انتباه وسائل الإعلام وخطبه الحارقة. وفي عام 2019، تعرض لانتقادات بسبب ظهوره في المسيرات مرتديًا نجمة داود الصفراء للإشارة إلى أن النشطاء الذين عارضوا لقاحات الأطفال كانوا أقرب إلى اليهود في ألمانيا النازية خلال الحرب العالمية الثانية. وفي خطاب ألقاه في تجمع حاشد في واشنطن العاصمة معارضًا لمتطلبات التطعيم ضد كوفيد في عام 2022، استشهد محاكمات نورمبرغ في وعد بمحاسبة المسؤولين العموميين ووسائل الإعلام على الترويج للاحتياطات واللقاحات ضد فيروس كورونا.
بعد الانتصار القانوني الأخير الذي أضعف قانون تطعيم الأطفال في ولاية ميسيسيبي، قالت Bigtree في برنامج “The HighWire” الأسبوع الماضي إن الهدف الأساسي لـ ICAN لعام 2024 هو تقديم مطالبات فيدرالية تستهدف إعفاءات التطعيم الديني في الولايات الخمس التي تحظرها: كاليفورنيا وكونيتيكت وماين. ونيويورك وفيرجينيا الغربية.
وهذا ليس التغيير الأول في حملة كينيدي. وفي أكتوبر/تشرين الأول، تخلى كينيدي عن محاولته الديموقراطية للرئاسة وأعلن ترشحه كمرشح مستقل. وفي الشهر نفسه، استبدل مدير حملته، دينيس كوسينيتش، بزوجة ابنه، أماريليس فوكس كينيدي، وهي ضابطة سابقة في وكالة المخابرات المركزية ومخرجة أفلام. (في رسالة نصية، رفض كوسينيتش، عضو الكونجرس السابق المناهض بشدة للحرب، مناقشة أسباب مغادرته، لكنه قال إنه لم يعد يدعم كينيدي كمرشح: “أتمنى له التوفيق، لكن مساراتنا تباعدت حقًا في أكتوبر الماضي”.) دعم إسرائيل لقد كلفته حرب غزة بعضاً من أوائل مؤيديه المناهضين للحرب.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com