بسمارك ، ND (AP) – يسعى عضو الكونجرس الوحيد عن ولاية داكوتا الشمالية إلى أن يصبح الحاكم القادم للولاية المحافظة ومواصلة قبضة الجمهوريين المستمرة منذ ثلاثة عقود على المنصب.
تواجه النائبة الأمريكية كيلي أرمسترونج سناتور الولاية الديمقراطي ميريل بيبكورن والمرشح المستقل مايكل كوتشمان في الانتخابات العامة يوم الثلاثاء.
هزم ارمسترونج الملازم الحاكم تامي ميللر في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في يونيو. وعادة ما يكون الفائز في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري هو المرشح الأوفر حظا في نوفمبر/تشرين الثاني، نظرا للأغلبية الجمهورية الكبيرة في الولاية. ويتولى الجمهوريون منصب الحاكم منذ عام 1992.
آخر مرة فاز فيها ديمقراطي بالانتخابات على مستوى الولاية في داكوتا الشمالية كانت في عام 2012 عندما حققت هايدي هايتكامب فوزًا في مجلس الشيوخ الأمريكي.
خدم أرمسترونج، 48 عامًا، لمدة ست سنوات في مجلس شيوخ الولاية حتى عام 2018، عندما فاز بأول انتخابات من بين ثلاثة انتخابات – كان آخرها ضد ملكة جمال أمريكا السابقة 2018 كارا موند – ليشغل المقعد الوحيد في مجلس النواب الأمريكي في داكوتا الشمالية. محامٍ، وكان لديه أيضًا فترات سابقة كعضو في مجلس الشيوخ عن الولاية ورئيس الحزب الجمهوري بالولاية. ويمتلك استثمارات في صناعات النفط والغاز، بما في ذلك شركة مملوكة لعائلته. بصفته حاكمًا، سيعمل في اللجنة الصناعية بالولاية المكونة من ثلاثة أعضاء، والتي تنظم مجموعة متنوعة من عمليات الطاقة.
في الكونجرس، دعم أرمسترونج الرئيس السابق دونالد ترامب ضد محاولتين لعزله، وصوت لصالح الحماية الفيدرالية للأزواج المثليين والمتزوجين من أعراق مختلفة، وكان أحد الأعضاء الذين اقترحهم الزعيم الجمهوري السابق في مجلس النواب كيفن مكارثي للعمل في لجنة تهدف إلى التحقيق في هجمات يناير. 6 تمرد الكابيتول. ورفض مكارثي في وقت لاحق تعيين أعضاء في اللجنة.
لم يدعم أرمسترونج الجهود الرامية إلى إلغاء الانتخابات الرئاسية لعام 2020.
وقال ارمسترونج إنه في حالة انتخابه، فإنه يعتزم الاستقالة من مقعده في مجلس النواب قبل أسابيع قليلة من موعد توليه منصب الحاكم في 15 ديسمبر/كانون الأول. ومن شأن هذه الخطوة أن تؤدي إلى تضييق الأغلبية الضعيفة بالفعل التي يتمتع بها الجمهوريون في مجلس النواب في الأسابيع الأخيرة من عمر الكونجرس الحالي.
وفي حالة فوزه، سيعود أرمسترونج إلى مبنى الكابيتول بالولاية، ليعمل مع العديد من المشرعين الذين خدم معهم لسنوات. ويسيطر الجمهوريون على المجلس التشريعي على الرغم من انقسامهم بسبب الخلافات الأخيرة داخل الحزب.
ويعمل بيبكورن (75 عاما) في مجلس شيوخ الولاية منذ عام 2016 وهو عضو في كتلة ديمقراطية متضائلة تشغل أربعة فقط من مقاعد المجلس البالغ عددها 47 مقعدا. وهو يمثل منطقة في فارجو، أكبر مدينة في الولاية. بيبكورن هو رئيس شركة تنتج مشاريع تلفزيونية وسينمائية وإذاعية بالإضافة إلى الأحداث الحية. وتنتهي فترة ولايته في مجلس الشيوخ هذا العام.
كوتشمان هو أحد قدامى المحاربين في القوات الجوية الأمريكية ومرشح متكرر لمنصب.
وسيتولى الفائز منصبه في 15 ديسمبر/كانون الأول، خلفًا للحاكم الجمهوري دوج بورجوم الذي تولى السلطة لفترتين، والذي لم يسعى لولاية ثالثة. كان بورغوم، وهو رجل أعمال ثري في مجال البرمجيات، أحد المرشحين النهائيين لمنصب نائب الرئيس لترامب قبل أن يستقر ترامب في النهاية على السيناتور الأمريكي جيه دي فانس من ولاية أوهايو.
وقد عمل حكام داكوتا الشمالية الجدد سابقًا في مجال الأعمال التجارية والمصرفية. وفي حالة فوزه، سيكون أرمسترونج أول عضو في الكونجرس يتم انتخابه حاكمًا للولاية منذ 52 عامًا.
إيرادات الدولة واحتياطياتها في وضع صحي. وبلغ معدل البطالة في داكوتا الشمالية 2.3% في سبتمبر، خلف داكوتا الجنوبية وفيرمونت فقط، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل الأمريكي.
لكن الحاكم الجديد والمشرعين قد يواجهون بعض القضايا الشائكة عندما تنعقد الهيئة التشريعية كل سنتين.
سيقرر الناخبون يوم الثلاثاء ما إذا كانوا سيوافقون على إجراء من شأنه إلغاء ضريبة الأملاك الحالية في داكوتا الشمالية. ومن الممكن أن يستجيب المشرعون لقرار القاضي بإلغاء حظر الإجهاض في الولاية. تلوح قضايا القوى العاملة في الأفق بشكل كبير، بما في ذلك النقص في العمالة لسنوات طويلة والاحتياجات الملحة لرعاية الأطفال.
وسيكون حاكم ولاية داكوتا الشمالية القادم هو أول من يتولى منصبه بموجب حدود الولاية الجديدة التي وافق عليها الناخبون في عام 2022. ولا يمكن انتخاب الحكام أكثر من مرتين، على الرغم من أنه كان من الممكن أن يترشح بورغوم مرة أخرى.
من المتوقع أن يحتفظ الجمهوريون بالسيطرة على الأغلبية المطلقة في الهيئة التشريعية، حيث كانت موضوعات مثل الهوية الجنسية وحظر الكتب وتخفيضات الضرائب واحتياجات القوى العاملة وعلامات السحب الإلكترونية من القضايا البارزة في عام 2023.