مونتغمري، علاء (ا ف ب) – يتحدى معارض جمهوري أهلية السيناتور الأمريكي تومي توبرفيل للترشح لمنصب حاكم ولاية ألاباما، متهمًا مدرب كرة القدم الذي تحول إلى سياسي بعدم استيفاء الشرط القانوني للعيش في الولاية لمدة سبع سنوات.
قدم كين ماكفيترز، الذي يتنافس ضد توبرفيل للحصول على ترشيح الحزب الجمهوري لمنصب الحاكم، التحدي يوم الثلاثاء أمام الحزب الجمهوري في ألاباما. قال ماكفيترز في مقابلة عبر الهاتف إنه يعتقد أن توبرفيل يعيش في منزل شاطئي تبلغ قيمته ملايين الدولارات في فلوريدا بدلاً من منزل أصغر أدرجه كمقر إقامته في أوبورن، ألاباما.
تظهر سجلات ضريبة الأملاك أن مدرب كرة القدم السابق في جامعة أوبورن لديه منزل في أوبورن، ألاباما، تبلغ قيمته المقدرة 291.780 دولارًا ويطالب بإعفاء المنزل عليه. لديه أيضًا منزل على الشاطئ في مقاطعة والتون بولاية فلوريدا بقيمة سوقية تقدر بـ 5.5 مليون دولار، وفقًا لسجلات العقارات.
تم شراء منزل أوبورن في البداية من قبل زوجة توبرفيل وابنه في عام 2017. وأضيف اسم السيناتور لاحقًا إلى العقار، وتمت إزالة اسم الابن. يبدو أن كلا من منازل أوبورن وفلوريدا قد تم وضعهما مؤخرًا في عهدة قابلة للإلغاء مع زوجة توبرفيل بصفتها وصية.
“إنه من الحط من شأن الشخص العادي في ألاباما أن يعتقد أننا نعتقد أنه صادق عندما يقول إنه يعيش في منزل ابنه الذي تبلغ قيمته 300 ألف دولار، في حين أنه يمتلك منزلاً على الشاطئ بقيمة 6 ملايين دولار. أين ستعيش؟” قال ماكفيترز.
كتب ماكفيترز في رسالته إلى مسؤولي الحزب أن السجلات المتاحة، “إذا كانت دقيقة، تشير بقوة إلى أن أوبورن ربما تم استخدامها كعنوان ملائم وليس كمقر إقامة حقيقي”. وقال ماكفيترز إن سجلات سفر توبرفيل تظهر أيضًا سفرًا متكررًا إلى فلوريدا بانهاندل، وهو ما قال إنه يدعم فكرة إقامته في الموقع.
ووصفت مالوري ياسبرز، المتحدثة باسم توبرفيل، التحدي بأنه “حيلة علاقات عامة سخيفة من مرشح يائس”.
“لقد مثل السيناتور توبرفيل بفخر ألاباما في مجلس الشيوخ الأمريكي على مدى السنوات الست الماضية. كتب ياسبرز في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لم تنجح هذه الرواية المختلقة عندما كان يترشح لمجلس الشيوخ في عام 2019، ومن المؤكد أنها لن تنجح الآن”. وقال ياسبرز إن منزل أوبورن يظل المقر الرئيسي للسيناتور.
واجه توبرفيل اتهامات مماثلة في حملته لمجلس الشيوخ. أطلق عليه المعارضون لقب “رجل فلوريدا” أو “سائح في ألاباما”. لدى مجلس الشيوخ متطلبات إقامة أقل صرامة قبل تولي منصبه.
وقال توبرفيل لوكالة أسوشيتد برس في وقت سابق من هذا الشهر إنه يعتقد أنه يستوفي متطلبات الإقامة.
“لقد فحصنا ذلك. وقال توبرفيل: “لم أكن لأفعل هذا إذا اعتقدت أنها مشكلة”. وقال توبرفيل إن الأمر متروك للحزب الجمهوري ليقرر أي تحدٍ، لكن “ما سمعته منهم، فإنهم يشعرون بالرضا حيال ذلك”.
كان توبرفيل مدربًا رئيسيًا لكرة القدم في جامعة أوبورن من عام 1999 إلى عام 2008. ثم قام بالتدريب في جامعة تكساس تك وجامعة سينسيناتي. ذهب للعمل في ESPN بعد تقاعده من التدريب. في فيديو ترويجي لعام 2017 لـ ESPN، تحدث عن الانتقال إلى فلوريدا بعد تقاعده من التدريب.
صوت توبرفيل في فلوريدا عام 2018. وقام بالتسجيل للتصويت في ألاباما في 28 مارس 2019، قبل حوالي أسبوعين من إعلان ترشحه لعضوية مجلس الشيوخ.
وقالت جيني بورنيستون، المتحدثة باسم الحزب الجمهوري في ولاية ألاباما، إن التحديات يتم الاستماع إليها والبت فيها من قبل اللجنة التوجيهية للحزب المكونة من 21 عضوًا. وقال بيرنيستون إن اللجنة ستقرر ما إذا كان هناك ما يكفي من الأدلة للطعن في جلسة الاستماع حيث يقدم الجانبان الأدلة. وقالت بيرنيستون إنها لا تستطيع التعليق على التحديات.
ينص الشرط الذي تمت صياغته بشكل غريب في دستور ألاباما على أن الحاكم ونائب الحاكم “يجب أن يكونا مواطنين في الولايات المتحدة لمدة عشر سنوات ومواطنين مقيمين في هذه الولاية قبل سبع سنوات على الأقل من تاريخ انتخابهما”.
وقال ماكفيترز إنه من المهم أن يأخذ الحزب الجمهوري الأمر على محمل الجد. وقال إنه ينبغي أن يُطلب من توبرفيل تقديم دليل واضح على أنه عاش في ألاباما لمدة سبع سنوات متتالية.
وقالت سوزان بيس هاميل، الأستاذة في كلية الحقوق بجامعة ألاباما، إن لغة متطلبات الإقامة غامضة. وقالت إنه يمكن تفسيرها على أنها سبع سنوات متتالية أو يمكن أن تكون سبع سنوات مقسمة على فترات تعيش في مكان آخر. لكنها قالت إن ثقافة ألاباما وتاريخها يدعمان الحجة القائلة بأنه ينبغي أن تكون سبع سنوات متتالية.
وكتب هاميل في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إن ثقافة ألاباما تشك في الغرباء، وتاريخيًا، ولد معظم حكام ألاباما ونشأوا في الولاية، وغالبًا ما ينحدرون من أجيال من سكان ألاباما”. تم نشر تعليقاتها لأول مرة بواسطة Alabama Reflector.