بقلم ريتشارد كوان
واشنطن (رويترز) – سيسعى مجلس النواب الأمريكي الذي يسيطر عليه الجمهوريون ومجلس الشيوخ ذو الأغلبية الديمقراطية يوم الجمعة للتغلب على الموعد النهائي لإغلاق الحكومة عند منتصف الليل من خلال إقرار مشروع قانون بقيمة 1.2 تريليون دولار للحفاظ على تمويل الحكومة حتى سبتمبر.
إذا نجحوا، فسوف ينهي ذلك معركة استمرت أكثر من ستة أشهر حول نطاق إنفاق واشنطن للسنة المالية التي بدأت في الأول من أكتوبر. وإذا فشلوا، ستبدأ الوكالات الفيدرالية في إغلاق جزئي، مما يؤدي إلى إجازات آلاف العمال في جميع أنحاء البلاد و في الخارج.
وقالت رئيسة لجنة المخصصات بمجلس النواب الجمهوري: “إن مشروع القانون هذا يمول أعلى أولوياتنا في مجال الأمن القومي”. كاي جرانجر وقال في بيان يوم الخميس مشيدا بالاتفاق بين الحزبين.
كان جرانجر يشير بشكل أساسي إلى تمويل وزارة الدفاع البالغ 886 مليار دولار والمتضمن في مشروع القانون المكون من 1012 صفحة والذي يغطي أيضًا وكالات تتراوح من وزارة الأمن الداخلي ودائرة الإيرادات الداخلية ووزارة العدل إلى وزارتي الخزانة والخارجية.
وسيضيف ذلك إلى الدين الوطني سريع النمو الذي يبلغ إجماليه الآن ما يقرب من 34.6 تريليون دولار.
ولم يكن كل الجمهوريين متحمسين لمشروع القانون.
وقال تجمع الحرية المتشدد بمجلس النواب: “إنها تنفق 5.5 مليون دولار على كل كلمة، وتمول بالكامل وتواصل أزمة بايدن على الحدود، وهي محملة بعلامات إشعاعية مخصصة”.
المخصصات هي طلبات إنفاق خاصة يطلبها أعضاء الكونغرس الأفراد، وغالبًا ما تكون مشاريع أشغال عامة لولاياتهم أو مقاطعاتهم الأصلية.
ولا يزال يتعين علينا أن نرى ما إذا كان الجمهوريون المحافظون في مجلس الشيوخ سيؤخرون إقرار مشروع القانون من خلال المطالبة بمناقشة سلسلة من التعديلات.
وفي الوقت نفسه، هناك مسألة مالية منفصلة ومثيرة للجدل تغلي في الكونجرس، حيث يطالب زعماؤه، باستثناء رئيس مجلس النواب مايك جونسون، بشكل عاجل بالتمرير النهائي لحزمة المساعدة الأمنية البالغة 95 مليار دولار التي وافق عليها مجلس الشيوخ لأوكرانيا وإسرائيل وتايوان.
ويرفض بعض الجمهوريين الاستمرار في دعم أوكرانيا في حربها ضد الجيش الروسي الغازي.
بينما نجح المحافظون في الحصول على الكونجرس والديمقراطيين الرئيس جو بايدن للموافقة على بعض تخفيضات الإنفاق المالي لعام 2024، كانوا يأملون في تخفيضات أعمق بكثير. وأدى استيائهم إلى الإقالة التاريخية لرئيس مجلس النواب كيفن مكارثي في أكتوبر/تشرين الأول. أدى الاقتتال السياسي الداخلي اللاحق بين الجمهوريين إلى إغلاق مجلس النواب لمدة ثلاثة أسابيع حيث كان الجمهوريون يتقاتلون على بديل.
العودة إلى الحافة
ومنذ ذلك الحين، ومع اقتراب انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني، كان معظم الجمهوريين يكرهون إثارة إغلاق حكومي بسبب الإنفاق، على الرغم من أن واشنطن وصلت إلى حافة الهاوية أربع مرات منذ أواخر سبتمبر/أيلول.
حدث آخر إغلاق خلال رئاسة دونالد ترامب، في الفترة من 22 ديسمبر 2018 حتى 25 يناير 2019. وجاء انقطاع الخدمات الحكومية لفترة قياسية في الوقت الذي أصر فيه ترامب على توفير المال لبناء جدار على طول حدود الولايات المتحدة مع المكسيك ولم يتمكن من ذلك. التوصل إلى اتفاق مع الديمقراطيين.
وانتهى الأمر عندما هدد بعض مراقبي الحركة الجوية في مراكز المطارات الرئيسية، الذين سئموا العمل بدون أجر، بالبقاء في منازلهم.
وحذرت وكالات التصنيف من أن سياسة حافة الهاوية المتكررة قد تؤثر سلباً على الجدارة الائتمانية للحكومة الأمريكية.
إن الإغلاق الذي يبدأ يوم السبت يعني أن معظم حرس الحدود ووكلاء الهجرة الأمريكيين سيستمرون في العمل. لكن الحكومات المحلية قد لا تتلقى مساعدات جديدة لإيواء المهاجرين.
ولن يحصل الجنود الأمريكيون وجميع العاملين الفيدراليين على رواتبهم إلا بعد صدور تمويل جديد وإغلاق المتنزهات الوطنية. نفس الوضع بالنسبة لرائدي الفضاء الأمريكيين على متن محطة الفضاء الدولية على ارتفاع 254 ميلا (409 كيلومترا) فوق الأرض.
وفي الوقت نفسه، ستواصل دائرة الإيرادات الداخلية معالجة الإقرارات الضريبية المستحقة في 15 إبريل/نيسان. وستنصح دافعي الضرائب بأي تأخير محتمل في المبالغ المستردة. وفي وزارة الخارجية، ستظل إجراءات الأمن في السفارات والمكاتب الأجنبية الأخرى سارية، وسيتم إصدار جوازات السفر والتأشيرات طالما كانت هناك رسوم كافية لدعم مثل هذه الأنشطة. ستتوقف العديد من العمليات الأخرى.
(تقرير بقلم ريتشارد كوان، تحرير سكوت مالون وديفيد جريجوريو)