اختار الحزب الليبرالي مرشحًا سابقًا لمجلس الشيوخ في جورجيا تشيس أوليفر كمرشحهم الرئاسي يوم الأحد، متجاهلين نداءات الدعم خلال عطلة نهاية الأسبوع من كل من دونالد ترامب وروبرت إف كينيدي جونيور.
وجاء اختيار أوليفر، الذي وصف نفسه بـ”” والذي ترشح عن الحزب الثالث، بعد يوم من تلميح ترامب بأنه سيكون أفضل مرشح للحزب.
تم اعتبار الرئيس السابق غير مؤهل للترشيح من قبل رئيس الحزب الليبرالي – ترامب، باعتباره المرشح المفترض للحزب الجمهوري، لم يكن بإمكانه قبول الترشيح، على أي حال – بينما تم إقصاء كينيدي في الجولة الأولى من التصويت، وحصل على 19 صوتًا فقط. .
ولكن حتى عندما رفضوه، كان أعضاء الحزب الليبرالي يخشون أن يؤدي ترشيح كينيدي إلى إلحاق ضرر كبير بحزبهم، الذي يحصل عادة على حوالي 1 في المائة أو أقل من حصة الأصوات الوطنية – مع كون غاري جونسون في عام 2016 استثناءً ملحوظًا.
توقع العديد من أعضاء الحزب الليبرالي أن كينيدي – الذي حصل على نسبة عالية تاريخيًا في استطلاعات الرأي لمرشح حزب ثالث – سوف يقتطع حصة صغيرة من الأصوات الاحتجاجية التي يستفيد منها الحزب عادةً في الانتخابات الرئاسية.
“سنفقد إمكانية الوصول إلى بطاقات الاقتراع في 22 ولاية على الأرجح. قال لاري شارب، عضو الحزب الليبرالي منذ فترة طويلة والذي خسر محاولته لمنصب نائب الرئيس في المؤتمر: “لن نجني أكثر من نصف بالمائة”. “يمتص آر إف كيه الأموال من الغرفة ويحصل على عبارة “أنا غاضب من أصوات النظام” التي اعتدنا الحصول عليها لأننا الرجل الآخر الوحيد في بطاقة الاقتراع.”
وبينما قال مندوبو الحزب الليبرالي إنهم لم يقتنعوا بترامب أو كينيدي، فإن الليبراليين يعرفون أن الأعضاء ليسوا الوحيدين الذين يمثلون حصتهم من الأصوات. وتتطلب معظم الولايات نسبة معينة من الأصوات للحفاظ على إمكانية الوصول إلى صناديق الاقتراع في الانتخابات المقبلة.
أوليفر – الذي ينحاز إلى فصيل أكثر تقليدية في الحزب الليبرالي، التجمع الليبرالي الكلاسيكي – حصل على الترشيح بعد ما يقرب من 8 ساعات وسبع جولات من التصويت. لقد هزم مرشح Mises Caucus الأكثر تشددًا بأقل من 1 بالمائة في الجولة قبل الأخيرة من التصويت، قبل أن يُطلب من المندوبين الاختيار بين أوليفر وعدم وجود مرشح.
قال أدريان مالاجون، رئيس الحزب الليبرالي في كاليفورنيا المتحالف مع ميزس: “إن تجمع ميزس مقابل أي شخص آخر هو ما نحن فيه الآن”. “أعتقد أنه يجب أن يكون هناك فهم أفضل لما ستمضي به المهمة إلى الأمام وتنظيم أفضل. لا أعتقد أنها مستدامة.”
اشتهر أوليفر خارج الحزب بدوره في سباق مجلس الشيوخ في جورجيا. لقد حصل على ما يزيد قليلاً عن 2% من الأصوات، مما أدى إلى إجراء انتخابات إعادة بين السيناتور رافائيل وارنوك (ديمقراطي من ولاية جورجيا) والجمهوري هيرتشيل ووكر. في عام 2020، كان مرشحًا للكونغرس عن الدائرة الخامسة بالولاية، وحصل أيضًا على دعم حوالي 2 بالمائة.
كمنافس رئاسي، ركز أوليفر خطابه أمام الليبرتاريين على جهوده لبناء الحزب على الصعيد الوطني. وقال إنه قام بحملات توقف في جميع الولايات الخمسين ولديه 500 متطوع.
وقال أوليفر في مقابلة مع صحيفة بوليتيكو: “أردت أن أثبت للمندوبين والناخبين أن لدينا الدافع والطاقة لدفع أنفسنا في كل مكان لتنمية أساس حزبنا في كل ولاية”.
قال أوليفر إن دخوله إلى السياسة جاء كمتظاهر مناهض للحرب في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وأنه يخطط لاستهداف الناخبين الشباب الغاضبين من الحرب بين إسرائيل وحماس في الحرم الجامعي، وتويتش وتيك توك.
“كنا نبحث في من هم السكان الأكثر احتمالا لأن يكونوا على استعداد للخروج من نظام الحزبين، وقد حددنا الشباب، وخاصة أولئك الذين يشعرون بالاستياء من الحرب الدائرة في غزة، والغضب من قال أوليفر: “أزمة الهجرة، والانزعاج من تكاليف المعيشة”. “هؤلاء هم الشباب الذين سنستهدفهم.”
ساهم بيدير شيفر في هذا التقرير.