حصل الرئيس السابق دونالد ترامب على عدد كافٍ من المندوبين لتأمين ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة، حسبما تتوقع شبكة إن بي سي نيوز، مما يؤدي إلى إقامة مباراة العودة مع الرئيس في عام 2024. جو بايدن، الذي توقعت شبكة إن بي سي نيوز في وقت سابق من ليلة الثلاثاء أنه حصل على ترشيح الحزب الديمقراطي.
ويخوض ترامب انتخابات الثلاثاء في جورجيا وهاواي وميسيسيبي وواشنطن كمرشح افتراضي بعد أن تغلب على جميع خصومه في الانتخابات التمهيدية، بينما واجه بايدن معارضة قليلة في انتخاباته التمهيدية. سفير الأمم المتحدة السابق نيكي هالي أنهت محاولتها للحصول على ترشيح الحزب الجمهوري الأسبوع الماضي بعد فوزها بولاية واحدة فقط في يوم الثلاثاء الكبير.
دفعته انتصارات ترامب المتوقعة ليلة الثلاثاء إلى تجاوز علامة 1215 مندوبًا – وهو “الرقم السحري” المطلوب لتحقيق الأغلبية في مؤتمر الحزب الجمهوري في يوليو في ميلووكي. وسيكون هؤلاء المندوبون ملزمين بقواعد الحزب لدعمه، حتى وهو يواجه قضايا قضائية تلوح في الأفق في أربع لوائح اتهام منفصلة.
تبدأ الانتخابات العامة مع انخفاض شعبية بايدن إلى أقل من 40% في سلسلة من استطلاعات الرأي الأخيرة، خلف ترامب، الذي لا يزال أيضًا لا يحظى بشعبية. وبينما تقدم بايدن على ترامب في كل استطلاعات الرأي الرئيسية تقريبًا في عام 2020، أظهرت استطلاعات الرأي الأخيرة أن السباق متعادل تقريبًا أو أن ترامب يتمتع بتفوق طفيف، حيث أثار الناخبون مخاوف بشأن عمر بايدن ومشاكل ترامب القانونية.
وفي حين خاض بايدن الانتخابات دون معارضة تقريبًا على الجانب الديمقراطي، فقد شق ترامب طريقه بقوة عبر المجال الجمهوري التمهيدي الذي ضم حفنة من السياسيين البارزين. لقد فاز بجميع المسابقات باستثناء اثنتين (في فيرمونت وواشنطن العاصمة) حتى يوم الثلاثاء واحتفظ بقبضته على الناخبين الجمهوريين في الانتخابات التمهيدية في هذه العملية.
المرشحون الذين خاضوا الانتخابات ضده باعتبارهم منتقدين صريحين – مثل حاكم ولاية نيوجيرسي السابق كريس كريستي، وحاكم أركنساس آسا هاتشينسون، والنائب السابق ويل هيرد من تكساس – لم يتمكنوا من الحصول على تأييد. أولئك الذين يتطلعون إلى وصف أنفسهم بأنهم ترامب 2.0 – مثل حاكم ولاية فلوريدا. رون ديسانتيس ورجل الأعمال فيفيك راماسوامي – لم يتمكنا من كسر قبضة ترامب على الحزب.
ووجد نائبه السابق مايك بنس نفسه غير قادر على الخروج من ظله ولكنه غير قادر أيضًا على جذب أنصار ترامب بعد أن تحدى رغبات ترامب ولم يتحرك لمنع التصديق على انتخابات 2020 في 6 يناير 2021.
وفي نهاية المطاف، حولت هيلي حملتها إلى وجهة لنسبة الناخبين الجمهوريين الذين يريدون بشدة أن يغير حزبهم مساره بعيدًا عن ترامب، لكن مكانتها بين الناخبين الجمهوريين بشكل عام تراجعت مع تصعيدها الخطاب المناهض لترامب.
في بعض الأحيان، بدا الأمر كما لو أن اثنين من المنافسات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري كانتا تجريان بالتوازي – أحدهما يرفض فيه ترامب إلى حد كبير التعامل مع بقية الميدان باعتباره المرشح الأوفر حظًا، والآخر يضم بقية الميدان يتدافعون للحصول على المركز الثاني البعيد.
في البداية، اعتقد بعض الجمهوريين أن ترامب قد يُهزم. ديسانتيس، وهو جنرال يتمتع بشعبية كبيرة في الحروب الثقافية للحزب الجمهوري والذي حقق في عام 2022 أكبر انتصار في سباق حاكم فلوريدا منذ عام 1982، قاد ترامب لفترة وجيزة في منافسات افتراضية فردية. اعتقد ديسانتيس وأنصاره أنه قادر على انتزاع الدعم من ترامب، خاصة بعد أن كان أداء المرشحين المدعومين من ترامب ضعيفًا في نفس الانتخابات النصفية لعام 2022 التي هيمن عليها ديسانتيس.
لكن حملة ديسانتيس تعثرت ولم تستعد مكانته في استطلاعات الرأي، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الهجمات المبكرة من فريق ترامب التي تهدف إلى منع صعوده. ظهرت أسئلة حول استراتيجية الحملة وشؤونها المالية بعد أشهر قليلة من عرضه، واستبدل مدير حملته خلال الصيف، واصطدمت لجنة العمل السياسي الممولة جيدًا داخليًا ومع الحملة.
بدأت حملة هيلي بطيئة، لكن أسهمها ارتفعت بشكل مطرد مع دخول هذا العام. وبالاستفادة من هذا الزخم، انتظرت حملة هيلي حتى الخريف لبدء الإنفاق الكبير، وقفزت إلى الطبقة الثانية من المرشحين، لتحتل المركز الثاني بفارق نقطتين مئويتين فقط عن ديسانتيس في ولاية أيوا.
وبسبب عدم قدرته على حشد الزخم في ولاية أيوا، علق ديسانتيس حملته، مما رفع هيلي إلى معركة فردية ضد ترامب. لكنها استمرت في الحصول على نتائج سيئة في استطلاعات الرأي بين الناخبين الجمهوريين، واعتمدت بشكل كبير على الدعم من المستقلين والديمقراطيين في الولايات التي سمحت لهم بالمشاركة في منافسات ترشيح الحزب الجمهوري، وهي ديناميكية حدت إلى حد كبير من سقفها حتى عندما أعطت صوتًا لسخط العديد من الناخبين. مع ترامب.
طوال الوقت، لم يشارك ترامب في أي مناظرة رئاسية تمهيدية للحزب الجمهوري. حتى أن حملته دعت اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري إلى إلغاء المناظرات في الخريف الماضي.
أربع لوائح اتهام – بشأن مزاعم عن دفع أموال مقابل الصمت لممثلة أفلام إباحية، إلى سوء التعامل مع وثائق سرية، إلى الجهود المبذولة لإلغاء انتخابات 2020 – والأحكام المدنية بتهمة الاحتيال التجاري والتشهير المتعلق بادعاء الاغتصاب من أحد المؤلفين، لم تمنع ترامب من الحفاظ على قبضته على الناخبين في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري (وربما ساعدوا الجمهوريين على الالتفاف حوله).
بعد انتصاراته في ولايتي أيوا ونيو هامبشاير، قالت رونا مكدانيل، رئيسة اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري آنذاك، على قناة فوكس نيوز إنها تعتقد أن الناخبين أرسلوا رسالة “واضحة” مفادها أن ترامب سيكون المرشح، على الرغم من أن هيلي كانت لا تزال مرشحة نشطة.
وعلى الرغم من تلك الكلمات، وتاريخها الطويل في دعمه، دعا ترامب إلى استقالة ماكدانيال من منصب زعيمة الحزب بعد فترة وجيزة. تولى المرشحان المفضلان لترامب – رئيس الحزب الجمهوري السابق في ولاية كارولينا الشمالية مايكل واتلي وزوجة ابن الرئيس السابق لارا ترامب – مقاليد اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري هذا الشهر كرئيس ورئيس مشارك، على التوالي، حيث يتولى ترامب مرة أخرى منصب نائب الحزب الجمهوري. المرشح الرئاسي وحامل لواءه المفرد.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com