بقلم بريندان بيرسون ونيت ريموند
(رويترز) – حكم قاض اتحادي يوم الاثنين بأن منظمة تنظيم الأسرة يجب أن تواجه محاكمة في دعوى قضائية بقيمة 1.8 مليار دولار رفعتها تكساس تتهم فيها المنظمة بالاحتيال على برنامج التأمين الصحي Medicaid في الولاية التي يقودها الجمهوريون.
يدور الخلاف حول الفواتير التي تقدمها منظمة تنظيم الأسرة بعد أن أعلنت ولاية تكساس قرارها بإنهاء المنظمة كمزود بموجب برامج التأمين Medicaid الخاصة بها للأشخاص ذوي الدخل المنخفض.
طلبت منظمة تنظيم الأسرة، التي تقدم خدمات الإجهاض ومجموعة متنوعة من خدمات الرعاية الصحية الأخرى، وولاية تكساس من قاضي المقاطعة الأمريكية ماثيو كاكسماريك، في أماريلو، أن يحكم لصالحهما بدلاً من إحالة القضية إلى المحاكمة. لكن كاكسماريك رفض ذلك، وحدد موعدًا لبدء المحاكمة في أبريل المقبل.
في أمر مختوم الآن ولكن تم نشره لفترة وجيزة في جدول أعمال المحكمة العامة، حكم القاضي ضد منظمة تنظيم الأسرة في قضية قانونية رئيسية، ووجد أنها ملزمة بإعادة بعض الأموال إلى تكساس ولويزيانا، التي لا تشارك في القضية. ومع ذلك، فهو لم يقرر بالضبط المبلغ الذي يجب أن يعود، أو ما إذا كانت منظمة تنظيم الأسرة قد خرقت القانون عن عمد.
ولم تستجب كل من منظمة تنظيم الأسرة ومكتب المدعي العام في تكساس كين باكستون على الفور لطلبات التعليق.
تم رفع الدعوى ضد منظمة تنظيم الأسرة في عام 2021 من قبل مدع مجهول بموجب قانون المطالبات الكاذبة الفيدرالي، والذي يسمح للأفراد برفع دعاوى قضائية للمبلغين عن المخالفات نيابة عن الحكومات والحصول على مكافأة في حالة نجاحها. وانضم باكستون إلى الدعوى لاحقًا.
ويتهمون منظمة تنظيم الأسرة بالاستمرار بشكل غير قانوني في إصدار فاتورة للولاية بعد أن أعلنت ولاية تكساس قرارها – الذي تم حظره لسنوات في الطعون القانونية – بطرد المنظمة من برنامج تأمين Medicaid للأشخاص ذوي الدخل المنخفض.
يُمنع استخدام أموال الولاية والأموال الفيدرالية لدفع تكاليف عمليات الإجهاض، ولكن يتم تعويض منظمة تنظيم الأسرة من قبل معظم الولايات مقابل خدمات الرعاية الصحية الإنجابية الأخرى التي تقدمها.
وكاكسماريك، وهو فقيه محافظ كان ناشطا مناهضا للإجهاض قبل أن يعينه الرئيس الجمهوري السابق دونالد ترامب، هو القاضي الذي أصدر في أبريل/نيسان أمرا يحظر بشكل فعال حبوب الإجهاض الميفيبريستون. وقد تم تعليق هذا الأمر حتى تتاح للمحكمة العليا الأمريكية فرصة للنظر فيه.
عرّف المدعي المجهول الذي رفع الدعوى القضائية عن نفسه بأنه الشخص الذي أصدر في عام 2015 لقطات فيديو سرية تزعم أنها تظهر موظفي منظمة تنظيم الأسرة وهم يناقشون بيع أنسجة الجنين. وقالت منظمة تنظيم الأسرة إن مقاطع الفيديو تم تعديلها بشكل كبير وكانت مضللة، ونفت ارتكاب أي مخالفات.
دفعت مقاطع الفيديو تلك ولاية تكساس، وكذلك لويزيانا، إلى الإعلان في وقت لاحق من عام 2015 عن إنهاء خدمة منظمة الأبوة المخططة كمقدم خدمة تغطيه برامج Medicaid الخاصة بها، لكن أوامر المحكمة الفيدرالية منعتهم من إنهاء عمليات الإنهاء لسنوات. تم رفع الأوامر لاحقًا عند الاستئناف، مما سمح لولاية تكساس بإنهاء عقدها مع منظمة تنظيم الأسرة في عام 2021 ولويزيانا في عام 2022.
تتهم الدعوى المرفوعة أمام Kacsmaryk منظمة تنظيم الأسرة بالاحتيال على الولايات من خلال الاستمرار في إصدار الفواتير وتحصيل المدفوعات من برامج Medicaid الخاصة بها بعد قرارات الإنهاء الأولية، والفشل في سداد ما تلقته بعد السماح أخيرًا ببدء سريان عمليات الإنهاء. وانضمت تكساس إلى القضية، بينما لم تنضم لويزيانا.
وقالت منظمة تنظيم الأسرة إن إجمالي مسؤوليتها في هذه القضية، بما في ذلك العقوبات القانونية، قد يصل إلى 1.8 مليار دولار، مما يهدد قدرتها على العمل في تكساس.
قالت منظمة تنظيم الأسرة إنه لا يوجد شيء غير قانوني فيما يتعلق بإرسال الفواتير إلى الولايات بينما تم إيقاف قرارات الإنهاء الخاصة بها مؤقتًا بأوامر من المحكمة وأنه لا يمكن تحميلها المسؤولية لأن الولايات لم تطلب أبدًا سداد الأموال. ومع ذلك، حكم كاكسماريك يوم الاثنين أنه بمجرد أن سمحت محاكم الاستئناف بأن تصبح عمليات الإجهاض نهائية، فإن منظمة تنظيم الأسرة ملزمة بإعادة الأموال التي تلقتها في هذه الأثناء.
ولطالما أثارت منظمة تنظيم الأسرة، باعتبارها إحدى الشركات الرائدة في مجال تقديم خدمات الإجهاض، غضب معارضي الإجهاض، الذين دعوا إلى قطع التمويل الحكومي عنها.
تستمع كاتشماريك تلقائيًا إلى جميع القضايا الفيدرالية المرفوعة في أماريلو، مما جعل المحكمة مكانًا شعبيًا للتقاضي الذي يرفعه النشطاء المحافظون.
حظرت تكساس جميع عمليات الإجهاض تقريبًا في أعقاب قرار المحكمة العليا لعام 2022 الذي ألغى حكم رو ضد وايد التاريخي لعام 1973 الذي شرع الإجهاض في جميع أنحاء البلاد.
(تقرير بواسطة بريندان بيرسون في نيويورك، تحرير بواسطة ويل دنهام، أليكسيا جارامفالفي وليزلي أدلر)