يتنافس الديمقراطيان كريستيان مينيفي وأماندا إدواردز، اليوم السبت، على مقعد شاغر في مجلس النواب الأمريكي عن هيوستن، في انتخابات خاصة من شأنها تضييق الأغلبية الضعيفة بالفعل للحزب الجمهوري في مجلس النواب.
ويقرر الناخبون إجراء جولة إعادة بين مينيفي، محامي مقاطعة هاريس، وإدواردز، العضو السابق في مجلس مدينة هيوستن. وسيحل الفائز محل النائب الديمقراطي الراحل سيلفستر تورنر لبقية فترة ولايته، والتي تنتهي عندما يؤدي الكونجرس الجديد اليمين الدستورية في يناير 2027.
توفي تورنر في مارس 2025، لكن الانتخابات التمهيدية الأولى لجميع الأحزاب للانتخابات الخاصة لم تحدث حتى نوفمبر بموجب جدول زمني حدده حاكم الحزب الجمهوري جريج أبوت. ونظرًا لعدم حصول أي مرشح على أكثر من 50% من الأصوات، انتقلت المنافسة إلى جولة الإعادة يوم السبت بين أعلى اثنين من الحاصلين على الأصوات.
جادل أبوت بأن مسؤولي هيوستن يحتاجون إلى ستة أشهر بين وفاة تورنر والجولة الأولى من التصويت للتحضير للانتخابات الخاصة، لكن الديمقراطيين انتقدوا الانتظار الطويل باعتباره خطوة تهدف إلى منح الحزب الجمهوري وسادة أكبر قليلاً في مجلس النواب للأصوات الصعبة. المنطقة الثامنة عشرة ديمقراطية بشكل آمن حيث يشكل سكان الأقليات معظم الناخبين.
أطاح مينيفي بشاغل المنصب في عام 2020 ليصبح أول محامي أسود في مقاطعة هاريس، ويمثلها في القضايا المدنية، وقد انضم إلى الطعون القانونية للأوامر التنفيذية للرئيس دونالد ترامب بشأن الهجرة.
خدم إدواردز لمدة أربع سنوات في مجلس مدينة هيوستن بدءًا من عام 2016. وترشحت لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي في عام 2020 لكنها احتلت المركز الخامس في انتخابات تمهيدية مكونة من 12 شخصًا. لقد تحدت النائبة الأمريكية شيلا جاكسون لي في الانتخابات التمهيدية لعام 2024 دون جدوى، وعندما توفيت لي في شهر يوليو من ذلك العام، رشح الديمقراطيون المحليون تورنر بفارق ضئيل على إدواردز كبديل لي.
انتهى مينيفي متقدمًا على إدواردز في الانتخابات التمهيدية، لكن إدواردز حصل على تأييد صاحبة المركز الثالث، نائبة الولاية جولاندا جونز، التي قالت إن إدواردز لديه مهارات “الأنسب لمواجهة ترامب”.
تمت الموافقة على مينيفي من قبل العديد من الديمقراطيين البارزين في تكساس بما في ذلك عضو الكونجرس السابق بيتو أورورك والنائبة ياسمين كروكيت.
وبعد يوم السبت، هناك انتخابات أخرى تنتظرنا بعد ما يزيد قليلاً عن شهر. سيشارك كل من مينيفي وإدواردز في الاقتراع مرة أخرى في 3 مارس، عندما سيواجهان النائب الديمقراطي آل جرين في انتخابات أخرى – هذه الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في منطقة الكونجرس الثامنة عشرة التي تم تعيينها حديثًا، للفترة الكاملة التي تبدأ في عام 2027.
رسم المشرعون من الحزب الجمهوري الذين يسيطرون على حكومة ولاية تكساس خريطة جديدة في الصيف الماضي للانتخابات النصفية لهذا العام، بدفع من ترامب لإنشاء خمسة مقاعد أخرى يمكن للجمهوريين الفوز بها للمساعدة في الحفاظ على أغلبيتهم.
وزاد الطقس الشتوي من ارتباك الناخبين، مما أجبر المسؤولين المحليين على إلغاء يومين من التصويت المسبق هذا الأسبوع، مما دفع جماعة الحقوق المدنية إلى اللجوء إلى المحكمة للحصول على تمديد لمدة يومين، حتى يوم الخميس. ومن المقرر أن تظل صناديق الاقتراع مفتوحة يوم السبت لمدة 12 ساعة حتى الساعة السابعة مساء بالتوقيت المركزي.