خلال السنوات الثماني التي قضاها في مجلس شيوخ ولاية أيوا، كان تود بومان يصف نفسه بأنه “مطرق الأبواب”، حيث كان يسافر إلى المداخل الأمامية وأفنية الناخبين في المقاطعات الريفية التي يمثلها للمطالبة بالأصوات.
وهم بدورهم سيخبرون بومان، وهو ديمقراطي معتدل، بمخاوفهم – من أن برامج المساعدة الحكومية ترقى إلى مستوى “الصدقة”، وأن عددًا كبيرًا جدًا من المهاجرين غير الشرعيين يدخلون البلاد، وأن باراك اوباما، الرئيس طوال معظم فترة وجود بومان في منصبه، كان يخطط لأخذ أسلحتهم بعيدًا. في بعض الأحيان، كان من يفتح الباب يبدأ في استجواب بومان حتى قبل أن ينتهي من التعريف بنفسه.
“هل أنت ديمقراطي أم جمهوري؟” يتذكر بومان أن هذا هو الطلب النموذجي. جاء مدرس المدرسة الثانوية السابق ومدرب المصارعة برده الخاص: “أنا من ولاية أيوا”.
بحلول عام 2018، كانت مثل هذه اللقاءات تحدث بشكل متكرر أكثر فأكثر، وفي نوفمبر من ذلك العام، استبدله الناخبون في المزارع والبلدات الصغيرة التي تشكل منطقة بومان الشرقية في ولاية أيوا بجمهوري. بينما يعتقد بومان أن مزيجًا من العزلة عن الحزب الوطني الديمقراطي وكراهية بعض مشاريع القوانين التي أيدها أدت إلى هزيمته، فقد رأى رجلاً واحدًا فقط يتحمل المسؤولية عن العداء المتزايد الذي واجهه أثناء الحملة الانتخابية.
وقال بومان في مقابلة أجريت معه في منزله ببلدة ماكوكيتا: “من المؤكد أن ترامب جعل من المقبول تقريباً في نفوسنا أن ننادي بالأسماء، وأن نكذب، وأن نكون عدوانيين للغاية بدلاً من أن نكون متحضرين”. “أشعر حقًا أنه غيّر السياسة، ربما، إن لم يكن إلى الأبد، لفترة معينة من الزمن”.
وبعيداً عن تغيير لهجة السياسة الأميركية، دونالد ترمبأدى صعود ترامب إلى رئاسة الحزب الجمهوري إلى إضعاف التقدم الذي أحرزه الديمقراطيون في كسب ثقة الناخبين في المناطق الريفية في جميع أنحاء البلاد، واعتمدت العديد من انتصاراتهم الانتخابية منذ ذلك الحين على دعم المدن والضواحي. وقد يكون استمرار هذا الاتجاه أمرًا حاسمًا في تحديد الفائز في الانتخابات الرئاسية هذا العام، حيث يمكن أن تؤدي نسبة الإقبال في المناطق الريفية إلى دفع الولايات المتأرجحة نحو ترامب أو ترامب. جو بايدن. كما ستلعب دورا في تحديد السيطرة على مجلسي النواب والشيوخ، اللذين يحاول الجمهوريون الفوز بمقاعد في مونتانا ووست فرجينيا وأوهايو.
ولا تظهر سوى ولايات قليلة عواقب تحول الناخبين الريفيين عن الديمقراطيين بشكل أفضل من ولاية أيوا. بعد أن كان الحزب ينظر إليها على أنها ولاية متأرجحة، فاز ترامب بولاية أيوا بشكل حاسم في عام 2016 وفاز في 31 مقاطعة صوتت مرتين لصالح أوباما – وهو أكبر عدد من أي ولاية منفردة. وفي انتخابات عام 2020، لم يفز بايدن بأي منها، ومن غير المتوقع أن يقوم الرئيس هذا العام بحملة من أجل الفوز في ولاية هوك.
أدى صعود ترامب أيضًا إلى فك الارتباط الهش الذي وصل إليه الناخبون دون قصد في وايومنغ، وهي بلدة يبلغ عدد سكانها 523 شخصًا في منطقة بومان، والتي كانت في نهاية عام 2015، المجتمع الوحيد في ولاية أيوا الذي يبلغ عدد سكانه أكثر من 500 نسمة مقسمين بالتساوي بين المسجلين. الديمقراطيون والجمهوريون، وفقًا لتحليل سجل دي موين.
وفي العام التالي، صوت الناخبون في وايومنغ بأغلبية ساحقة لصالح ترامب. وكذلك فعلت مقاطعة جونز المحيطة بها، والتي دعمت مرشحًا جمهوريًا لأول مرة منذ 28 عامًا. صوتت وايومنغ مرة أخرى لصالح قطب العقارات في نيويورك في عام 2020، واليوم، يبلغ عدد الجمهوريين المسجلين أكثر من ضعف عدد الديمقراطيين في المدينة، وفقًا لمدقق حسابات المقاطعة.
“يعتقد الناس، كما تعلمون، أن هناك طريقة لكسب العيش، وهناك طريقة للقيام بالأشياء، وأعتقد أن ذلك دفعهم إلى تغيير الأحزاب. وقال عمدة المدينة، ستيف أغنيتش، وهو جمهوري، على سبيل التوضيح لماذا كان أداء ترامب جيدًا مع جيرانه: “لقد سئموا من الطريقة التي تدار بها البلاد”.
وينظر توني أمسلر، رئيس الحزب الديمقراطي في المقاطعة، إلى الرئيس السابق وربما المستقبلي باعتباره سياسيًا بدت رسالته مصممة تقريبًا لولاية أيوا. لقد كان الديمقراطيون تقليديًا تقدميين عندما يتعلق الأمر بالقضايا الاجتماعية. سكان أيوا محافظون للغاية عندما يتعلق الأمر بالمال. هذه الأشياء شيء ما، ثم يأتي دونالد ترامب”.
“لقد كان يمثل بالتأكيد أولئك الذين حرموا من حقوقهم، وأولئك الذين يعتقدون أن السياسة لم تستمع إليهم. إذا أضفت كل هذا معًا، فستحصل على قوة طاغية، ومن الصعب تغيير الاتجاه.
وكان الرئيس السابق قد تم اختياره من قبل الجمهوريين في وايومنغ الأسبوع الماضي، عندما انعقدت المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا. في الأشهر التي سبقت المسابقة الأولى في البلاد، لم يتوقف ترامب ولا أي مرشح آخر في ما يطلق عليه اسم “مدينة عيد الميلاد” بسبب الأضواء التي يشعلها سكان وايومنغ في جميع أنحاء شارعها الرئيسي كل عام. على بعد بضعة مبانٍ من المنازل والشركات التي يقطعها طريق سريع بالولاية، وصف أنجيتش مدينته بأنها مجتمع يتجنب الركود الذي يمكن أن يسيطر على ريف الغرب الأوسط. هناك مباني جديدة في مدرستها الثانوية، والمكتبة مفتوحة خمسة أيام في الأسبوع، وعلى الرغم من إغلاق متجر البقالة الوحيد في وايومنغ منذ وقت ليس ببعيد، فقد تم بناء دولار جنرال في أسفل الشارع.
أما بالنسبة لترامب وبايدن وأمثالهما، فإن قليلين في وايومنغ يعتقدون أن أيًا من الرجلين، أو أي شخص آخر في واشنطن العاصمة، يفكر كثيرًا في المدينة.
“نحن في بودونكفيل. قال المزارع ستيف ويري البالغ من العمر 67 عاماً، وهو يجلس على مقعد مرتفع في راك سوينج دوور، وهو مصدر المياه الرئيسي في وايومنغ، حيث كان التلفزيون يبث نشرة إخبارية محلية عن نوبات غضب ترامب أثناء محاكمته بالتشهير في ولاية وايومنغ: “لا أحد يهتم بالناس البسطاء في الحياة”. مدينة نيويورك في ذلك اليوم.
وكان ويري قد صوت لصالح ترامب في الانتخابات الرئاسية الماضية، وكان يعتزم القيام بذلك للمرة الثالثة في نوفمبر، ولكن مع كل الدراما التي سمعها من الأخبار عن الرئيس السابق، كان أقل تفاؤلاً بشأن ترشيحه هذه المرة.
وقال ويري: “أعتقد أن هناك أشخاصًا لن يصوتوا له بسبب كل المحاكمات وكل تلك الأشياء التي تحدث، وهناك أشخاص لا يعتقدون أنه يستطيع توجيه هذا البلد بالطريقة الصحيحة”. “لقد وضع نفسه في مشكلة قليلاً.”
وقال المتقاعد كريج تايلور البالغ من العمر 71 عاما، وهو يجلس على الطرف الآخر من الحانة، إن مشاكل ترامب كانت كافية لجعله يرغب في التصويت لشخص آخر.
وقال تايلور، الذي صوت مرتين لصالح ترامب بعد دعم أوباما في عام 2008: “إنه يدور حول الولايات المتحدة والبلاد، لكنهم لن يتركوه وشأنه”.
قال تايلور وهو يفتح سيارة ميلر لايت: “نحن بحاجة إلى جعل أمريكا عظيمة مرة أخرى، لكننا بحاجة إلى شخص أفضل منه للقيام بذلك”. ولكن من؟ كان منظر نظرية المؤامرة ومعارض اللقاحات روبرت إف كينيدي جونيور جذابًا، لكن تايلور لم يعتقد أنه سيصل إلى أبعد من ذلك. وأضاف: “لن يسمحوا له بالدخول”.
تعتقد هيذر كامبل، مديرة الموارد البشرية البالغة من العمر 39 عامًا، أنها وجدت مرشحًا يهتم بمجتمعات مثل وايومنغ في تيم سكوت. وشاهد كامبل سيناتور كارولينا الجنوبية يتحدث عندما زار مكان عملها في بلدة مجاورة، وأعجب بكيفية امتناعه عن مهاجمة أي من منافسيه.
لكن سكوت أنهى حملته قبل شهرين من المؤتمرات الحزبية، مما أدى إلى تعميق خيبة أمل كامبل في السياسة. قالت وهي تحضر العشاء لعائلتها: “هذا أمر مقرف”. “لم يكن لديه التمويل، ولم يكن لديه التمويل الإعلامي، وهذا ليس صحيحا”.
إن كيفية تصويت مجتمعات مثل وايومنغ في نهاية المطاف يمكن أن يكون لها آثار مضاعفة في جميع أنحاء المقاطعة. لم يتمكن الجمهوريون من إنشاء الأغلبية المحافظة الحالية في المحكمة العليا إلا بعد هزيمة أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين في الولايات الريفية مثل شمال وجنوب داكوتا وميسوري وأركنساس وأيوا، مما مهد الطريق لتعيين قضاة لديهم تنظيم بيئي محدود ويسمحون للولايات لحظر الإجهاض.
وقال مات هيلدريث، المدير التنفيذي للمجموعة التقدمية RuralOrganizing.org: “إن الانحراف الريفي في مجلس الشيوخ والمجمع الانتخابي على وجه الخصوص يشكل مؤسساتنا بطريقة لا أعتقد أن الناس يفهمونها بشكل كامل”.
قبل ثلاث سنوات في فرجينيا، استخدم الجمهوري جلين يونجكين الدعم القوي من الريف ليصبح حاكمًا لولاية زرقاء، بينما في العام الماضي، تم انتخاب قاض متحالف مع الديمقراطيين لمقعد حاسم في المحكمة العليا في ولاية ويسكونسن، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أصوات الناخبين من ولاية فرجينيا. المدن الصغيرة في الولاية.
وفي نوفمبر/تشرين الثاني، سوف تتوقف سيطرة الديمقراطيين المستمرة على مجلس الشيوخ على إعادة انتخاب المشرعين المعرضين للخطر من مونتانا وأوهايو، وكلتا الولايتين باللون الأحمر حيث يكثر الناخبون في المناطق الريفية. وفي مباراة العودة المتوقعة بين ترامب وبايدن، يمكن أن يحدد إقبال الناخبين ذوي الميول اليمينية خارج المراكز السكانية ما إذا كان هو الرئيس السابق أم الرئيس الحالي في حفل التنصيب العام المقبل.
بالنسبة للديمقراطيين، قال روبن جونسون، وهو مساعد مساعد: “أنت لا تتطلع إلى الفوز ببعض هذه المقاطعات الريفية، بل تتطلع إلى تقليل الخسائر، ربما بنقطتين أو ثلاث نقاط، وهو ما يمكن أن يحدث فرقًا في سباق متقارب”. أستاذ العلوم السياسية في كلية مونموث في إلينوي، الذي تشاور مع الحزب حول كيفية تحسين دعمهم في المناطق الريفية.
ومن وجهة نظره، عانى المرشحون الديمقراطيون في المناطق الريفية لأنهم أهملوا تكتيكات الحملات الانتخابية الناجحة. وأهمها: لافتات الفناء، والتي يقول إنها يمكن أن تعزز ظهورها بشكل كبير.
“عندما كنت أعمل في الحملات، تعلمت أن اللافتات لا تدل على التصويت. لكن في المناطق الريفية، يعد الأمر مهمًا لأن جيرانك يلاحظون ذلك. وقال جونسون: “إذا قمت بالتسجيل لصالح أحد الديمقراطيين وكنت عادة تصوت لصالح الجمهوريين، فهذا يعطي نوعًا من الموافقة على التفكير في هذا الشخص”.
قبل عامين، ترشح أمسلر لمقعد في مجلس النواب يمثل منطقة تشمل وايومنغ. التقى بالعديد من الناخبين الذين تحدثوا باستحسان لبايدن وكانوا داعمين لترشيحه، لكنهم لم يرغبوا في عرض لافتة على ساحة حملته.
كانوا يقولون له: “أخشى مما سيفعله هؤلاء المتعصبون بحديقتي وبيتي”.
لقد تغلب عليه خصم أمسلر الجمهوري بسهولة، في نفس العام الذي حصل فيه الحزب الجمهوري على أغلبية ساحقة في مجلس شيوخ الولاية، وهزم آخر ديمقراطي في وفده بالكونجرس.
“عندما ترشحت لمنصب الرئاسة، كنت أعلم أنني لن أفوز. قال أمسلر: “أردت تحريك الإبرة”. وبعد مرور عام ونصف، لم يكن متأكداً مما إذا كان قد فعل ذلك. “ما يقلقني حقًا هو أننا شهدنا هذا التحول الحقيقي من اللون الأرجواني إلى اللون الأحمر.”