إن السباق على مجلس الشيوخ في ولاية كاليفورنيا يجري بكامل قوته، لكن أفضل فرصة للحزب الجمهوري للوصول إلى المركزين الأولين هي البقاء بعيدًا عن دائرة الضوء بشكل ملحوظ.
ستيف غارفي، نجم لوس أنجلوس دودجر أول ستار السابق الذي ظهر على شاشات التلفزيون لملايين سكان كاليفورنيا لأكثر من 15 عامًا، لم يظهر علنًا ولم يعلن عن أي تبرعات منذ إطلاق حملته لمقعد السيناتور الراحل ديان فاينشتاين في أوائل أكتوبر. وبينما يتنافس المنافسون الديمقراطيون على الساحة العامة، يظل غارفي هادئاً.
ويكافح الجمهوريون من أجل الحفاظ على أهميتهم في كاليفورنيا، خاصة عندما يتعلق الأمر بالمناصب على مستوى الولاية. لكن غارفي كان منذ أشهر يتقدم في استطلاعات الرأي بأرقام فردية عالية – بما في ذلك، مؤخرًا، متقدمًا على النائبة باربرا لي – ويعتبره كل من الجمهوريين والديمقراطيين مرشحًا قابلاً للتطبيق.
ولهذا السبب، من الغريب أن غارفي لم يكن يضرب مسار الحملة بقوة أكبر – أو لم يكن على الإطلاق. لم ينشر أي أرقام لجمع التبرعات، ولم يروج لأي تأييد كبير. كما غاب أيضًا عن مؤتمر الحزب الجمهوري بالولاية، على الرغم من عقده في أنهايم بالقرب من منزله في لوس أنجلوس قبل أسبوع واحد فقط من إعلان حملته الانتخابية.
وتقول حملته إن غارفي يقوم بتحركات خلف الكواليس.
وقال مات شوبي، المستشار السياسي الجمهوري والمتحدث باسم حملة غارفي، إن نجم البيسبول كان يسافر في جميع أنحاء جنوب كاليفورنيا ويجتمع مع أنصاره، لجمع التبرعات في المقام الأول، على الرغم من أن حملته رفضت مشاركة أي تفاصيل. كما قام مؤخرًا باستضافة برنامج “John and Ken” الإذاعي الحواري الذي يقع مقره في لوس أنجلوس.
وقال شوبي إنه يركز على جذب قاعدة واسعة من سكان كاليفورنيا، والحملة لا تسعى إلى الحصول على تأييد.
وأضاف: “نريد أن يتم تعريف ستيف غارفي بواسطة ستيف غارفي”.
ولكن لا يبدو أن غارفي كان يفعل الكثير لتعريف نفسه.
منافسه الجمهوري الرئيسي هو إريك إيرلي، وهو مرشح جمهوري يميني متطرف دائم ترشح لمنصب المدعي العام العام الماضي دون جدوى، وكان يحصل على تأييد من اللجان المركزية للمقاطعات الجمهورية من اليسار واليمين. إذا كان غارفي يريد فرصة للوصول إلى المركزين الأول والثاني، فسوف يحتاج إلى حشد الناخبين المحافظين بعيدًا عن إيرلي، الذي يحصل على 4 في المائة من الأصوات.
وفي حالة وصوله إلى نوفمبر، فسوف يواجه ديمقراطيًا يتمتع بصندوق حرب هائل. أنهى النائب آدم شيف الربع الأخير بمبلغ نقدي قدره 32 مليون دولار، وأفادت النائبة كاتي بورتر بوجود 12 مليون دولار، وانتهى لي بمبلغ 1.3 مليون دولار.
قد يكون سبب غياب غارفي بسيطا، فهو يعتقد أن الناخبين يعرفونه بالفعل.
ولعب غارفي (74 عاما) في القاعدة الأولى لفريق دودجرز وسان دييغو بادريس بين عامي 1969 و1987، مما أكسبه ما يقرب من 20 عاما من البث المجاني في اثنين من أكبر أسواق الإعلام في الولاية. وحتى قبل أن يدخل السباق، كان يجري استطلاعات الرأي مثل لي.
وقالت لانهي تشين، وهي جمهوريّة من كاليفورنيا ترشحت لمنصب المراقب العام الماضي: “أعتقد أن ستيف لديه ما يرغب الكثير من المرشحين في الحصول عليه، وهو أن الناس يعرفون من هو. لديهم بعض الوعي بهويته”. الآن، أنا مقتنع تمامًا بأن الشيء الوحيد الذي لا يمكنك تكراره هو معرف الاسم.”
لكن التعرف على الأسماء ليس سوى قطعة واحدة من اللغز. سيتطلب التنافس الحقيقي في السباق حملة أكثر شمولاً.
هل يعجبك هذا المحتوى؟ فكر في الاشتراك في النشرة الإخبارية لـ POLITICO’s California Playbook.