لقد أصبح مشهدا مألوفا. خسرت نيكي هيلي الولاية التمهيدية أمام الرئيس السابق دونالد ترامب، وظهرت على المسرح ليلة الخسارة، وتعهدت في خطاب مؤثر بأنها ستواصل القتال.
ولكن بعد تعثرها في ولاية كارولينا الجنوبية، موطنها، يوم السبت – مما جعلها الآن دون فوز في الانتخابات التمهيدية المبكرة بالولاية – يقول محللو الحملة والناخبون إنه كلما طالت مدة بقائها في السباق، كلما زاد احتمال تعرضها لخطر الإضرار بسياستها السياسية. المستقبل – والعلامة التجارية.
لقد أصبحت مرتبطة بشكل متزايد بالديمقراطيين. ودعمها الجمهوري يتضاءل. وقد أثارت هجماتها على ترامب توبيخًا من ناخبي الحزب الجمهوري في الحزب الذي يملكه الرئيس السابق الآن.
وقال الخبير الاستراتيجي الجمهوري ماثيو بارتليت إنه بالنسبة للمراقبين السياسيين، فإن نهاية لعبة هيلي أصبحت غير واضحة على نحو متزايد.
قال بارتليت: “إنها تريد الخروج بالطريقة التي تريدها، والتي أعتقد أنها مشتعلة”.
وأضاف أن جاذبية هيلي لدى المعتدلين والمستقلين والديمقراطيين “ألحقت ضررا كبيرا بها في ولاية كارولينا الجنوبية. وسوف تلحق الضرر بها في ولايات الثلاثاء الكبير، وليس هناك طريقة في مؤتمر أن يختار الجمهوريون جمهوريا يحبه الديمقراطيون كبديل”. “.
وقال رئيس الحزب الجمهوري في ساوث كارولينا، درو ماكيسيك، إنه لا يرى سوى عوائد متناقصة لهايلي إذا خسرت أمام ترامب في ساوث كارولينا بأرقام مضاعفة لأنها سترتدي سترة لتأخير جهود الحزب في الانتخابات العامة.
وقال ماكيسيك: “أعتقد أنه في هذه المرحلة، عليك القيام بالكثير من البحث عن الذات، لا شك في ذلك”. “إنك تصل إلى نقطة معينة حيث إذا ذهبت أبعد من اللازم، فإنك تبدأ في إلحاق الضرر بنفسك سياسيًا أكثر من نفعه”.
وقالت كارول كوبر، إحدى الناخبات في ساوث كارولينا، إنها كانت من محبي هالي عندما كانت حاكمة، لكن حملتها السلبية ضد ترامب أبعدتها.
“لقد دعمتها حينها. وقال كوبر: “لكنني لا أؤيدها الآن، لأنها هاجمت الرئيس دونالد ترامب”. “أنا لا أحب حقيقة أنها طعنت ترامب في الظهر”.
ومع استمرار القتال، تواجه هيلي المزيد والمزيد من النظريات غير السارة، بما في ذلك أنها تستمد الدعم في المقام الأول من الديمقراطيين الذين يجتازون الانتخابات التمهيدية في ولايتهم.
وواجهت هذا الأسبوع أسئلة حول ما إذا كانت ستنضم إلى ما يسمى بتذكرة الوحدة مع المنافس الديمقراطي في الانتخابات التمهيدية النائب دين فيليبس، وهو الأمر الذي قالت لفوكس نيوز يوم الجمعة إنها سترفضه. وفي مقابلة مع برنامج “واجه الصحافة” على شبكة إن بي سي نيوز يوم السبت، أشاد حاكم ولاية كاليفورنيا الديمقراطي جافين نيوسوم بهايلي ووصفها بأنها بديل قوي للحزب الديمقراطي.
قال نيوسوم: “لا أعرف لماذا يريد الديمقراطيون إخراجها من السباق”. “إنها واحدة من أفضل البدائل لدينا. أعني أنها تحدد المعارضة لترامب بشكل فعال ومصداقية.
وقال روب جودفري، الخبير الاستراتيجي الجمهوري ونائب رئيس الأركان السابق لهالي عندما كانت حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية، إنه كلما طال أمد القتال، قل الوقت الذي يتعين على الجمهوريين تحويل انتباههم إليه في معركة الانتخابات العامة. وقال إن بقاءها “لا يخلو من المخاطرة بتشويه سمعتها السياسية بين الأشخاص الذين قد ترغب في ملاحقتهم إذا أرادت الترشح في المستقبل”.
وأضاف في الوقت نفسه أنه قد يتم نسيان كل ذلك بحلول عام 2028.
وقال: “إن الناخبين والناشطين والمانحين، ناهيك عن الصحفيين، لديهم فترات اهتمام وذكريات أقصر من أي وقت مضى”. “حتى لو كان هناك قدر من المخاطرة في تنفير واحدة أو كل هذه المجموعات من خلال إطالة أمد المنافسة، فإن التأثير على المدى الطويل ربما يكون ضئيلاً أو لا شيء على الإطلاق”.
وفي مساء السبت، بعد ظهور نتائج ساوث كارولينا، تناولت هيلي آفاقها السياسية بعد سباق 2024.
وقالت هيلي: “لم يكن الأمر يتعلق بي أو بمستقبلي السياسي على الإطلاق”. “نحن بحاجة للتغلب على جو بايدن في نوفمبر. لا أعتقد أن دونالد ترامب قادر على التغلب على جو بايدن. كل يوم تقريباً، يقوم ترامب بإبعاد الناس”.
وقالت هيلي إنها كانت مندهشة بشأن النتائج التي ظهرت يوم السبت، والتي تقدم فيها ترامب بنسبة 60% إلى 40%.
وقالت هيلي: “أنا محاسب: أعلم أن 40% ليست 50%، ولكنني أعلم أيضًا أن 40% ليست مجموعة صغيرة”. “هناك أعداد كبيرة في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لدينا تقول إنها تريد بديلاً. قلت في وقت سابق من هذا الأسبوع إنه بغض النظر عما حدث في ولاية كارولينا الجنوبية فإنني سأواصل الترشح للرئاسة. أنا امرأة تفي بكلمتي”.
ولكن بينما تتوجه إلى ميشيغان يوم الأحد – كما قالت إنها ستفعل – فإنها تواجه انخفاضًا حادًا في الدعم بين الناخبين الجمهوريين. وفي يوم السبت، في الولاية التي شغلت فيها منصب الحاكم، أيد 72% من الجمهوريين ترامب، وأيد 28% هيلي، وفقًا لاستطلاع آراء الناخبين الذي أجرته شبكة إن بي سي نيوز. فازت هيلي بالمستقلين بنسبة 59%، وحصل ترامب على 40% من المستقلين – لكنهم شكلوا 21% فقط من الناخبين.
في نوفمبر/تشرين الثاني، كان 43% من الناخبين الأساسيين للحزب الجمهوري ينظرون إلى هيلي بشكل إيجابي، وكان 17% منهم ينظرون إليها بشكل سلبي، وفقًا لاستطلاع أجرته شبكة إن بي سي نيوز. لكن في استطلاع أجرته شبكة إن بي سي نيوز الوطنية في شهر يناير، رأى 34% من الناخبين الجمهوريين في الانتخابات التمهيدية أن هيلي تنظر بشكل إيجابي، مقابل 36% كان لديهم رأي سلبي عنها.
ومع ذلك، تستمر الأموال في التدفق. وقال بيل سترونج، أحد المانحين وعضو اللجنة التنفيذية لحملة هيلي، إن الحملة لديها ما بين 15 إلى 20 حدثًا لجمع التبرعات مقررة “في جميع أنحاء البلاد” في الشهر المقبل. قال سترونج في وقت سابق من الأسبوع، إن هيلي ظهرت افتراضيًا في حملة لجمع التبرعات في فلوريدا وجمعت “مبلغًا كبيرًا من ستة أرقام”.
وقال سترونج: “لا أفهم سبب هذا الاندفاع من جانب وسائل الإعلام عندما يكون هناك 90 بالمائة من المندوبين في المنافسة”. ورفض فكرة أن هيلي تخاطر بإلحاق الضرر بعلامتها التجارية من خلال البقاء في السباق، قائلاً إنه كلما طال أمدها، زاد عدد الأشخاص الذين يدعمونها.
“ترامب هو الشخص الوحيد الذي يستطيع بايدن التغلب عليه. وقال إن الديمقراطيين خائفون حتى الموت من قدرتها على الفوز.
أثناء حملته الانتخابية لوالده في ولاية كارولينا الجنوبية هذا الأسبوع، اتهم دونالد ترامب الابن هيلي بأنها بقيت في البيت لمصلحتها الخاصة فقط، على أمل الاستفادة منها بعد خروجها من السباق.
“إنها تحاول إيذاء ترامب لأنه ستكون هناك فوائد مالية لها للقيام بذلك. ستصبح المتحدثة باسم شبكة سي إن إن، وجهة النظر المحافظة في شبكة سي إن إن، وستحصل على مقعد في مجلس إدارة بعض هذه الشركات باعتبارها الجمهورية الوحيدة. “هذا ما تسعى إليه. يتعلق الأمر تمامًا بيوم الدفع المستقبلي وليس هناك أي عذر آخر لذلك. ونحن نعلم جميعا ذلك إذا كنا صادقين فكريا.
لكن في تجمع حاشد في جورج تاون يوم الخميس، أصرت هيلي على أن مستقبل الحزب الجمهوري كان يدور في ذهنها.
“أنا لا أفعل هذا من أجلي. في البداية أرادوا أن يقولوا إنني أريد أن أصبح نائب الرئيس. وقالت: “أعتقد أنني أثبتت إلى حد كبير أن هذا ليس ما أحاول القيام به”. “ثم كانوا يتحدثون عن مستقبلي السياسي. لا يهمني المستقبل السياسي. لو فعلت ذلك لكنت قد خرجت الآن.”
وقال أحد الناخبين، وهو مايكل سانتوس، وهو ديمقراطي، إنه أدلى بصوته لهايلي واحتضن إصرارها على البقاء في السباق رغم الصعاب.
وأضاف: “إنه أمر يثير غضب دونالد ترامب”. “لذا فهذا نوع من الشيء الأكثر متعة.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com