يمكن لأصحاب الملايين والمليارديرات في كاليفورنيا الذين كانوا على وشك مواجهة القوة النارية الكاملة للتدقيق في دائرة الإيرادات الداخلية التي تم تجديدها أن يتنفسوا بشكل أسهل قليلاً ، وذلك بفضل الجمهوريين في الكونغرس.
هذا الأسبوع ، وقع الرئيس بايدن على مشروع قانون يخفض 21 مليار دولار من الزيادة المخطط لها البالغة 80 مليار دولار في تمويل الوكالة – وهو طلب جمهوري رئيسي كجزء من صفقة الحزبين لرفع سقف الديون الفيدرالية.
عمليات التدقيق التي كان من الممكن أن تمول من خلال تلك الأموال الجديدة كان من الممكن أن تصيب أثرياء كاليفورنيا بشدة. كان ما يقرب من نصف الـ 80 مليار دولار سيذهب نحو زيادة الامتثال الضريبي بين الأمريكيين الذين يزيد دخلهم عن 400 ألف دولار سنويًا ، مع تخصيص بقية الأموال لتحسين خدمات دافعي الضرائب بالوكالة وتحديث تقنياتها القديمة. كان من المقرر أن تواجه ولاية كاليفورنيا ، التي تضم أكثر من مليونير من الأسر وعدد المليارديرات أكثر من أي ولاية أخرى وتملك 17٪ من ثروة البلاد على الرغم من وجود 12٪ فقط من سكانها ، حصة كبيرة من إجراءات الإنفاذ الجديدة.
كتبت فانيسا ويليامسون ، الزميلة البارزة في معهد بروكينغز ، وهو مركز أبحاث للسياسة العامة بواشنطن ، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “هذه التخفيضات أخبار رائعة للمتهربين من الضرائب الأثرياء وأخبار سيئة لبقيتنا”.
من المرجح أن تؤدي تخفيضات تمويل مصلحة الضرائب إلى تقليص الإيرادات الحكومية بمقدار 2.3 مليار دولار على مدى السنوات العشر المقبلة ، مما يؤدي إلى ارتفاع 900 مليون دولار في العجز الفيدرالي ، وفقًا لتقرير صادر عن مكتب الميزانية بالكونجرس غير الحزبي.
وبدلاً من ذلك ، ستبقى هذه الأموال في جيوب الأمريكيين الأغنياء. أوضح جو هيوز ، محلل السياسة الفيدرالية في معهد الضرائب والسياسة الاقتصادية ، أنه بدون تمويل إنفاذ كاف ، يكافح المسؤولون الحكوميون لجمع الضرائب من فاحشي الثراء. إن إيداعات العديد من الأسر الثرية معقدة ، ويتعين على المدققين التنقل في “كيانات تجارية معقدة للغاية” مع مئات أو آلاف الكيانات الفرعية.
قال هيوز: “هذه لعبة بانوراما يصعب على وكيل مصلحة الضرائب تجميعها”.
يجادل بعض الخبراء بأن إنفاق المزيد من الأموال على دفع ضرائب الأثرياء الأمريكيين هو إهدار للطاقة.
كتب كريس إدواردز ، الباحث في السياسات بمعهد كاتو التحرري ، في شهادة أمام الكونجرس حث المشرعين على عدم إنفاق الكثير من الأموال على أموال إضافية فرض الضرائب كجزء من صفقة سقف الديون. “إن تطبيق IRS الأكثر صرامة سيزيد من تكاليف دافعي الضرائب ، حيث سيستثمرون المزيد من الوقت والطاقة في الدفاع عن أنفسهم.”
ينفق الأمريكيون بالفعل حوالي 14.4 مليار دولار سنويًا على خدمات معادلة الضرائب وحدها ، وفقًا لأحد التقديرات الحديثة.
لكن الكفاح من أجل تحصيل الضرائب التي يدين بها أغنى الأمريكيين شرس بشكل خاص في كاليفورنيا ، وهي نقطة ساخنة لما يسميه المؤلف ووريث أوسكار ماير تشاك كولينز صناعة الدفاع عن الثروة ، وهي مجمع القانون والمحاسبة وشركات إدارة الأموال التي تعمل على ضمان أن أغنى الأمريكيين يبقون على هذا النحو. يجادل كولينز ، الذي تخلى عن ثروته وهو في السادسة والعشرين من عمره ، وهو الآن كبير الباحثين في معهد الدراسات السياسية ، وهو مؤسسة فكرية تقدمية مقرها واشنطن ، بأن الحكومة “متفوقة تمامًا”.
أفادت صحيفة “نيويوركر” في كانون الثاني (يناير) أن ورثة جيه بول جيتي ، رجل النفط الذي جمع ثروة من أشهر ثروات كاليفورنيا ، قاموا بمناورة ثرواتهم في محاولة للحد من مقدار الضرائب التي دفعوها. بذلت كيندال وسارة جيتي ، وفقًا للمجلة ، جهدًا لإقناع محصلي الضرائب بأنهم لا يعيشون في غولدن ستايت أو يجرون أعمالًا فيها لتجنب ضرائب الدولة. تم إنشاء صناديق Getty Trust في كاليفورنيا ، لكن ثقة Kendalle و Sarah انتقلت إلى ولاية نيفادا. أخبر روبرت ليبرمان ، مدير صندوق Gettys ، المجلة في وقت النشر أن العائلة تنوي “الوفاء بجميع الالتزامات الضريبية”.
قال كولينز إن خدمة تحصيل الضرائب في كاليفورنيا ، مجلس ضريبة الامتياز ، تفتقر إلى “الخبرة” لمواكبة هذا النوع من “الابتكار” في الصناعة. وقال إن وجود IRS ممول بالكامل ضروري لذلك.
قال النائب سيدني كاملاجر دوف من لوس أنجلوس ، وهو ديمقراطي صوّت ضد صفقة الرئيس مع الجمهوريين: “لدى كاليفورنيا قاعدة ضريبية متقلبة بشكل لا يصدق ، لذلك نحن تحت رحمة الأفراد ذوي الثروات العالية”. “والآن ، علاوة على ذلك ، نقرن ذلك بإعاقة قدرة الحكومة الفيدرالية على ملاحقتهم للتأكد من أنهم يدفعون ما عليهم”.
ومع ذلك ، تعهد الجمهوريون بالمضي قدمًا في قطع تمويل الوكالة.
قال رئيس مجلس النواب كيفين مكارثي (جمهوري من بيكرسفيلد) للصحفيين في خطاب انتصار بعد أن أقر مجلس النواب مشروع قانون يلغي جزئيًا التمويل الجديد: “لن نتوقف حتى نلغى بقية عملاء مصلحة الضرائب”. “أعدك ، سأعود العام المقبل والعام المقبل والعام المقبل. لأنني أعتقد أن الحكومة يجب أن تكون هنا لمساعدتك – لا تلاحقك “.
الآن ، تم دفع وكالة جباية الضرائب إلى حالة من عدم اليقين. على المدى القريب ، ألغى مشروع القانون 1.4 مليار دولار كانت قد مُنحت بالفعل للوكالة ؛ كما تطالب المشرعين بتحويل 20 مليار دولار إلى برامج أخرى للإنفاق غير الدفاعي خلال العامين المقبلين. يقول مؤيدو زيادة تمويل مصلحة الضرائب الأمريكية إن على الديمقراطيين الكفاح من أجل الحفاظ على بقاء الدولارات ، خاصة وأن الوكالة لم تخرج إلا مؤخرًا من عقد من التخفيضات المدمرة. انخفضت ميزانية مصلحة الضرائب بمقدار 2 مليار دولار من عام 2010 إلى عام 2017 ، وهي خسارة أدت بدورها إلى خفض الإيرادات الحكومية بعشرات المليارات من الدولارات ، وفقًا لتقدير شركة ProPublica.
قالت جانيت هولتزبلات ، الزميلة البارزة في مركز سياسة الضرائب الحضرية بروكينغز ، إنه بدون مؤشرات واضحة عن موقف تمويلها ، لم يتبق لدى مصلحة الضرائب سوى القليل من الزخم لبدء حملة. بعد كل شيء ، تمويل العام المقبل غير مؤكد – لا سيما بالنظر إلى أن الجمهوريين جعلوا من أولوياتهم الاستمرار في الضغط من أجل تخفيضات إضافية. وأضافت أن حالة عدم اليقين هذه تتفاقم بسبب حقيقة أن التخفيضات جاءت بعد أقل من عام من منح 80 مليار دولار للوكالة.
قال هولتزبلات: “بعد تسعة أشهر ، ترى بالفعل انخفاضًا بنسبة 27٪ من هذا التمويل البالغ 80 مليار دولار”. هل هناك ما يضمن أن الكونجرس لن يعود مرة أخرى ويقطع التمويل؟ … من منظور إداري ، قد يحد هذا النوع من عدم اليقين من الحماس لتعيين موظفين إضافيين وللاستثمار في التكنولوجيا “.
مصير مصلحة الضرائب في نهاية المطاف سيكون مرتبطا بمصير قدرة الديمقراطيين على السيطرة على الكونجرس. قال النائب آدم ب. شيف (ديمقراطي بوربانك) إنه إذا تمكن حزبه من استعادة مجلس النواب في عام 2024 ، فإن لهجة المفاوضات بشأن الإنفاق الحكومي يمكن أن تتغير ، مع عودة توسعات تمويل مصلحة الضرائب إلى الطاولة.
لدى شيف شكوكه الخاصة – أنه بينما تتعامل مصلحة الضرائب مع أصحاب الثراء الفاحش ، فإن الأثرياء للغاية يتعاملون مع مصلحة الضرائب. في أمريكا ، يعتبر التهرب من الضرائب هواية بين الحزبين. لكن شيف ادعى أن الجمهوريين على وجه الخصوص هم تحت رحمة المانحين فاحشي الثراء ، وأن هؤلاء المانحين لا يريدون أن يخضعوا للتدقيق.
قال شيف: “إذا قمت بإلغاء تمويل مصلحة الضرائب ، مثلما يحاول الجمهوريون القيام بذلك ، فإن ذلك يساعد المتبرعين الأثرياء والشركات في جميع أنحاء البلاد”. “وهذا حقًا ما يدور حوله كل شيء.”
ظهرت هذه القصة في الأصل في Los Angeles Times.