واشنطن (أ ف ب) – مع انتهاء مجلس الشيوخ من عمله لهذا العام، قال السيناتور. مايكل بينيت جلس على أرضية القاعة الفارغة تقريبًا ووجه نداءً في وقت متأخر من الليل إلى الكونجرس لمضاعفة دعمه لأوكرانيا: “افهموا المخاطر في هذه اللحظة”.
وكانت هذه هي المرة الثالثة خلال الأشهر الأخيرة التي يبقي فيها الديمقراطي من كولورادو مجلس الشيوخ يعمل حتى وقت متأخر من خلال تعطيل تشريعات غير ذات صلة في محاولة لإقناع المشرعين بالموافقة على عشرات المليارات من الدولارات من الأسلحة والمساعدات الاقتصادية لأوكرانيا. وخلال خطاب عاطفي استمر لمدة ساعة تقريبًا، دعا أعضاء مجلس الشيوخ إلى رؤية الصراع المستمر منذ عامين تقريبًا باعتباره صراعًا محددًا بين الاستبداد ضد الديمقراطية وناشدهم أن يفكروا في ما يعنيه “القتال على خط المواجهة المتجمد هذا و لا أعرف ما إذا كنا سنحصل على الذخيرة.
ومع ذلك، انصرف الكونجرس بسبب العطلة، ومن غير المتوقع أن يعود قبل أسبوعين في حين أن المساعدات المستمرة لأوكرانيا قد استنفدت تقريباً. وتخطط إدارة بايدن لإرسال حزمة مساعدات أخرى قبل العام الجديد، لكنها تقول إنها ستكون الأخيرة ما لم يوافق الكونجرس على المزيد من الأموال.
ومع تراجع الدعم في الكونجرس حتى في الوقت الذي تهز فيه الصراعات والاضطرابات الأمن العالمي، تكافح الولايات المتحدة مرة أخرى لتأكيد دورها في العالم. وتحت تأثير دونالد ترامب، الرئيس السابق الذي أصبح الآن المرشح الأوفر حظا للحزب الجمهوري، اتخذ المشرعون من الحزب الجمهوري على نحو متزايد موقفا متشككا تجاه تورط الولايات المتحدة في الخارج، وخاصة عندما يتعلق الأمر بالمساعدة لأوكرانيا.
وناشد زعماء الحليفين التقليديين، بريطانيا وفرنسا، الدول الغربية مواصلة دعمها القوي، لكن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين يتجرأ ويحشد الموارد لجهود جديدة مع اقتراب الحرب من عامها الثالث.
وتتعرض شرايين الحياة لأوكرانيا إلى الغرب للخطر أيضا في الاتحاد الأوروبي، الذي أرسل 1.5 مليار يورو (1.6 مليار دولار) كل شهر لضمان استقرار الاقتصاد الكلي، ودفع الأجور ومعاشات التقاعد، واستمرار تشغيل المستشفيات والمدارس، وتوفير المأوى للنازحين، وإعادة بناء البنية التحتية التي دمرت في عام 2016. الحرب.
وقد انتهت صلاحية هذه الحزمة الآن، وفشلت السلطة التنفيذية للاتحاد الأوروبي في تقديم حزمة أخرى للعام الجديد عندما استخدمت المجر حق النقض ضد حزمة بقيمة 50 مليار يورو (55 مليار دولار) هذا الشهر.
كان تعزيز دفاع أوكرانيا يتم الاحتفاء به في مبنى الكابيتول الأمريكي باعتباره أحد القضايا القليلة المتبقية بين الحزبين. لكن مصير ما يقرب من 61 مليار دولار من التمويل يرتبط الآن بمفاوضات سياسية حساسة في الكابيتول هيل حول التغييرات المتعلقة بالحدود والهجرة. وفي العام الماضي، اضطر المشرعون إلى بذل جهود مضنية على مدار الساعة لتمرير حتى التشريعات التي تحافظ على الوظائف الأساسية للحكومة الأمريكية. لقد كانت مشاريع القوانين ذات التغييرات الطموحة بعيدة كل البعد عن متناول الكونجرس المنقسم بشدة.
ومع ذلك، يحاول زعماء الكونجرس حشد الأعضاء لمعالجة التحديات العالمية التي يقولون إنها من بين أصعب التحديات منذ عقود: أكبر غزو بري لدولة أوروبية منذ الحرب العالمية الثانية، والحرب بين إسرائيل وحماس، والاضطرابات والكارثة الاقتصادية التي تدفع مستويات تاريخية. الهجرة وتأكيد الصين على نفسها كقوة عظمى.
وفي مجلس الشيوخ، اعتبر الزعماء الديمقراطيون والجمهوريون حزمة المساعدات التي تبلغ قيمتها 110 مليارات دولار، والتي تحاول معالجة كل هذه القضايا، بمثابة نقطة تحول محتملة للديمقراطية في جميع أنحاء العالم. وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر للصحفيين الأسبوع الماضي إن “التاريخ سينظر إلى الوراء إذا لم ندعم حليفنا في أوكرانيا”.
وقال بينيت: “إننا نعيش في زمن توجد فيه كل أنواع القوى التي تمزق الديمقراطية، هنا وفي الخارج”.
وفي خطاب ألقاه في نهاية العام، قال زعيم الجمهوريين في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل: “من جنوب تكساس إلى جنوب شرق آسيا ومن البحر الأسود إلى البحر الأحمر، إنه وقت مليء بالتحديات التاريخية وذو أهمية كبيرة لحماية مصالح أمريكا وحلفائنا وشعبنا. “.
ويحاول الزعيم الجمهوري، وهو مؤيد رئيسي للمساعدات الأوكرانية، منذ أشهر حشد الدعم لأوكرانيا داخل حزبه. ولكن بعد انهيار حزمة مساعدات عسكرية ومدنية بقيمة 6 مليارات دولار لأوكرانيا في أكتوبر، بدأ ماكونيل في إخبار كبار مسؤولي البيت الأبيض أن أي تمويل يجب أن يقترن بتغييرات في سياسة الحدود.
لقد تعمد البيت الأبيض البقاء خارج المفاوضات حتى شعر كبار المسؤولين أن الوقت مناسب للقيام بذلك. لكن كبار الجمهوريين المشاركين في محادثات الحدود يعتقدون أن الإدارة تدخلت بعد فوات الأوان، مما أدى في نهاية المطاف إلى تأخير احتمالات الموافقة على مساعدات إضافية لأوكرانيا حتى العام الجديد.
كان على مفاوضي مجلس الشيوخ أن يتنقلوا بين السياسات المتفجرة لسياسة الحدود بالإضافة إلى واحدة من أكثر مجالات القانون الأمريكي تعقيدًا.
وقال السيناتور كريس مورفي، كبير المفاوضين الديمقراطيين: «هذا حبل مشدود، لكننا ما زلنا نسير عليه».
وفي مرحلة ما خلال المفاوضات، شعر ماكونيل بأنه مضطر إلى التأكيد على ضرورة إلحاح مسؤولي الإدارة وفرض موعد نهائي للتوصل إلى اتفاق حدودي في الوقت المناسب حتى تتم صياغة الاتفاقية في شكل أحكام تشريعية قبل نهاية العام.
ومع استمرار المفاوضات، اتصل ماكونيل بكبير موظفي البيت الأبيض جيف زينتس في 7 ديسمبر وقال إنه يجب التوصل إلى اتفاق في غضون خمسة أيام – وهي رسالة أكدها الجمهوري من ولاية كنتاكي للرئيس جو بايدن نفسه عندما تحدث الرجلان في وقت لاحق بأن اليوم، بحسب شخص مطلع على المناقشات.
ولم يمر سوى خمسة أيام، في 12 ديسمبر/كانون الأول، عندما جاء وزير الأمن الداخلي أليخاندرو مايوركاس وكبار مساعدي البيت الأبيض إلى مبنى الكابيتول للمشاركة مباشرة في المفاوضات. وقال مسؤول في البيت الأبيض إن الإدارة تدخلت عندما فعلت ذلك لأنها شعرت أن المحادثات تجاوزت نطاق التدابير غير المقبولة أو التي لا يمكن تحقيقها – وإلى مرحلة أكثر إنتاجية.
وشدد مسؤول ثان في البيت الأبيض على أن المفاوضات التشريعية السابقة، مثل قانون البنية التحتية بين الحزبين والذي مضى عليه الآن أكثر من عامين، بدأت بشكل مماثل، حيث تحدث أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريون والديمقراطيون من تلقاء أنفسهم وتدخلت الإدارة بمجرد أن شعرت أن المحادثات جاهزة. لتورط البيت الأبيض.
ومع ذلك، قال السيناتور عن ولاية أوكلاهوما، جيمس لانكفورد، كبير مفاوضي الحزب الجمهوري، الأسبوع الماضي: «سيكون من الجيد لو حصلنا عليها في وقت سابق».
وقال لانكفورد: “كان من الممكن أن نحقق المزيد من التقدم، وكان من الممكن أن نكون قادرين على إنجاز ذلك بحلول هذا الأسبوع إذا كانوا قد فعلوا ذلك في وقت مبكر”. وتحدث المسؤولان في البيت الأبيض والشخص المطلع على مكالمة ماكونيل الهاتفية مع بايدن بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة المفاوضات الخاصة والمستمرة.
كما أثارت استراتيجية البيت الأبيض المتمثلة في إدراج الأولويات الجمهورية مثل المساعدات لإسرائيل وأمن الحدود في الحزمة العديد من القضايا الشائكة بالنسبة للديمقراطيين.
ودعا مشرعون تقدميون ينتقدون الحملة الإسرائيلية على غزة والتي أسفرت عن مقتل آلاف المدنيين إلى فرض شروط إنسانية على الأموال المخصصة لإسرائيل. كما انتقد الديمقراطيون اللاتينيون في كل من مجلسي الشيوخ والنواب القيود المفروضة على طلبات اللجوء.
وتواجه أي حزمة أيضًا حالة من عدم اليقين العميق في مجلس النواب، حيث يتمتع رئيس مجلس النواب الجمهوري مايك جونسون بسيطرة ضعيفة على المجلس المنقسم بشكل وثيق. قبل أن يصبح رئيسًا للبرلمان في أكتوبر، صوت جونسون مرارًا وتكرارًا ضد المساعدة لأوكرانيا، لكنه فاجأ الكثيرين بتقديم الدعم للرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي وقوله إنه يريد إيجاد طريقة للموافقة على المساعدة.
لكن حلفاء ترامب في مجلس النواب حاولوا مراراً وتكراراً منع الولايات المتحدة من إرسال المزيد من المساعدات إلى أوكرانيا. وقالت النائبة مارجوري تايلور جرين، الحليفة الوثيقة للرئيس السابق، إنه كان من الخطأ أن يصر الجمهوريون على تغييرات في سياسة الحدود لأنها يمكن أن “تمنح إدارة بايدن نوعًا من الانتصارات السياسية خلال الحملة الانتخابية”.
ومع استمرار محادثات الحدود والهجرة في مجلس الشيوخ، تدخل جونسون من بعيد للضغط من أجل اتخاذ إجراءات شاملة. وعلى وسائل التواصل الاجتماعي، دعا إلى “تغيير تحويلي لتأمين الحدود”، وأشار إلى مشروع قانون متشدد أقره مجلس النواب في تصويت حزبي.
وبينما غادر أعضاء مجلس الشيوخ واشنطن، ظلوا يسعون إلى طمأنة الأوكرانيين بأن المساعدة الأمريكية في طريقها. خطط موظفو البيت الأبيض ومفاوضات مجلس الشيوخ للعمل على صياغة تشريع حدودي للأسبوعين المقبلين على أمل أن يكون جاهزًا للعمل عندما يعود الكونجرس.
وقال شومر لوكالة أسوشيتد برس إنه “متفائل”، لكنه “لن أذهب إلى حد القول بالثقة بعد”. وسعى إلى ممارسة الضغط على الجمهوريين، قائلاً إنهم بحاجة إلى الاستعداد للتوصل إلى تسوية.
ومع ذلك، أعرب السيناتور روجر ويكر، الجمهوري من ولاية ميسيسيبي والمؤيد لأوكرانيا، عن ثقته في أن الكونجرس سوف يتحرك. وألمح إلى كلمات رئيس الوزراء البريطاني السابق ونستون تشرشل، وهو زعيم أوروبي آخر نجح في نهاية المطاف في الحصول على دعم قوي من الولايات المتحدة لصد الغزو.
قال ويكر: “سيقوم الأمريكيون دائمًا بفعل الشيء الصحيح”. “بعد أن استنفدوا كل البدائل الأخرى.”
___
تم تصحيح هذه القصة لإظهار أن ويكر يمثل ولاية ميسيسيبي، وليس ألاباما.
___
ساهمت الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس ليزا ماسكارو في إعداد هذا التقرير.