من المتوقع أن يأذن مجلس النواب الأمريكي الذي يقوده الجمهوريون بإجراء تحقيق لعزل الرئيس جو بايدن هذا الأسبوع.
واجتمعت لجنة قواعد الغرفة يوم الثلاثاء للنظر في قرار يتهم الرئيس بمعرفة تعاملات تجارية غير لائقة من جانب ابنه هانتر والاستفادة منها.
ومع تصويت اللجنة على أساس حزبي لصالح المضي قدمًا في هذا الإجراء، فإنها تبدأ التصويت لإضفاء الطابع الرسمي على التحقيق أمام مجلس النواب بكامل هيئته، والذي من المتوقع أن يتم يوم الأربعاء.
ولم تكشف التحقيقات التي أجراها الجمهوريون على مدى أشهر عن أي دليل ملموس على سوء سلوك بايدن، وقد انتقد الديمقراطيون وحتى بعض الجمهوريين هذه الادعاءات.
وأدان البيت الأبيض التحقيق ووصفه بأنه “حيلة سياسية” تهدف إلى الإضرار بمحاولة إعادة انتخاب الرئيس.
لكن قادة الحزب الجمهوري قاموا ببناء الدعم للتحقيق من خلال القول بأن الإدارة تعرقل العملية وتعرقلها.
ما هو التحقيق حول؟
وأطلق رئيس مجلس النواب السابق كيفن مكارثي التحقيق في سبتمبر/أيلول زاعماً أن الجمهوريين اكتشفوا “ثقافة الفساد” المحيطة ببايدن.
لكن في جلسة الاستماع الأولى للتحقيق في وقت لاحق من ذلك الشهر، قال اثنان من الشهود الخبراء في الحزب للمشرعين إنهم لا يعتقدون أن هناك أدلة كافية لتبرير المساءلة.
ومنذ ذلك الحين، أصدرت لجنة الرقابة بمجلس النواب سلسلة من الاستدعاءات القانونية، للمطالبة بشهادة العديد من أفراد عائلة الرئيس، بما في ذلك ابنه وشقيقه.
صباح الأربعاء، تحدى هانتر بايدن أمر استدعاء من الكونجرس للإدلاء بشهادته خلف أبواب مغلقة أمام المشرعين. وقال للصحفيين في الكابيتول هيل إنه لن يقدم أدلة إلا في مكان عام ووصف المحققين الجمهوريين بأنهم “وقحون”.
كما ادعى كبار الجمهوريين أن البيت الأبيض يرفض طلباتهم للحصول على المعلومات، ويحجب آلاف الوثائق من الأرشيف الوطني ويمنع الشهود الرئيسيين من الإدلاء بشهاداتهم.
وفي مقال رأي نشرته صحيفة يو إس إيه توداي، كتب رئيس مجلس النواب الحالي مايك جونسون أن الأدلة تتزايد “ويجب معالجة الرفض من البيت الأبيض وآخرين”.
وقال في مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء: “ليس لدينا خيار”. “علينا أن نتخذ الخطوة التالية. نحن لا نتخذ قرارا سياسيا. إنه ليس كذلك. إنه قرار قانوني.”
وقال توم كول رئيس لجنة القواعد في بيان يوم الثلاثاء إن التصويت لإضفاء الطابع الرسمي على التحقيق يضع الجمهوريين في “أقوى موقف قانوني لمتابعة المعلومات المطلوبة وتنفيذ مذكرات الاستدعاء”.
وكان العديد من زملائه، بما في ذلك المتشككون في إجراءات العزل، حذرين في القول بأن دعم تحقيق المساءلة لا يعني أنهم يعزلون بايدن.
لكن الخطوات التي تم اتخاذها هذا الأسبوع تزيد من احتمالات عزل بايدن في مجلس النواب أوائل العام المقبل، على الرغم من أنه من المؤكد أنه سيتجنب الإدانة في مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الديمقراطيون.
إذن، ما هي المطالبات المحددة التي من المرجح أن يركز عليها التحقيق؟
“علامة بايدن التجارية”
وتقول لجنة الرقابة إن عائلة بايدن وشركائها التجاريين تلقوا أكثر من 24 مليون دولار (19 مليون جنيه إسترليني) من مصادر أجنبية في الصين وكازاخستان ورومانيا وروسيا وأوكرانيا بين عامي 2014 و2019.
ومع ذلك، لا يوجد دليل موضوعي على أي مدفوعات محددة تم دفعها لنائب الرئيس آنذاك أو أنه استفاد بشكل مباشر من هذه المدفوعات.
لكن رئيس اللجنة جيمس كومر قال إن هانتر وأقارب آخرين “باعوا” بايدن – الذي شغل في ذلك الوقت منصب نائب الرئيس باراك أوباما – باعتباره “علامة تجارية” لجني الملايين من مخططات الأعمال الفاسدة.
وقال أيضًا: “يبدو أنه لم يتم تقديم أي خدمات حقيقية سوى الوصول إلى شبكة بايدن، بما في ذلك جو بايدن نفسه”.
في الأسبوع الماضي، أصدر الجمهوري من ولاية كنتاكي سجلات مصرفية ادعى أنها أظهرت مدفوعات مباشرة من هانتر إلى جو بايدن من خلال شركة يملكها تلقت مدفوعات من الصين.
لكن محامي هانتر بايدن لاحظوا بسرعة أن كومر أخطأ في وصف المدفوعات بين الأب والابن والتي كانت موجودة بالفعل في السجل العام وحدثت بعد عامين تقريبًا من ترك بايدن منصبه.
وقال المحامي الرئيسي آبي لويل: “الحقيقة هي أن والد هانتر ساعده عندما كان يعاني مالياً بسبب إدمانه ولم يتمكن من تأمين الائتمان لتمويل شاحنة”.
“عندما تمكن هانتر من ذلك، قام بتسديد المبلغ لوالده وتولى المدفوعات بنفسه.”
الأكاذيب حول التعاملات التجارية
وقال بايدن الأكبر إن ابنه “لم يكسب المال” في الصين أو في أي مكان آخر. كما قال مرارًا وتكرارًا إنه لم يتحدث أبدًا مع ابنه بشأن تعاملاته التجارية.
لكن الجمهوريين يقولون إن الأدلة التي اكتشفوها تدحض هذين الادعاءين.
وزعم كومر أن الرئيس “تحدث، وتناول العشاء، وطوّر علاقات مع” الأعمال الخارجية لابنه التي تستهدف ما يقرب من عشرين مرة.
ومع ذلك، فمن غير الواضح ما إذا كان وجود أو جوهر أي من هذه الاجتماعات يرقى إلى مستوى جريمة تستوجب العزل.
وفي أغسطس/آب، شهد ديفون آرتشر، الشريك التجاري السابق لهانتر بايدن، أمام مجلس النواب بأن بايدن تم وضعه على مكبر صوت مع شركاء عمل محتملين “ربما 20 مرة” على مدار 10 سنوات.
لكنه قال للمشرعين إن المكالمات الهاتفية كانت “محادثات غير رسمية” ولم تتطرق قط إلى الأعمال، وهو ما يتعارض مع مزاعم الجمهوريين عن الرشاوى أو تضارب المصالح أو أي تورط مادي للرئيس في مشاريع ابنه الخارجية.
مخطط الرشوة المزعوم
كان أحد العناصر الرئيسية في التحقيق هو الادعاءات بأن الجمهوريين قد عادوا إلى الظهور مؤخرًا بعد ظهورهم لأول مرة في عام 2019 خلال أول إجراءات عزل الرئيس السابق دونالد ترامب.
زعمت معلومة لم يتم التحقق منها لمكتب التحقيقات الفيدرالي أن جو بايدن ضغط على الحكومة الأوكرانية لإقالة كبير المدعين العامين لوقف التحقيق في شركة بوريسما المحلية للطاقة، حيث كان هانتر بايدن عضوًا في مجلس إدارتها.
وقد حصل السيناتور الجمهوري تشاك جراسلي على وثيقة من مكتب التحقيقات الفيدرالي تتضمن تفاصيل الادعاء – والتي يقول فيها الرئيس التنفيذي السابق لشركة Burisma إنه دفع 5 ملايين دولار لكل من جو وهانتر بايدن – وأصدرها في يوليو/تموز الماضي.
وحققت وزارة العدل في هذا الادعاء لمدة ثمانية أشهر خلال إدارة ترامب، لكنها تخلت في النهاية عن التحقيق بسبب “عدم كفاية الأدلة”.
كما دحض المدير التنفيذي السابق، ميكولا زلوتشيفسكي، هذا الادعاء لاحقًا، وفقًا لنص مقابلة نشرها عضو الكونجرس الديمقراطي جيمي راسكين.
وقال إنه لم يكن على اتصال بجو بايدن أو أي من موظفيه، وأن بايدن لم يساعده أو يساعد الشركة أبدًا أثناء عمله كنائب للرئيس.
وفي شهادته، قال السيد آرتشر أيضًا إنه لم يكن على علم بأي من هذه المدفوعات.
معاملة تفضيلية لهنتر بايدن
وزعم الجمهوريون في مجلس النواب أن وزارة العدل “أعاقت وأخرت وعرقلت” تحقيقًا جنائيًا مستمرًا لعدة سنوات مع هانتر بايدن.
ويبدو أن هذا قد تم تأكيده جزئيًا من خلال شهادة اثنين من المبلغين عن مخالفات دائرة الإيرادات الداخلية (IRS)، الذين قالوا إن الحكومة كانت “بطيئة” وتعرقل خطوات التحقيق.
ونفت الوزارة هذه الادعاءات. وشهد شهود آخرون استدعاهم الجمهوريون في يوليو/تموز أن الرئيس بايدن والمدعي العام ميريك جارلاند لم يتدخلا في التحقيق.
لكن الجمهوريين، الذين زعموا “تسليح” النظام القضائي على نطاق واسع في عهد الرئيس بايدن، سعوا إلى مقارنة الجهود الجارية لمحاكمة الرئيس السابق ترامب مع ما قالوا إنه تساهل مع نجل الرئيس.
وأشاروا إلى “اتفاق الحبيب” الذي تم التوصل إليه بين هانتر بايدن والمدعين العامين في وقت سابق من هذا العام والذي كان سيشهد اعترافه بارتكاب جرائم جنائية وتجنب عقوبة السجن.
لكن اتفاق الإقرار بالذنب هذا انهار منذ ذلك الحين، ويواجه بايدن الأصغر الآن اتهامات فيدرالية بشأن سوء السلوك المتعلق بالضرائب والأسلحة.