أعلن السناتور ميتش ماكونيل أنه لن يرشح لإعادة انتخابه العام المقبل ، مما يضع حداً لمهنة طويلة لعقود من الزمن لزعيم جمهوري قام بتنظيم حزبه من خلال إدارات متعددة مع تركيز فردي على السلطة التي أغضبت منتقديه وسعدت حلفائه.
حطمت وكالة أسوشيتيد برس أخبار تقاعد ماكونيل يوم الخميس ، والذي كان يمثل عيد ميلاد السناتور الجمهوري الـ 83. أعلن ماكونيل رسميًا تقاعده في خطاب في مجلس الشيوخ يوم الخميس.
وقال ماكونيل: “سبع مرات ، أرسلني زملائي في كنتوك إلى مجلس الشيوخ”.
“كل يوم بينهما ، كنت متواضعًا من الثقة التي وضعوها في نفسي لأقوم بأعمالهم هنا. تمثل تمثيل الكومنولث لدينا شرف العمر. لن أسعى إلى هذا الشرف مرة الثامنة. سيكون ولايتي الحالية في مجلس الشيوخ الأخير. “
ويأتي هذا الإعلان بعد عام واحد من إعلان ماكونيل أنه سيتنحى كزعيم جمهوري في مجلس الشيوخ بعد ما يقرب من عقدين في هذا المنصب ، مما يجعله أطول زعيم حزب مجلس الشيوخ في تاريخ الولايات المتحدة. أصبح ماكونيل زعيم جمهوري في عام 2007 ، بعد انضمامه إلى مجلس الشيوخ في عام 1985.
وقال ماكونيل العام الماضي: “إحدى مواهب الحياة التي لا تحظى بتقديرها هي معرفة متى حان الوقت للانتقال إلى الفصل التالي للحياة”. “لذلك أقف أمامك اليوم … لأقول إن هذا سيكون آخر فترة لي كزعيم جمهوري لمجلس الشيوخ.”
وقد تولى السناتور جون ثون ، وهو جمهوري في ساوث داكوتا ، منصب رئيس المؤتمر. أشار ماكونيل إلى أنه سيظل يخدم بقية فترة ولايته ، لكن قراره بالتخلي عن دور القيادة حفز التكهنات حول تقاعده المحتمل.
أثنى ثون على “خدمة ماكونيل” لمجلس الشيوخ ، وكومنولث كنتاكي ، وأمتنا “، قائلاً يوم الخميس.
وقال ثون: “على مدار عقود من العمل الدؤوب ، فإن إتقانه لإجراءات مجلس الشيوخ ، والالتزام بالمؤسسة ، والتفاني في سيادة القانون قد شكلوا مجرى الحكم الأمريكي للأجيال القادمة”.
“لقد عززت قيادته دور مجلس الشيوخ كهيئة تداولية وقدمت إنجازات تاريخية ، من تقدم القضاء إلى المصالح في كنتاكي.”
لكن “إتقان إجراءات مجلس الشيوخ” لم ماكونيل قد أدى إلى تحطيم شديد من الديمقراطيين ، الذين اتهموه باستغلال قواعد الغرفة لتعزيز أجندته السياسية. وصل هذا الانتقاد إلى درجة حرارة في عام 2016 ، عندما اعتمد ماكونيل على أغلبية مجلس الشيوخ الجمهوريين لمنع مرشح المحكمة العليا في باراك أوباما ، ميريك جارلاند ، من تلقي جلسة استماع.
في ذلك الوقت ، جادل ماكونيل أنه سيكون من غير المناسب النظر في مرشح لتعيين مدى الحياة في سنة الانتخابات الرئاسية. ومع ذلك ، عندما توفيت العدالة الليبرالية روث بدر جينسبرغ قبل أقل من شهرين من الانتخابات الرئاسية لعام 2020 ، لم تتردد ماكونيل في ملء مقعدها مع مرشح دونالد ترامب.
في مذكراته لعام 2020 ، وصف أوباما ماكونيل بأنه تكتيك داهية استخدم كل أداة تحت تصرفه لرسم مقترحات الرئيس الديمقراطي بأنها “حزبية ، مثيرة للجدل ، متطرف – حتى غير شرعي”.
“قصير ، أوليلي ، بلكنة كنتاكي السلسة ، بدا ماكونيل زعيمًا جمهوريًا غير محتمل. كتب أوباما في مذكراته: “لكن ما كان يفتقر إليه ماكونيل في الكاريزما أو الاهتمام بالسياسة التي يعوضها أكثر من الانضباط ، والخذعة ، والخجل-والتي كان يعمل في السعي المفروض على السلطة.”
في الأسابيع الأخيرة ، بدا ماكونيل أكثر استعدادًا لتحدي ترامب مباشرة ، مما أثار انتقادات شديدة من الرئيس. لقد صوت ماكونيل مرارًا وتكرارًا ضد اختيارات ترامب الأكثر إثارة للجدل – بما في ذلك روبرت إف كينيدي جونيور ، وزير الصحة والخدمات الإنسانية الجديدة ، وبيت هيغسيث ، وزير الدفاع – وندد العفو عن الرئيس في 6 يناير.
وقال ماكونيل عن العفو: “لا ينبغي لأحد أن يعذر العنف – وخاصة العنف ضد ضباط الشرطة”.
عاد ترامب إلى الحريق ، مما يشير إلى أن ماكونيل قد استقال كزعيم جمهوري لأنه “لم يكن مجهزًا عقلياً” للوظيفة واتهامه بالسماح للحزب “بالذهاب إلى الجحيم”.
في الملاحظات يوم الخميس ، أشار ماكونيل إلى أنه لن يغير طرقه وسيستخدم بدلاً من ذلك أشهره الأخيرة في منصبه لإرسال رسالة حول مكان أمريكا على المسرح العالمي.
وقال ماكونيل: “بفضل تصميم رونالد ريغان ، كان عمل تعزيز القوة الصعبة الأمريكية جارية عندما وصلت إلى مجلس الشيوخ”.
“لكن منذ ذلك الحين ، سمحنا لهذه القوة للضمور. واليوم ، يهدد عالم خطير بتفوق عمل إعادة بناءه. لذلك ، لا يزال أي من زملائنا يشككون في نواياي لبقية ولايتي: لدي بعض الأعمال غير المكتملة للحضور إليها. “
من المتوقع أن يبقى مقعد ماكونيل في مجلس الشيوخ في أيدي الجمهوريين ، حيث فاز بإعادة انتخابه الأخيرة في عام 2020 بنحو 20 نقطة. دانييل كاميرون ، المدعي العام السابق في كنتاكي الذي خسر سباق حاكم في عام 2023 ، أشار بالفعل إلى أنه سيقوم بحملة للمقعد ، وقال الممثل أندي بار إنه قد يسعى أيضًا إلى الترشيح الجمهوري.
من المؤكد أن آندي بيشير ، الحاكم الديمقراطي لكنتاكي الذي أعيد انتخابه في عام 2023 ، سيواجه ضغوطًا تقريبًا لدخول السباق. لكن حتى الحاكم المشهور على نطاق واسع سيواجه صعودًا شاقًا للفوز بالمقعد ، حيث شغل الجمهوريون كل من مقاعد كنتاكي في مجلس الشيوخ منذ عام 1999.