فايتفيل، جورجيا (ا ف ب) – الرئيس جو بايدن والرئيس السابق دونالد ترمب سيجتمعون في أول مناظرة للانتخابات العامة يوم الخميس في جورجيا، وهي ساحة المعركة التي أسفرت عن أقرب هامش في عام 2020 من أي ولاية وأصبحت مركز جهود ترامب لإلغاء انتخاب بايدن.
والآن، في مباراة العودة بينهما، ستختبر جورجيا أي رجل يمكنه تشكيل ائتلاف فائز على نحو أفضل على الرغم من نقاط ضعف كل منهما. ويجب على كل منهم إقناع الناخبين الغاضبين في أماكن مثل مقاطعة فاييت، إحدى ضواحي جنوب أتلانتا، بأنهم أقل إثارة للخوف من البديل.
أُدين ترامب، المرشح الجمهوري المفترض للمرة الثالثة على التوالي، بارتكاب جرائم جنائية وينتظر صدور الحكم وثلاث محاكمات جنائية أخرى، بما في ذلك في أتلانتا. وقد يؤدي هذا الخطر القانوني إلى تفاقم صراعاته مع الجمهوريين المعتدلين والمستقلين، الذين تخلى عنه بعضهم عندما ساعد في تفكيك الحق الدستوري في الإجهاض ورفض قبول الهزيمة في عام 2020.
لقد أشرف بايدن، الرئيس الديمقراطي الحالي، على اقتصاد تضخمي، وعانى من حرب في الشرق الأوسط تقسم الديمقراطيين، وفشل في حل مشاكل الهجرة على طول الحدود الجنوبية للولايات المتحدة. ويواجه انشقاقات محتملة من الناخبين غير البيض والشباب.
تعد فايت واحدة من أغنى المقاطعات في جورجيا، وقد قامت منذ فترة طويلة بإيواء المتقاعدين وعمال شركة دلتا إيرلاينز الذين يبحثون عن منازل بالقرب من مطار أتلانتا. وهي الآن أيضًا معقل لصناعة الأفلام التي تدعمها الدولة في جورجيا. في مشروع تطوير Trillith، وهو استوديو أفلام ومدينة راقية سريع النمو، يمكن سماع العمال وهم يناقشون أحدث أفلام Captain America التي يتم تصويرها هناك.
مثل ضواحي أتلانتا الأخرى، كانت المقاطعة التي يبلغ عدد سكانها 120 ألف نسمة تتجه نحو اليسار. لم يخلع الديمقراطيون بعد الأغلبية الجمهورية لفاييت، لكنهم اقتربوا من ذلك في ديسمبر 2022، عندما تولى السيناتور الديمقراطي الأمريكي. رافائيل وارنوك حصل على 49.5% من أصوات فايت بفوزه على الجمهوري هيرشل ووكر.
قال جو كلارك، رئيس الحزب الديمقراطي في مقاطعة فايت وعضو مجلس مدينة فايتفيل: “نعتقد أن الطريق إلى الرئاسة يأتي مباشرة عبر مقاطعة فاييت هذا العام”.
افتتحت حملة ترامب في 13 يونيو أول مكتب لحملتها في جورجيا في فايتفيل.
حذر بريان جاك، مساعد ترامب السابق الذي حصل مؤخرًا على ترشيح الحزب الجمهوري لمقعد في الكونجرس ذي الميول الجمهورية: “إنهم يريدون محاولة قلب مقاطعتنا”.
وعلى مستوى الولاية، يقول الجمهوريون إن جورجيا لا تزال تميل نحوهم. نعم، فاز الديمقراطيون على مستوى الولاية أربع مرات في جورجيا، بدءًا من بايدن في عام 2020، واستمر الأمر عندما حقق جون أوسوف ووارنوك انتصارين مزدوجين في جولة الإعادة لعام 2021 التي انتزعت سيطرة الديمقراطيين على مجلس الشيوخ الأمريكي، وبلغت ذروتها بإعادة انتخاب وارنوك في عام 2022. لكن حاكم الحزب الجمهوري فاز بريان كيمب بولاية ثانية كحاكم في عام 2022 على الديموقراطية ستايسي أبرامز بفارق مريح، مما أدى إلى اكتساح مكاتب الاقتراع على طول الطريق.
وقالت لورين جروه وارجو، كبيرة الاستراتيجيين في أبرامز، إن الديمقراطيين كانوا بطيئين في المشاركة في جورجيا في عام 2020. وأنفق الجانبان بكثافة هذا العام.
قال جروه وارجو: “هذه هي المرة الأولى منذ التسعينيات التي تكون فيها جورجيا ولاية من الدرجة الأولى في ساحة المعركة الرئاسية على جانبي الممر، منذ بداية كلتا الحملتين”.
كلا الجانبين لديه عمل للقيام به. ويقول العديد من الناخبين، من الديمقراطيين والجمهوريين، إنهم يشعرون بالإحباط بسبب مباراة العودة بين ترامب وبايدن. ويقول البعض إنهم غير متأكدين من أنهم سيصوتون.
يعد العرض المستقل الذي قدمه روبرت كينيدي جونيور بمثابة بدل آخر. لم يتم اعتماد كينيدي لإجراء الاقتراع، لكنه قد يجعل التنبؤ بجورجيا أكثر صعوبة.
لقد لجأ بعض الجمهوريين السابقين إلى تقسيم تذاكرهم. أظهر ترامب ووكر ضعفًا في مترو أتلانتا حتى مع بقاء كيمب قويًا.
ويقدر كوينتين فولكس، وهو مواطن من جنوب غرب جورجيا وهو النائب الرئيسي لمدير حملة بايدن وأدار حملة وارنوك لعام 2022، أن وارنوك فاز بنسبة 9٪ من الناخبين الجمهوريين.
وقال الخبير الاستراتيجي الجمهوري بريان روبنسون: “إن جودة المرشح مهمة”. وقال روبنسون إن ترامب أشعل “عملية إعادة اصطفاف حقيقية” اجتذبت الناخبين من الطبقة العاملة دون شهادات جامعية نحو الجمهوريين، لكنها أبعدت الناخبين من ذوي التعليم الجامعي.
وبعض هؤلاء الناخبين “ما زالوا يريدون التصويت لصالح الجمهوريين أو يرغبون في ذلك”، ولكن فقط في الظروف المناسبة. وفي الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري في جورجيا في مارس/آذار، صوت حوالي 78 ألف ناخب – معظمهم في مترو أتلانتا – لصالح نيكي هيلي على ترامب حتى بعد أن علقت هيلي حملتها. وكان إجمالي هيلي أكثر من ستة أضعاف هامش فوز بايدن في جورجيا عام 2020.
تحتل فايت المرتبة السابعة بين مقاطعات جورجيا البالغ عددها 159 مقاطعة من حيث عدد الناخبين الذين دعموا كيمب ولكن ليس ووكر. فازت هيلي بنسبة 13.2% على مستوى الولاية، ولكن بما يقرب من 19% في مقاطعة فاييت.
روندا كيليان، تتسوق في سوق المزارعين في مدينة بيتشتري، تدعم هيلي. وتقول إن بايدن وترامب لا يشعران بأنهما خياران بالنسبة لها. إنها تفكر في عدم التصويت على الإطلاق.
وقالت كيليان إنها أعجبت بسياسات ترامب بعد أن صوتت له في عام 2016، لكنها توترت عليه، خاصة بعد أعمال الشغب في الكابيتول في 6 يناير 2021.
وقال كيليان: “إذا لم يكن مهووسًا بالغرور، كنت سأصوت له في دقيقة واحدة بسبب السياسات”. “لكنه يكون مخيفا بعض الشيء عندما يبدأ الحديث ويحاول الإطاحة بالانتخابات ويكون مناهضا للدستور، وكما تعلمون، أنا القانون”. أنا آسف، لا، هذه جمهورية ديمقراطية”.
بالنسبة لبايدن، يتمثل التحدي في تكرار التحالف الذي قدم له هامشًا ضئيلًا للغاية. واستجابة لتحذيرات الديمقراطيين في جورجيا بأنه يجب عليه التعامل مع الناخبين السود، قام الرئيس بزيارة جورجيا بشكل روتيني، كما قامت نائبة الرئيس كامالا هاريس بخمس رحلات إلى جورجيا هذا العام.
قال فولكس: “علينا أن نتحدث مع الناخبين السود في كل من المناطق الحضرية والريفية في جورجيا. وهذا هو المكان الذي أبدأ فيه”.
تفاخر ترامب بأنه سيحقق نجاحات بين الناخبين السود. واعترف روبنسون بأنه من غير المرجح أن يحصل ترامب على خمس الناخبين السود، لكنه قال إنه لن يضطر بالضرورة إلى ذلك: يمثل الناخبون السود عادة حوالي 30٪ من أصوات جورجيا. إذا بقي بعض الناخبين السود في منازلهم، أو انخفضت حصة بايدن ولو قليلاً، فقد يستفيد ترامب.
وتصف ديدرا إلينغتون، المستشارة التي تعيش في فايتفيل، الاختيار بين بايدن وترامب بأنه “اختيارات ضئيلة”. وتقول إلينغتون، وهي سوداء، إنها لم تعد تشعر بالولاء لأي من الطرفين.
قال إلينجتون: “لقد وصل الأمر إلى حد أنك لا تستطيع حتى أن تعيش من راتب إلى راتب”. “تحصل على الراتب الأول، ثم تقترضه قبل الراتب التالي.”
في استطلاع للرأي أجرته وكالة أسوشيتد برس ومركز NORC لأبحاث الشؤون العامة في أبريل، قال عدد أكبر من الديمقراطيين إن بايدن أضر بتكاليف المعيشة والهجرة أكثر من مساعدته. وتحاول حملة بايدن تخفيف هذا الألم.
وقال فوكس: “إن الرئيس يفهم بعمق ما يمر به الأمريكيون، ويتفهم أيضًا حقيقة أن هناك المزيد من العمل الذي يتعين القيام به”.
وفي الوقت نفسه، يهدف الجمهوريون إلى تحويل الانتخابات إلى استفتاء على طريقة تعامل بايدن مع الاقتصاد.
“عرضي هو، هل أنت سعيد بأربعة دولارات لغالون الغاز و 6 دولارات لجرة من المايونيز؟ قالت سوزان براون، عضو مجلس مدينة بيتشتري التي قامت بحشد أصوات الجمهوريين هذا الربيع: “إذا لم تكن كذلك، لم يكن الأمر كذلك عندما كان ترامب في منصبه”.
ويقول الديمقراطيون إنهم يتفوقون على ترامب في التنظيم، ويهدفون إلى إبراز الديمقراطيين الهامشيين وإقناع المستقلين والجمهوريين المعتدلين بدعم بايدن. تضم الحملة أكثر من عشرة مكاتب و75 موظفًا على مستوى الولاية، بما في ذلك البعض في فايتفيل.
وقال فولكس: “أعتقد أن ترامب يقلل من أهمية قوة التنظيم”.
ليس الأمر كذلك، كما يقول المتحدث باسم اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري هنري سكافوني. ويقول إن حملة ترامب انتقلت من الصفر إلى اثني عشر مكتبًا منذ 13 يونيو.
فالجمهوريون، الذين يدركون أن الناخبين في حالة مزاجية سيئة، متفائلون ولكنهم ليسوا مغرورين بشأن أماكن مثل مقاطعة فاييت.
وقال روبنسون: “إذا أجريت الانتخابات اليوم، فمن شبه المؤكد أن يفوز دونالد ترامب هنا”. “لكن الانتخابات لن تجرى اليوم.”
—-
أفاد بارو من أتلانتا.