واشنطن – نائب الرئيس السابق مايك بنس اعتُبر لفترة وجيزة أنه لم يترأس الحفل الذي أضفى طابعًا رسميًا على خسارة رئيسه الذي حاول الانقلاب في انتخابات عام 2020، مما أثار مرة أخرى تساؤلات حول المخطط المعاصر حول انتخابات ولاية أيوا. تشاك جراسلي يرأس بدلا منه.
في مخططه اليومي، الذي سجل فيه أيضًا ملاحظات تشبه يومياته، كتب بنس عشية عيد الميلاد عام 2020 أنه قد يكون من الأفضل التنازل عن دوره المحظور دستوريًا في الإشراف على حصيلة الهيئة الانتخابية لتجنب إصابة الرئيس آنذاك. دونالد ترمبغرور.
وكتب، وفقًا لتقرير نشرته شبكة ABC News يوم الثلاثاء: “لا أشعر أنني يجب أن أحضر فرز الأصوات”. “الأسئلة كثيرة جدًا، والكثير من الشكوك، مؤلمة جدًا لصديقي. لذلك لن أشارك في التصديق على الانتخابات”.
لكن سرعان ما تخلى بنس عن هذه الفكرة وعاد إلى خطته السابقة لرئاسة الحفل في 6 يناير/كانون الثاني 2021، مستشهدا بمحادثة مع ابنه، وهو جندي في البحرية، ذكره بأن كلاهما أقسما على حماية ودعم الدستور الأمريكي.
ورفض مساعدون سابقون لبنس التعليق على تقرير شبكة ABC، الذي يقدم تفاصيل جديدة حول شهادة بنس أمام هيئة المحلفين الفيدرالية الكبرى التي اتهمت ترامب في النهاية بأربع تهم جنائية بناءً على محاولته البقاء في السلطة على الرغم من خسارته إعادة انتخابه.
يتحدث الرئيس دونالد ترامب بينما يقف نائب الرئيس مايك بنس خلفه في غرفة المؤتمر الصحفي بالبيت الأبيض في 24 نوفمبر 2020. وبعد شهر، ورد أن بنس كتب أنه يجب عليه التنازل عن دوره في الإشراف على فرز أصوات الهيئة الانتخابية.
ومحامو ترامب ــ يحق لترامب الحصول على شهادة هيئة المحلفين الكبرى من الشهود الذين قد يستدعيهم المحامي الخاص جاك سميث في المحاكمة ــ مسموح لهم قانونا بالإفراج عن تلك الشهادة، في غياب أمر منع النشر. ولم يردوا على استفسارات HuffPost يوم الثلاثاء.
وبدأ ترامب بالضغط على بنس لاستخدام دوره كرئيس لمجلس الشيوخ للحكم بأن الأصوات الانتخابية لعدد من الولايات كانت باطلة بسبب “تزوير كبير للناخبين” ولإعلان فوز ترامب ببساطة بدلاً من جو بايدن. ومع ذلك، أخبر بنس ترامب مرارا وتكرارا أنه لم ير أي دليل على وجود احتيال منتشر على نطاق واسع بما يكفي للتأثير على النتيجة، وأنه، على أي حال، ليس لديه السلطة للقيام بما طلبه ترامب.
في الأسابيع التي أعقبت الانتخابات، ناقش بنس بالفعل مع موظفيه لكنه قرر عدم الحضور لحضور حفل التصديق في 6 يناير 2021 – تمامًا كما لم يحضر نائب الرئيس هيوبرت همفري في عام 1969 للتصديق على أصوات الناخبين. الرجل الذي هزمه للرئاسة، ريتشارد نيكسون.
ومع ذلك، واصل ترامب ومساعدوه الضغط من أجل خيار “بطاقة بنس”، كما وصفوه، حيث ذكر اثنان من محامي ترامب في الواقع إمكانية تعيين جراسلي، الجمهوري الذي كان في ذلك الوقت الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ، رئيسًا مؤقتًا لمجلس الشيوخ. على الكرسي في 6 يناير.
استشهد أحد المحامين، جون إيستمان، في سبتمبر/أيلول بحق التعديل الخامس في عدم تجريم نفسه ورفض الإجابة على أسئلة حول جراسلي أثناء إجراءات شطب نقابة المحامين في كاليفورنيا.
وقال جراسلي، في 5 يناير 2021، للصحفيين: “إذا لم يكن نائب الرئيس هناك، ولا نتوقع أن يكون هناك، فسوف أترأس مجلس الشيوخ وأستمع بوضوح إلى المناقشة دون أن أقول أي شيء. “
لكن مكتبه سرعان ما أرسل توضيحا مفاده أنه كان يشير فقط إلى جلسة مجلس الشيوخ في ذلك اليوم فيما يتعلق بالاعتراضات المحتملة على قوائم الناخبين من ولايات معينة، وليس إلى الجلسة المشتركة التي سيتم فيها فرز الأصوات.
وقال المتحدث باسم جراسلي، تايلور فوي، يوم الثلاثاء، إن جراسلي ليس لديه علم بمؤامرة ترامب. وقال فوي: “كما قال في الماضي، لم يعلم بهذه المخططات إلا عندما تم الإبلاغ عنها علناً بعد عدة أشهر”.
قضية جاك سميث المتعلقة بـ 6 يناير هي مجرد واحدة من أربع محاكمات جنائية يواجهها ترامب حاليًا. كما اتهم سميث الرئيس السابق في جنوب فلوريدا بحجب ورفض تسليم وثائق سرية مأخوذة من البيت الأبيض إلى ناديه الريفي بالم بيتش في نهاية فترة ولايته. واتهمته هيئة محلفين كبرى في جورجيا بشكل منفصل بمحاولات إلغاء خسارته في الانتخابات في تلك الولاية. وفي ولاية نيويورك، اتهمت هيئة محلفين كبرى ترامب بتزوير سجلات تجارية لإخفاء مبلغ 130 ألف دولار كدفعة مالية لنجمة إباحية قبيل انتخابات عام 2016.
وإذا أدين ترامب بأي من التهم الأكثر خطورة، فقد يحكم عليه بالسجن لعقود. ومع ذلك فهو يسعى للعودة إلى البيت الأبيض وهو حاليًا المرشح الأوفر حظًا في استطلاعات الرأي لترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة لعام 2024.
كان بنس حتى الشهر الماضي أيضًا مرشحًا لهذا الترشيح، لكنه انسحب بسبب ضعف استطلاعات الرأي وجمع الأموال – على الأقل جزئيًا لأن مجموعة كبيرة من الناخبين الأساسيين في الحزب الجمهوري ما زالوا غاضبين منه لرفضه تنفيذ أوامر ترامب وإلغاء انتخابات 2020. انتخاب.