واشنطن – السيناتور إريك شميت، وهو جمهوري جديد من ولاية ميسوري، عضو جديد في مجلس الشيوخ، لكنه اكتشف بالفعل أن ما يسمى بالمجلس الأعلى ليس دائمًا في القمة.
وأعلن في خطاب قصير أخير في قاعة مجلس الشيوخ: “المرة الوحيدة التي يمكنك فيها تقديم تعديل في هذا المكان، هي إذا كان من المؤكد أنه سيفشل”.
اشترك في النشرة الإخبارية لصحيفة The Morning الإخبارية من صحيفة نيويورك تايمز
وربما يكون شميت قد بالغ في كلامه بعض الشيء. ولكن من الصحيح أنه فيما يتعلق ببعض أهم التشريعات الأخيرة، فإن التغييرات المقترحة الوحيدة التي سُمح للنظر فيها من قِبَل ما يُطلق عليه أحياناً الهيئة التداولية الأعظم في العالم هي تلك التي لم يكن لديها أي فرصة على الإطلاق للموافقة عليها.
وكان من الممكن أن يؤدي إجراء حتى أبسط التعديلات إلى الحكم على التدابير التي كانت في الأساس لا بد من إقرارها أو إعادتها إلى مجلس النواب لإعادة النظر فيها، مما يعرض فرصها للخطر في المناخ التشريعي الحالي المحفوف بالمخاطر حيث تشكل حتى التدابير الأساسية عبئا ثقيلا للغاية.
ونتيجة لذلك، كان أعضاء مجلس الشيوخ يصطفون بانتظام للتصويت على التعديلات في ممارسة تشبه النشاط التشريعي ولكنها في الواقع عبارة عن مجموعة أداء من الخطوات نحو نتيجة مفروغ منها – أو ما وصفه شميت بـ “مسرح الكابوكي”.
سين. تشاك شومراعترف د.ن.ي.، زعيم الأغلبية الذي يسيطر على الجلسة، بأن زملاءه سيرحبون بفرصة الانخراط في محادثات حقيقية، لكن الظروف الحالية تجعل الأمر صعباً.
وقال شومر، الذي كان أكثر انفتاحاً على التعديلات من أسلافه الجدد، في مقابلة أجريت معه مؤخراً: “أعتقد أن الأعضاء يتوقون إلى اليوم الذي ستجري فيه مناقشات حقيقية”.
والمشكلة هنا هي أن أغلب البنود الباهظة الثمن، في الكونجرس الحالي المختل وظيفيا، تم التوصل إليها من خلال المفاوضات بين الزعماء الجمهوريين والديمقراطيين، ثم طرحت على الساحة في اللحظة الأخيرة، دون ترك مجال لأي ترقيع وترقيع. وهذا هو أحد الآثار الجانبية لتشريعات الائتلاف الفعلي التي ظهرت على مدى الأشهر الستة عشر الماضية والتي سمحت للقادة في كلا الحزبين بالتحايل على المتمردين اليمينيين المتطرفين وإبقاء الوظائف الحكومية الحاسمة على المسار الصحيح.
نتيجة لذلك، وفقا لسجلات مجلس الشيوخ، تم اعتماد تعديل واحد فقط من أصل 14 تعديلا هذا العام – وقد تمت صياغته من قبل قادة الحزب – في حين تمت الموافقة على 16 تعديلا فقط من أصل 76 مسموحا بها في هذا الكونجرس، بدءا من يناير 2023. لا يكاد يكون الأخذ والعطاء التشريعي مجانيًا للجميع وهو ما كان يحدد المؤسسة ذات يوم.
كان مجلس الشيوخ دائما مكانا شعبيا لما يسمى بالتصويت الاستعراضي، حيث يحاول أحد الطرفين الإيقاع بالآخر في موقف غير مريح سياسيا. على سبيل المثال، يشتهر مجلس الشيوخ بإجراء “التصويت في راماس” طوال الليل، حيث يدفع أعضاء من كلا الحزبين عشرات من رسائل التصويت على مقترح الميزانية السنوية. لكن قرارات الميزانية التي يتخذها الكونجرس لا تصبح قانونا، لذا فإن المناقشات الدائرة حولها كانت دائما أشبه بملعب سياسي.
إن الجولة الأخيرة من التصويت على التعديل الخاسر المؤكد ــ والحصار العرضي ضد أي تعديلات على الإطلاق ــ تشكل ظاهرة جديدة ومختلفة، تعزى إلى بعض العوامل الفريدة في البيئة الحالية التي بالكاد تعمل في الكابيتول هيل.
إن الحصول على أدوات تشريعية متطابقة من خلال كل من مجلس النواب الفوضوي والمنقسم الذي يسيطر عليه الجمهوريون ومجلس الشيوخ ذو الأغلبية الديمقراطية يتطلب إدخال عين إبرة تشريعية صغيرة للغاية. إن تأمين الاتفاق أمر صعب للغاية، حتى أن معظم التشريعات المهمة كانت تصل عادة إلى مجلس الشيوخ دون أن يتوفر لها الوقت الكافي، مما يدفع مؤيديها إلى مقاومة أي تغييرات على الإطلاق من أجل تجنب حدوث زلة مدمرة في البرنامج الفيدرالي أو في التمويل.
وكان التعامل الأخير مع إجراء المراقبة بدون أمر قضائي مثالاً على ذلك. تعثر التجديد المثير للجدل دائمًا للقانون المعروف باسم القسم 702 من قانون مراقبة الاستخبارات الأجنبية لأسابيع وسط معارضة من ائتلاف من المشرعين التقدميين والمحافظين الذين كانوا يخشون أن يمنح الحكومة سلطة غير مقيدة لاختراق اتصالات الأمريكيين.
ولكن مع انتهاء التمديد في 19 أبريل/نيسان، كان الوقت هو الجوهر. وبعد أن أقره مجلس النواب، وافق مجلس الشيوخ عليه قبل ساعات فقط من انتهاء صلاحيات المراقبة. أراد المنتقدون بعض التغييرات، بما في ذلك مطالبة المسؤولين الفيدراليين بالحصول على أمر قضائي للوصول إلى بعض المواد التي تم جمعها، لكن إضافة أي منها كان سيتطلب إعادة مشروع القانون إلى مجلس النواب، حيث بالكاد فشل شرط الأمر القضائي في تصويت متعادل. وحذر المؤيدون من أن التشريع لا يمكن أن ينتظر، وإلا فإنه سيواجه خطر الإحباط التام بسبب التغيير.
وقال السيناتور ميتش ماكونيل، زعيم الأقلية، “إن التهديدات التي يتعرض لها أمن أمريكا تومض باللون الأحمر”. “إن خصومنا عازمون أكثر من أي وقت مضى على زرع الفوضى والعنف. والتصويت لإعادة هذا التشريع المهم إلى مجلس النواب اليوم هو تصويت لتسهيل مهمتهم”.
ورغم ضيق الوقت، أصر الديمقراطيون والجمهوريون على حد سواء على إتاحة الفرصة لتقديم تعديلات على الأقل. ولأن مجلس الشيوخ يحتاج عادةً إلى موافقة جميع الأعضاء المائة للتحرك بسرعة، فقد كان لمنتقدي مشروع القانون نفوذ مع مرور الوقت على سلطات المراقبة. وحثوا زملائهم على تجاهل الادعاءات القائلة بأن الوقت قد فات لمجلس الشيوخ.
قال السيناتور راند بول، الجمهوري عن ولاية كنتاكي: “السبب الوحيد لعدم توفر الوقت لدينا هو أن مؤيدي مشروع القانون هذا تأخروا حتى الساعة الأخيرة”. “لقد كان لدينا خمس سنوات لتجديد هذا. لقد قمنا بتأخيره حتى يتبقى لدينا أربع ساعات، ثم قيل لنا أنه لا يمكننا تعديله لأنه ليس لدينا الوقت الكافي.
وبعد ساعات من المفاوضات الخاصة المتوترة، أعلن زعماء مجلس الشيوخ أنه سيتم السماح بالتصويت على ستة تعديلات. كان على الجميع أن يفشلوا من أجل إبقاء التشريع على المسار الصحيح، على الرغم من أن أعضاء مجلس الشيوخ أقروا سراً بأن البعض قد يكون أداؤهم مختلفاً في ظل ظروف أخرى، بما في ذلك التشريع الذي قدمه السيناتور ديك دوربين من إلينوي، الرجل الديمقراطي الثاني في مجلس الشيوخ، والذي كان سيتطلب تصويتاً. أمر من المحكمة بالبحث في بيانات المراقبة التي قبضت على الأمريكيين.
كما تم السماح ببعض التعديلات المحكوم عليها بالفشل على مشاريع قوانين الإنفاق المتعددة التي بالكاد تجنبت إغلاق الحكومة منذ الخريف الماضي. لقد تضمنت تعديلات أكثر تقليدية على التمويل الحكومي الذي قدمه الجمهوريون، وكان الهدف منها توضيح نقطة معينة وليس قانونًا. حرصًا على المضي قدمًا في مشاريع القوانين، وافق زعماء مجلس الشيوخ على إجراء التصويت على المقترحات فقط بعد التأكد من فشل جميع التعديلات، وحددوا العتبة للبعض بأغلبية ساحقة تبلغ 60 صوتًا فقط للتأكد بشكل مضاعف من فشلها.
واعتبرت حزمة المساعدات الخارجية التي تمت الموافقة عليها مؤخرا بقيمة 95 مليار دولار مع المساعدات العسكرية لأوكرانيا حساسة للغاية – ومن الصعب جدا المناورة بها من خلال مجلس النواب – لدرجة أنه لم يسمح بأي تعديلات على الإطلاق في مجلس الشيوخ، حيث اختار القادة استنفاد الساعة الإجرائية وإغلاقها. أي فرصة لاقتراح التغييرات.
وهذا ما أدخل شميت في حالة من الإحباط، حيث وجد نفسه وزملائه ممنوعين من طرح حتى تعديل مؤكد الفشل.
وقال: “أحد الأشياء التي يجب علينا جميعًا أن ننظر إليها في المرآة هو ما إذا كان هذا هو ما نريده لهذا المكان أم لا”.
ونظراً للانقسام التشريعي الحالي، واقتراب انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني وأسابيع العمل القصيرة في مجلس الشيوخ، فلا ينبغي لشميت وزملائه أن يتوقعوا العودة إلى معارك المدرسة القديمة في أي وقت قريب.
ج.2024 شركة نيويورك تايمز