ليتل روك ، أركنساس (أ ف ب) – عندما قرر المشرعون في ولاية أركنساس قبل خمس سنوات استبدال التماثيل التي تمثل الولاية في مبنى الكابيتول الأمريكي، لم يكن هناك اعتراض يذكر على التخلص من المنحوتات الموجودة. وكانت التماثيل التي وقفت هناك لأكثر من 100 عام من الشخصيات الغامضة في تاريخ الولاية.
قال الحاكم السابق لولاية أركنساس: “أتذكر أنني قمت بجولات للناخبين من أركنساس، وللشباب، وأود أن أشير إلى الممثلين الاثنين في قاعة التماثيل في مبنى الكابيتول بالولايات المتحدة من أركنساس”. آسا هاتشينسون، الذي خدم أيضًا في الكونجرس. “وسيقولون: لم نسمع عنهم قط”.
فبدلاً من شخصيتين غير معروفتين من القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، سيتم تمثيل الدولة قريباً بـ “الرجل ذو الرداء الأسود” وامرأة لعبت دوراً فعالاً في الكفاح من أجل إلغاء الفصل العنصري في المدارس.
ويخطط المسؤولون لتثبيت تماثيل لزعيم الحقوق المدنية ديزي بيتس هذا الاسبوع والموسيقي جوني كاش في وقت لاحق من هذا العام.
قامت بيتس، التي ترأست NAACP بالولاية، بتوجيه الطلاب السود المعروفين باسم “ليتل روك ناين” الذين دمجوا المدرسة الثانوية المركزية في عام 1957. وهي شخصية معروفة في مجال الحقوق المدنية في أركنساس، حيث يقع أحد شوارع وسط العاصمة، ليتل روك، اسمها على شرفها. تحتفل الولاية أيضًا بيوم ديزي بيتس في يوم الرؤساء.
قال بنجامين فيكتور، النحات من أيداهو الذي تم اختياره لإنشاء تمثال بيتس، إنه بدأ عمله من خلال دراستها على نطاق واسع، بما في ذلك قراءة سيرتها الذاتية عام 1962 وزيارة منزلها في ليتل روك والمدرسة الثانوية المركزية. وقال إنه يأمل أن يساعد التمثال زوار مبنى الكابيتول الأمريكي في معرفة المزيد عنها أيضًا.
قال فيكتور: “آمل أن يلهمهم هذا أولاً وقبل كل شيء لدراسة حياة ديزي بيتس وإرثها”. “جزء كبير منها هو التقاط روحها وإلهام الآخرين لفعل الشيء نفسه والدفاع عن ما هو صواب.”
يصور التمثال البرونزي الذي يبلغ طوله 8 أقدام بيتس، التي كانت تنشر مع زوجها صحيفة أركنساس ستيت برس، وهي تمشي وهي تحمل صحيفة في ذراعها. تحمل دفترًا وقلمًا في يد واحدة وترتدي دبوس NAACP ووردة على طية صدر السترة.
ولد كاش في كينغزلاند، وهي بلدة صغيرة تبعد حوالي 60 ميلاً (100 كيلومتر) جنوب ليتل روك. توفي عام 2003 عن عمر يناهز 71 عامًا. وتشمل إنجازاته بيع 90 مليون تسجيل في جميع أنحاء العالم لموسيقى الكانتري والروك والبلوز والفولك والإنجيل. لقد كان من بين الفنانين القلائل الذين تم تجنيدهم في قاعة مشاهير موسيقى الريف وقاعة مشاهير موسيقى الروك آند رول.
يصور تمثال كاش الذي يبلغ ارتفاعه 8 أقدام (2.4 متر) المغني وهو يحمل جيتارًا معلقًا على ظهره ويحمل الكتاب المقدس في يده. قام نحات ليتل روك كيفن كريس، الذي تم اختياره لإنشاء التمثال، بنحت شخصيات موسيقية أخرى من أركنساس مثل آل جرين وجلين كامبل وليفون هيلم.
وقال إن كريس ينظر إلى كاش على أنه إضافة تشتد الحاجة إليها في مبنى الكابيتول كثقل موازن للصراع في الكونجرس.
“لقد سار على الأقدام وعاش ما آمن به. وقال كريس: “كانت هذه هي الجودة التي جذبتني حقًا”. “وكان هذا التفكير الداخلي هو الشيء الذي أردت حقًا أن أحاول إبرازه في هذا التمثال.”
وسيحل تمثالا بيتس وكاش محل التماثيل التي تصور جيمس بي كلارك، الحاكم السابق وعضو مجلس الشيوخ الأمريكي في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، وأوريا روز، المحامي في القرن التاسع عشر. وخضعت التماثيل للتدقيق، خاصة بسبب التعليقات العنصرية التي أدلى بها كلارك والتي دعت فيها الحزب الديمقراطي إلى الحفاظ على “المعايير البيضاء”.
بدأ السناتور الجمهوري بارت هيستر، وهو الآن الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ، في الدعوة إلى استبدال التماثيل في عام 2018. كلارك تاكركما دعا حفيد حفيد كلارك وعضو مجلس الشيوخ الديمقراطي عن الولاية إلى إسقاط تمثال أسلافه.
قال هاتشينسون، الذي وقع على قانون عام 2019 الذي يقضي برفع تمثالي بيتس وكاش: “كان هناك اعتراف على نطاق واسع بأن الوقت قد حان للتغيير”.
كان اختيار بدائلهم هو الجزء الصعب، حيث قدم المشرعون أفكارًا متنافسة تتراوح بين مؤسس وول مارت سام والتون إلى جندي من البحرية الأمريكية قُتل في أفغانستان. وبعد بعض الجدل، وافق المشرعون في نهاية المطاف على بيتس وكاش.
وقال السيناتور ديفيد والاس، الذي رعى التشريع الذي سيحل محل المنحوتات السابقة، إنه يأمل أن تخبر التماثيل الجديدة الناس المزيد عن أنواع الشخصيات التي أنتجتها أركنساس على مر السنين.
قال والاس: “أردنا أن نمثل الشخص العادي الذي يمثل أركنساس”. “وأعتقد أننا مع ديزي بيتس وجوني كاش قمنا بتغطية النطاق في أركنساس. فقط، إنهم يمثلون عامة الناس في أركنساس”.
___
ساهم في هذا التقرير مراسل وكالة أسوشيتد برس مايك بيسولي.