في كل تجمع انتخابي لدونالد ترامب تقريبا، يتم تحميل عبارات مكتوبة تشجع على التصويت المبكر على شاشة التلقين. لكن هذه الكلمات نادرا ما تكون الرسالة الفعلية التي ينقلها الرئيس السابق إلى جمهوره.
لقد تبنت اللجنة الوطنية الجمهورية التصويت المبكر في عام 2024. وقد روّج ترامب لهذا في التسجيلات التي بثها الحزب الجمهوري في مؤتمره وفي الإعلانات الموزعة في جميع أنحاء البلاد، وكذلك في نسخ من تصريحاته المعدة مسبقًا في التجمعات. ولكن على الهواء مباشرة وعلى المسار، ظلت نبرة ترامب حول هذا الموضوع غير متسقة، وغالبًا ما تنحرف عن التصريحات وتزرع بدلاً من ذلك الشك في شرعية عملية التصويت المبكر، مما يربك الناخبين الجمهوريين – وربما يعيق جهود الحزب لملاحقة الأصوات هذا الخريف.
في يوليو/تموز، قال ترامب على خشبة المسرح في بالم بيتش بولاية فلوريدا: “إنهم يصوتون مبكرًا، ويصوتون متأخرًا، وكل شيء سخيف للغاية. يجب أن يكون لدينا تصويت ليوم واحد، وبطاقات اقتراع ورقية، وبطاقة هوية للناخب، وشهادة الجنسية. وهذا ما نسعى إليه”.
في هذه الأثناء، قام زعماء اللجنة الوطنية الجمهورية الذين نصبهم ترامب، رئيسها مايكل واتلي، والرئيسة المشاركة لارا ترامب، زوجة ابنه، بجولة في أنحاء البلاد في إطار جولة “حماية نزاهة الانتخابات”. ومن بين المكونات الرئيسية لدعوتهم: الترويج لأهمية التصويت المبكر.
وقال واتلي خلال جولة في تامبا بولاية فلوريدا هذا الصيف: “الرسالة التي وجهها الرئيس ترامب واضحة للغاية. إنه لأمر رائع أن ترغب في التصويت مبكرًا”. وتابع: “إنه لأمر رائع أن ترغب في التصويت عبر البريد”.
وفي اليوم نفسه، أعطى ترامب ردًا متناقضًا عندما سئل عن التصويت المبكر في مقابلة: “في أي وقت يكون لديك تصويت بالبريد، سيكون لديك احتيال وبعض الناس لا يحبون أن أقول ذلك، لكنني أقوله”، قال ترامب خلال مقابلة مع فوكس نيوز.
في الواقع، لاحظ مسؤولو الانتخابات في الولايات أن تزوير الناخبين أمر نادر الحدوث، وأن الولايات التي تطبق نظام الاقتراع بالبريد لديها العديد من الضمانات لمنع إساءة استخدام بطاقات الاقتراع بالبريد.
لا يرفض ترامب دائمًا التصويت المبكر والتصويت عبر البريد بهذه الطريقة. فقد صوت مبكرًا هذا الشهر في ولاية فلوريدا مسقط رأسه ونشر مقطع فيديو على TikTok يشجع الناس على التصويت المبكر. كما أنه أحيانًا يدلي بتعليق مباشر يشجع على التصويت المبكر دون التخلي عن تشككه في هذه الممارسة.
وقالت كارولين ليفات، السكرتيرة الصحفية الوطنية لترامب، في بيان: “في هذه الدورة الانتخابية، كان الرئيس ترامب واللجنة الوطنية الجمهورية وحملتنا واضحين للناخبين: صوتوا مبكرًا”.
ومع ذلك، فإن التناقض في رسالة ترامب بشأن التصويت المبكر دفع العديد من مؤيديه نحو السخرية والارتباك حول هذا الموضوع.
وقال بوب برينمان، أحد أنصار ترامب من ولاية بنسلفانيا، في مقابلة: “لا أعتقد أنه ينبغي أن يكون هناك تصويت مبكر. أعتقد أنه ينبغي أن يكون هناك تصويت بالصور والتصويت بالصور لأكون صادقًا معك. لأن هذا من شأنه أن يقضي على الكثير من الغش الذي يحدث”.
وقالت سوزان أندرسون من نيفادا، وهي مؤيدة أخرى لترامب: “أعتقد أن التصويت في نفس اليوم فكرة جيدة، لأنه يجعلها أكثر صدقًا”.
وبعد ذلك، عندما سُئلت كيف ستصوت، أجابت أندرسون: “سنفعل أي شيء، وعادة ما يكون التصويت مبكرًا”.
لقد شملت جولة “حماية التصويت” التي نظمتها اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري ولايات رئيسية مثل ميشيغان وبنسلفانيا وكارولينا الشمالية وجورجيا هذا الصيف، مما عزز في كثير من الأحيان التصويت المبكر كخيار فعال لجمهورهم الجمهوري.
وقال واتلي في إحدى الفعاليات: “لقد أطلقنا جهدًا للتواصل – أو ما يمكن تسميته ببرنامج التصويت المبكر على مستوى البلاد”.
ورغم جهود اللجنة الوطنية الجمهورية، فإن العشرات من أنصار ترامب في الولايات المتأرجحة الرئيسية الذين تحدثت معهم شبكة إن بي سي ما زالوا يرددون نفس تردد زعيم حزبهم.
وقال تروي ماتسون، أحد مؤيدي ترامب: “أعتقد أنه ينبغي لنا أن نعتمد على التصويت باليوم الواحد، باستخدام أوراق الاقتراع، هذا هو السبيل الوحيد لتحقيق ذلك. علينا أن نعود إلى ذلك”.
التصويت المبكر هو طريقة للإدلاء بالأصوات يقول المؤيدون إنها قد تزيد من احتمالية إقبال الناخبين. في الولايات المتحدة، تسمح جميع الولايات الخمسين وواشنطن العاصمة بالإدلاء بالأصوات المبكرة عن طريق البريد أو شخصيًا، مع السماح في 35 ولاية بالإضافة إلى واشنطن العاصمة بالتصويت المبكر دون الحاجة إلى عذر.
لكن ترامب نجح في استقطاب قضية كانت تحظى في وقت من الأوقات بدعم أكثر توازناً عبر الطيف السياسي، وتم نشرها منذ فترة طويلة في الولايات ذات الميول الجمهورية.
وبحسب استطلاع للرأي أجراه مركز بيو للأبحاث في مايو/أيار الماضي، يرى 37% فقط من الجمهوريين أن الناس يجب أن يتمتعوا بخيار التصويت المبكر دون إبداء سبب محدد. ويتناقض هذا بشكل حاد مع نسبة الدعم البالغة 82% من الديمقراطيين. وفي حين لم يتغير الرقم الديمقراطي منذ ست سنوات، فقد انخفض دعم الجمهوريين بنحو 20 نقطة مئوية خلال تلك الفترة، وفقًا لمركز بيو للأبحاث.
في عام 2020، على الرغم من أن كوفيد-19 كان له تأثير كبير على التصويت بالنسبة للعديد من الناس، إلا أن ناخبي بايدن كانوا أكثر عرضة للتصويت عن طريق البريد بنحو ضعف مؤيدي ترامب، وفقًا لدراسات بيو.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com