واشنطن (أ ف ب) – كان موقع Crypto.com تحت الحصار.
ولأكثر من عام، خضعت الشركة للتحقيق من قبل الإدارة الديمقراطية للرئيس جو بايدن، كجزء من حملة قوية لتنظيم صناعة العملات المشفرة غير المنظمة إلى حد كبير. وقد أخبر المنظمون الماليون الشركة أن اتخاذ إجراءات إنفاذية أمر محتمل.
ثم فاز دونالد ترامب بانتخابات عام 2024، وتبددت المخاطر القانونية للشركة.
تظهر السجلات أن موقع Crypto.com عزز الإنفاق على جماعة ضغط قريبة من ترامب وتبرع بمبلغ 11 مليون دولار للجان السياسية المرتبطة بالرئيس الجمهوري. وفي غضون أشهر، تم إسقاط التحقيق. بحلول أغسطس، أعلن موقع Crypto.com أنه سيستثمر ما يقرب من مليار دولار من الأصول في مشروع مع شريك جديد – شركة ترامب لوسائل التواصل الاجتماعي.
يقول خبراء القانون والأخلاق إن رحلة Crypto.com من هدف تحقيقي إلى شريك تجاري لترامب توفر دراسة حالة لتضارب المصالح التي نشأت في رئاسة ترامب الثانية. وخلافا لأي من أسلافه في العصر الحديث، سمح ترامب لشركات عائلته بالدخول في ترتيبات مربحة مع الشركات التي تنظمها الحكومة الفيدرالية، والتي استفاد بعضها من الإجراءات التي اتخذتها إدارته.
في هذه الحالة، كانت الصفقة المبرمة مع Crypto.com في صالح شركة التواصل الاجتماعي التابعة للرئيس، والتي خسرت مئات الملايين من الدولارات منذ إطلاقها في عام 2021. خصصت مجموعة Trump Media and Technology القليل من الأموال لكنها حصلت على حصة ملكية كبيرة في الخزانة الجديدة لرمز Cronos الخاص بـ Crypto.com.
قال كيدريك باين، الذي كان سابقًا محاميًا كبيرًا لمكتب أخلاقيات الكونجرس، إن الرؤساء بذلوا تاريخيًا جهودًا كبيرة “لتجنب حتى الظهور بمظهر أنهم يستخدمون مناصبهم لتحقيق مكاسب شخصية”.
وقال باين، الذي يقود برنامج الأخلاقيات في المركز القانوني غير الحزبي للحملة في واشنطن: “يبدو أن هذا مثال آخر على إدارة الدفع مقابل اللعب”. “من الواضح أن هناك تصورًا مفاده أنه من أجل الحصول على سياسات وإجراءات مواتية من الإدارة، تحتاج الشركة إلى تقديم منفعة مالية للرئيس”.
وفي بيان، لم تتناول المتحدثة باسم Crypto.com، فيكتوريا ديفيس، المخاوف التي أثارها خبراء القانون والأخلاق.
وقال ديفيس، الذي وصف شركة ترامب ميديا بأنها “رائدة في مجال الوسائط الرقمية”: “تتطلع شركة Crypto.com إلى الشراكة مع الشركات المحترفة في مجال العملات المشفرة ومشاركة رؤيتنا لمستقبلها”.
ولم ترد شركة Trump Media على أسئلة محددة حول هذا الترتيب. وفي بيان مقتضب، وصفت شانون ديفاين، المتحدثة باسم الشركة، هذه القصة بأنها “من الواضح أنها تلقتها وكالة أسوشيتد برس من قبل نشطاء سياسيين”.
وقال البيت الأبيض مرارا وتكرارا إن ترامب اتخذ الخطوات المناسبة لتجنب تضارب المصالح، مشيرا إلى قراره بعد فترة وجيزة من الانتخابات الرئاسية بوضع ممتلكاته التجارية في صندوق يسيطر عليه أبناؤه.
وقالت كارولين ليفيت، السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، في بيان: “لم يشارك الرئيس ولا عائلته قط، أو سيشاركون أبدًا، في تضارب المصالح”.
تدخل شركة Trump Media في مجال العملات المشفرة
لم يتم تأسيس مجموعة ترامب للإعلام والتكنولوجيا، التي يملك ترامب أغلبيتها، مع وضع العملات المشفرة في الاعتبار. تم إطلاق منصة Truth Social الرائدة في أوائل عام 2022، مما منح الرئيس السابق آنذاك مكبر صوت بعد أن حظره تويتر وفيسبوك لدوره في التحريض على هجوم 6 يناير 2021 الذي شنه حشد من أنصاره على مبنى الكابيتول الأمريكي. تمت إعادة ترامب إلى كلا المنصتين.
واجهت شركة Truth Social عقبات في البدء. تم التحقيق مع شركة وهمية – SPAC في المصطلحات المالية – التي جمعت الأموال للمشروع من قبل لجنة الأوراق المالية والبورصة لتضليل المستثمرين، وبلغت ذروتها بغرامة بملايين الدولارات. حُكم على أحد أعضاء مجلس إدارة SPAC بالسجن بتهمة التداول من الداخل.
عندما تم طرحها للاكتتاب العام في عام 2024، اضطرت شركة Trump Media إلى درء الدعاوى القضائية التي رفعها اثنان من المؤسسين المشاركين الذين اتهموا الشركة بالاحتيال عليهم للحصول على الأسهم.
لم تحقق شركة Trump Media أرباحًا بعد. وفي العام الماضي فقط، خسرت أكثر من 400 مليون دولار. وأغلق سعر سهمها يوم الاثنين عند حوالي 10.50 دولارًا للسهم، بانخفاض عن أعلى مستوى بلغ حوالي 62 دولارًا عندما بدأ التداول في مارس من العام الماضي. على مدار العام الماضي، تفرع المديرون التنفيذيون للشركة إلى خطوط أعمال جديدة، بما في ذلك منصة البث المباشر والخدمات المالية والعملات المشفرة.
كان الانتقال إلى العملات المشفرة انعكاسًا للتطور الكامل في تفكير ترامب بشأن العملات الرقمية. وبعد فترة وجيزة من ترك منصبه في عام 2021، قال إن عملة البيتكوين، وهي عملة مشفرة رائدة، “تبدو وكأنها عملية احتيال”. وبعد ثلاث سنوات، خلال حملته الرئاسية، كان لديه وجهة نظر مختلفة تمامًا. أطلقت عائلته شركة العملات المشفرة الخاصة بها، World Liberty Financial، وبدأت في بيع الرموز وتعهدت بالتراجع عن تنظيم الصناعة.
ومن بين الذين كانت لهم تشابكات تجارية: تشانغبينغ تشاو، الملياردير مؤسس منصة بينانس، الذي عفا عنه ترامب بعد عدة أشهر من مشاركته في صفقة معقدة مع صندوق ثروة سيادية لدولة الإمارات العربية المتحدة. وكجزء من هذا الترتيب، تم استثمار ملياري دولار في World Liberty Financial لشراء عملتها الرقمية المستقرة الجديدة.
وفي بيان لها، قالت Binance إنه “من الخطأ والمضلل إلى حد كبير” وصف ارتباطات الشركة التجارية مع World Liberty Financial بأنها “تضارب في المصالح”. وأضافت الشركة أن قرار استخدام عملة World Liberty المستقرة لإتمام الصفقة اتخذه صندوق الثروة السيادية لدولة الإمارات العربية المتحدة.
كما أوقفت هيئة الأوراق المالية والبورصة التحقيق مع جاستن صن بعد أن قال قطب العملات المشفرة إنه اشترى ما يقرب من 200 مليون دولار من عروض العملات المشفرة لترامب.
ولم يستجب صن لطلبات التعليق المقدمة من خلال شركته.
تحقيق هيئة الأوراق المالية والبورصات
قضى موقع Crypto.com معظم عامي 2023 و2024 في محاربة الإجراءات التنظيمية المحتملة من قبل إدارة بايدن. بعد هزيمة ترامب لبايدن، بدأت شركة العملات المشفرة في توزيع التبرعات على اللجان السياسية التابعة للرئيس المنتخب.
تبرع موقع Crypto.com بمليون دولار لحفل تنصيب ترامب في ديسمبر الماضي، تلاه مساهمة بقيمة 10 ملايين دولار في فبراير لشركة MAGA Inc، وهي لجنة العمل السياسي العليا التابعة للرئيس. في أواخر عام 2024، بدأ موقع Crypto.com في تكثيف الإنفاق على الضغط لصالح جيف ميلر، وهو وسيط ترامب العالمي وجامع التبرعات للحزب الجمهوري الذي عمل كرئيس مالي لاحتفالات تنصيب الرئيس القادم.
ميلر، الذي لم يستجب لطلب التعليق، مارس ضغوطًا على البيت الأبيض ولجنة الأوراق المالية والبورصة بشأن المسائل التنظيمية، وفقًا لتقارير الإفصاح. تم رفض التحقيق رسميًا في 27 مارس.
وقالت متحدثة باسم Crypto.com إن ميلر “لم يشارك” في تحقيق هيئة الأوراق المالية والبورصات. ورفضت الشركة التعليق على طبيعة أو خطورة الاتهامات التي تعتزم هيئة الأوراق المالية والبورصة توجيهها ضدها.
سمح مفوضو الوكالة خلال رئاسة بايدن بتوجيه اتهامات ضد موقع Crypto.com. لكن محامي الشركة تفاوضوا مع هيئة الأوراق المالية والبورصة لتأخير تقديم أي إجراء تنفيذي إلى ما بعد تولي ترامب الرئاسة. وفي المقابل، سحب موقع Crypto.com الدعوى المضادة المرفوعة ضد هيئة الأوراق المالية والبورصات. مثل هذه المفاوضات شائعة قبل أن ترفع هيئة الأوراق المالية والبورصات قضية التنفيذ.
وقالت المتحدثة باسم ديفيس: “في نهاية المطاف، تم إغلاق التحقيق لأنه لم تكن هناك قضية مشروعة لملاحقتها”. “ليس هناك أي صلة على الإطلاق بين هذا القرار والأنشطة السياسية لموقع Crypto.com”.
وأضافت: “أي تأكيد على عكس ذلك غير دقيق على الإطلاق”.
قبل أيام من كشف موقع Crypto.com عن إسقاط التحقيق الذي أجرته هيئة الأوراق المالية والبورصات، كانت شركة Trump Media تصدر أخبارًا خاصة بها.
البحث عن شركاء جدد
عندما أطلقت سلسلة من الصناديق الاستثمارية في مارس/آذار مع التركيز على “صنع في أمريكا”، أعلنت شركة ترامب ميديا أنه تم اختيار موقع Crypto.com ليكون المضيف الرقمي للصناديق.
ومع ذلك، كانت شركة ترامب ميديا تتطلع إلى المزيد من الصفقات، وقد قدمت الغزوة المبكرة بين الشركتين لمحة عما سيأتي.
في أبريل/نيسان، أشار المسؤولون في شركة التواصل الاجتماعي إلى أنهم يبحثون عن شركة اتصالات أو إعلام أو تكنولوجيا للاستحواذ عليها. لقد تعاونوا مع شركة خدمات مالية وأطلقوا SPAC لجمع الأموال للمشروع.
وبعد أربعة أشهر، أعلنت شركة Trump Media وCrypto.com عن تشكيل استراتيجية CRO لمجموعة Trump Media Group. قالوا إن الشركة الجديدة ستكون بمثابة خزانة لرمز Cronos الخاص بـCrypto.com، على الرغم من أن مسؤولي الشركة لم يكشفوا عن الكثير من التفاصيل.
وبموجب شروط الصفقة، التي لم يتم الانتهاء منها بعد، تلتزم Crypto.com بالمساهمة بحصة الأسد من رأس المال، مما أدى إلى انخفاض ما قيمته مليار دولار من رمز Cronos الخاص بها في المشروع. وتقدم شركة Yorkville Advisors، وهي شركة خدمات مالية عملت بشكل وثيق مع شركة Trump Media، خطًا ائتمانيًا. مساهمة Trump Media محدودة أكثر وتتضمن “ترخيصًا لاستخدام بعض الملكية الفكرية”، وفقًا لملف هيئة الأوراق المالية والبورصات.
وستمتلك الشركات الثلاث “ملكية أغلبية” في المشروع الجديد، وفقًا لبيان صحفي للشركة. لكن لم يتم الكشف بعد عن حجم الحصة التي ستمتلكها شركة ترامب ميديا.
وقال كوري فراير، خبير سياسة العملات المشفرة الذي كان مسؤولاً كبيراً في هيئة الأوراق المالية والبورصة خلال رئاسة بايدن: “عندما تفكر في إسقاط التحقيق بشأن (Crypto.com)، فإن اقتصاديات هذا تبدو وكأنها صفقة إقرار بالذنب أكثر من كونها صفقة تجارية”.
وقالت هيلاري ألين، أستاذة القانون في الجامعة الأمريكية المتخصصة في الأعمال المصرفية والعملات المشفرة، إن الصفقة مثيرة للقلق من منظور أخلاقي.
وقال ألين إنه بالنسبة لموقع Crypto.com، “تم إسقاط تحقيق واستثمار (في شركة تابعة لترامب) بعد وقوع الحدث”. “يمكن للناس استخلاص استنتاجاتهم الخاصة.”
صرح ديفين نونيس، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة ترامب ميديا، لأحد المعلقين المحافظين في أغسطس أن الشركة الجديدة قدمت للمستهلكين “اسمين” – ترامب ميديا وكريبتو.كوم – “يمكنك الوثوق بهم”.
وقال نونيس، وهو عضو جمهوري سابق في الكونجرس وحليف وثيق لترامب: “سيصبح هذا بالفعل مستقبل التمويل”.
يبدو أن موقع Crypto.com حريص على تعزيز صفقات أخرى مع شركة Trump Media. أعلنت بورصة العملات المشفرة في أكتوبر أنها أنشأت سوقًا عبر الإنترنت سيسمح لمستخدمي Truth Social بالمراهنة على مجموعة من الأحداث العالمية.
ومن بين تلك التي سيتمكن المستخدمون من المراهنة عليها: نتيجة الانتخابات.
___
اتبع تغطية AP للعملات المشفرة على https://apnews.com/hub/cryptocurrency.