تبنت إدارة بايدن قواعد جديدة لتشغيل أنظمة توصيل المياه الرئيسية في كاليفورنيا في الوادي الأوسط، وأيدت خطة يدعمها مسؤولو الولاية تهدف إلى تحقيق التوازن بين ضمان الحماية لأنواع الأسماك المعرضة للخطر وتوفير إمدادات مياه موثوقة للمزارع والمدن.
قال مسؤولون فيدراليون ومسؤولون على مستوى الولاية إن قواعد التشغيل الجديدة لمشروع سنترال فالي ومشروع مياه الولاية التي تم تطويرها على مدى السنوات الثلاث الماضية ستحقق استقرارًا أكبر لإمدادات الولاية في مواجهة حالات الجفاف المتفاقمة التي يكثفها تغير المناخ.
وقال كارل ستوك، المدير الإقليمي للمكتب الفيدرالي للاستصلاح: “تمثل القواعد المحدثة مسارًا جديدًا للأمام من شأنه أن يوفر مزيدًا من اليقين لمستخدمي المياه والأسماك والحياة البرية”، واصفًا إياها بأنها “خطة دائمة تعتمد على قدر كبير من المرونة”. “.
قام موظفو العديد من الوكالات الفيدرالية ووكالات الولايات بتطوير الخطة المعدلة بعد أن نجحت كاليفورنيا ومجموعات بيئية في رفع دعوى قضائية لتحدي القواعد السابقة التي تم اعتمادها خلال رئاسة ترامب الأولى. ويحل الإطار الجديد محل الخطط المؤقتة التي أمرت بها المحكمة والتي تم تبنيها خلال السنوات الثلاث الماضية، لكن النزاعات طويلة الأمد حول إدارة المياه في كاليفورنيا ما زالت بعيدة عن التسوية.
وقالت جماعات البيئة وصيد الأسماك إن القواعد الجديدة فشلت في توفير الحماية الكافية للسمك أنواع الأسماك المهددة والمهددة بالانقراض (دلتا نهر ساكرامنتو-سان جواكين). وأثارت مناطق المياه الزراعية انتقادات أخرى. والرئيس المنتخب دونالد ترامب، الذي فعل ذلك وتعهد بتقديم المزيد من المياه ومن المتوقع على نطاق واسع أن يسعى الحزب مرة أخرى إلى تجديد إدارة المياه في كاليفورنيا.
وقال جريج جارتريل، المدير السابق لمنطقة كونترا كوستا ووتر، إن وجود الخطة الجديدة “يساعد على تأمين الأمور” في الوقت الحالي. “إذا أرادت الإدارة الجديدة تغيير ذلك، فسيتعين عليها أن تمر بعملية كبيرة للقيام بذلك، وهذا سيستغرق بضع سنوات”.
وقال جارتريل إنه يتوقع أن تكون هناك أيضًا جولة جديدة من الدعاوى القضائية.
اقرأ المزيد: تم تحديد تغير المناخ باعتباره المحرك الرئيسي لتفاقم الجفاف في غرب الولايات المتحدة
وقد بدأت بالفعل بعض التحديات القانونية الأولية. الشهر الماضي مجموعة من مديريات المياه الزراعية رفع دعوى قضائية ضد أجهزة الدولة للطعن في موافقتهم على قواعد مشروع المياه الحكومي والتصريح ذي الصلة بـ “الأخذ العرضي” للأنواع المهددة بسبب مرافق الضخ. قالت منطقة ويستلاندز المائية، أكبر مورد في الوادي الأوسط، إن هناك أسئلة لم يتم حلها حول كيفية مواءمة عمليات الدولة والأنظمة المدارة اتحاديًا.
قال أليسون فيبو، المدير العام لشركة ويستلاندز: “نشعر بخيبة أمل إزاء العملية المبتورة وغير المكتملة” التي أدت إلى وضع القواعد. وقالت إن العملية نُفذت وفق “جدول زمني سريع”، وفشلت في معالجة “القضايا الحاسمة التي طرحها أصحاب المصلحة الرئيسيون”.
يتم ضخ المياه من الدلتا إلى المدن في جميع أنحاء جنوب كاليفورنيا، وقد دعم أكبر مورد في المنطقة هذه الخطة. وقال ديفين أوبادهياي، المدير العام المؤقت لمنطقة متروبوليتان ووتر في جنوب كاليفورنيا، إن الخطة توفر “الاستقرار التنظيمي” وهو أمر بالغ الأهمية لإدارة المياه.
ودافع المسؤولون الفيدراليون عن عمليتهم، قائلين إنهم استوفوا المتطلبات القانونية، وعقدوا العديد من الاجتماعات وتضمنوا مدخلات واسعة النطاق. وقالت جنيفر كوان، المديرة الإقليمية لمصايد الأسماك التابعة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، إن الخطة تعتمد على “التعاون الحقيقي والحوار والعلم”.
دخلت القواعد حيز التنفيذ الأسبوع الماضي باسم المكتب الفيدرالي للاستصلاح وافق على الخطة والآراء البيولوجية الداعمة، والتي تحدد كمية المياه التي يمكن ضخها وكيفية إدارة تدفقات الأنهار في دلتا نهر ساكرامنتو-سان جواكين. تحكم القواعد عمليات السدود وقنوات المياه ومحطات الضخ في مشروع الوادي الأوسط ومشروع مياه الولاية، وهما من أكبر شبكات المياه في العالم، والتي توفر الإمدادات للأراضي الزراعية في الوادي الأوسط وحوالي 30 مليون شخص.
وقد ساهم سحب المياه عن طريق المضخات الضخمة التي تغذي الأنظمة في التدهور البيئي في الدلتا وخليج سان فرانسيسكو، حيث تشمل أنواع الأسماك المهددة والمهددة بالانقراض سمك السلمون المرقط، ونوعين من سلمون شينوك، وسمك الزعانف الطويلة، وسمك دلتا، وسمك الحفش الأخضر.
وقال المسؤولون الفيدراليون إن التغييرات بموجب القواعد الجديدة تشمل أحكامًا تهدف إلى إدارة إطلاقات خزان الماء البارد من سد شاستا للمساعدة سلمون شينوك المهدد بالانقراض في فصل الشتاء ينجو. وتركز أحكام أخرى على نهج “الإدارة التكيفية” الذي سيسمح للمديرين بدمج النتائج العلمية الجديدة.
سد شاستا، وهو جزء من مشروع سنترال فالي، يطل على نهر سكرامنتو بالقرب من ردينغ. (ماكس ويتاكر / للتايمز)
وقال تشارلتون “تشاك” بونهام، مدير إدارة الأسماك والحياة البرية في كاليفورنيا، إن تحديد كيفية إدارة أنظمة المياه هذه “من بين أصعب قضايا الموارد الطبيعية غرب المسيسيبي”. وقال إن عمليات النظامين انقسمت في السنوات الأخيرة و”أجبرت على الصراع”، لكنها الآن متوافقة بشكل وثيق بموجب القواعد.
قال بونهام: “الفوضى تؤلمني”. “إن تجنب الفوضى، والانسجام والمضي قدمًا معًا، في مواجهة مستقبل أكثر سخونة وجفافًا، هو فائدة تطبيق هذه القواعد التشغيلية بالطريقة التي قمنا بها.”
وقال إنه لا يزال من الممكن توقع بعض “الصراخ والصراخ” بشأن الخطة، لكن العملية كانت شاملة ولم تكن متسرعة.
وقال: “الحقيقة هي أنها ليست سياسية”، واصفاً الخطة بأنها محاولة “لإيجاد التوازن الصحيح” الذي سيكون “جيداً لكل من الناس والبيئة”.
عند الإعلان عن القواعد الجديدة يوم الجمعة، قال المسؤولون الحكوميون والفدراليون إن أحد الأهداف الرئيسية هو جعل إطار الإدارة مرنًا للتكيف مع تغير المناخ. وأشار بول سوزا، المدير الإقليمي لهيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية، إلى النتائج العلمية الحديثة التي تشير إلى أن السنوات الخمس والعشرين الماضية كانت على الأرجح هي الأكثر تضررا. ربع قرن الأكثر جفافاً منذ 1200 عام في الغرب الأمريكي، وهذا الاحتباس الحراري هو مما يؤدي إلى المزيد من حالات الجفاف الشديدة.
وقال سوزا: “نعلم أن مصايد الأسماك لدينا في تدهور كبير”. “لذا فإن التفكير في كيفية إدارة الموارد التي نحبها في ظل مناخ أكثر حرارة وجفافًا هو أمر مهم حقًا، وهذه خطوة إلى الأمام.”
وقال سوزا إن أحكام “الإدارة التكيفية” توفر مرونة إضافية للعمليات، وستسمح للمديرين باتخاذ القرار بناءً على أحدث العلوم، على سبيل المثال، ما إذا كانت مجموعات الأسماك ستستفيد من إطلاق “نبضة من الماء”. كما روج هو ومسؤولون آخرون لإدراج الاتفاقيات المقترحة التي تم التفاوض عليها والتي تعهدت فيها وكالات المياه بالتخلي عن كميات معينة من المياه بينما تقوم أيضًا بتمويل مشاريع لتحسين موائل الأراضي الرطبة في محاولة لمساعدة أنواع الأسماك والنظام البيئي.
اقرأ المزيد: تظهر الأبحاث أن ربع القرن الأخير في الغرب الأمريكي يُصنف على أنه الأكثر جفافاً منذ 1200 عام
الحاكم جافين نيوسوم، الذي يروج لخطط بناء خزان المواقع و20 مليار دولار مقترحة نفق مائي في الدلتاوأشاد بإطار العمل الجديد باعتباره خطوة مهمة نحو تحسين الإدارة جعل أنظمة المياه في الولاية أكثر مرونة.
قال نيوسوم: “نحن نعلم ما يخبئه المستقبل لولايتنا: درجات حرارة أكثر سخونة وجفاف أكثر”. “وهذا يعني أنه يتعين علينا أن نفعل كل ما في وسعنا الآن للاستعداد والتأكد من أن البنية التحتية للمياه لدينا قادرة على التعامل مع هذه الظروف المتطرفة.”
ومع ذلك، قال المدافعون عن البيئة إن الحماية لأنواع الأسماك المعرضة للخطر غير كافية.
وقال أشلي أوفرهاوس، مستشار سياسات المياه لمجموعة المدافعين عن الحياة البرية: “هذه القواعد أفضل إلى حد ما للبيئة من العمليات الحالية، ولكنها ليست جيدة بما يكفي للوفاء بالالتزامات القانونية، ناهيك عن السماح باستعادة الأنواع والنظام البيئي”.
وقال جون روزنفيلد، المدير العلمي لمجموعة سان فرانسيسكو بايكيبر، إن القواعد الفيدرالية فشلت في تحسين ظروف سبعة أنواع من الأسماك التي تتجه بسرعة نحو الانقراض. وقال إنه يتوقع أن تحاول إدارة ترامب إضعاف “هذه المجموعة الضعيفة للغاية من الحماية”.
كما دعت المجموعات البيئية أيضًا مجلس مراقبة الموارد المائية بالولاية إلى اعتماد معايير تنظيمية قوية يعتبر الخيارات لتحديث خطتها لإدارة التدفقات في الدلتا.
اقرأ المزيد: تمت إضافة سمكة أخرى من كاليفورنيا إلى قائمة الأنواع الفيدرالية المهددة بالانقراض
قال ترامب إن المياه في كاليفورنيا “تُدار بشكل سيئ للغاية” وأشار إلى أنه يريد ذلك إضعاف وسائل الحماية, رثاء أنه بسبب “سمكة صغيرة تسمى صهر، فإنها ترسل ملايين وملايين الجالونات من الماء إلى المحيط الهادئ.”
مثل هذه الحجج حول المياه في الدلتا أثارت منذ فترة طويلة مزارعي كاليفورنيا ومناطق المياه الزراعية ضد الجماعات البيئية والمدافعين عن صيد الأسماك والقبائل الأصلية.
تعتمد صناعة صيد الأسماك الساحلية في كاليفورنيا بشكل كبير على الصيد سمك السلمون شينوك الذي يتم تشغيله في الخريف. ولكن مع معاناة أعداد الأسماك بعد سنوات من الجفاف الشديد، أوقف المسؤولون موسم صيد سمك السلمون في العامين الماضيين.
ألقى العاملون في صناعة صيد الأسماك باللوم على مديري المياه في القرارات التي يقولون إنها حرمت الأنهار من التدفقات الباردة التي يحتاجها سمك السلمون للبقاء على قيد الحياة.
وقال سكوت أرتيس، المدير التنفيذي لجمعية Golden State Salmon Assn.، إن تصرفات مكتب الاستصلاح كان لها آثار مدمرة على سمك السلمون في السنوات الأخيرة. وأضاف أنه في حين أن الخطة الجديدة تتضمن “بعض التحسينات المتواضعة، إلا أنها ليست قريبة بما فيه الكفاية”.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.