بقلم نيكولا جروم وتريفور هونيكوت
واشنطن (رويترز) – يعتزم البيت الأبيض يوم الأربعاء الإعلان عن إجراءات جديدة لدعم تطوير محطات أمريكية جديدة للطاقة النووية، وهي مصدر محتمل كبير للكهرباء الخالية من الكربون، التي تقول الحكومة إنها ضرورية لمكافحة تغير المناخ.
وتهدف مجموعة الإجراءات، التي لم يتم الإبلاغ عنها سابقًا، إلى مساعدة صناعة الطاقة النووية على مكافحة ارتفاع تكاليف الأمن والمنافسة من محطات أرخص تعمل بالغاز الطبيعي وطاقة الرياح والطاقة الشمسية.
يقول أنصار الطاقة النووية إن التكنولوجيا ضرورية لتوفير إمدادات كبيرة وغير منقطعة من الطاقة الخالية من الانبعاثات لتلبية الطلب المتزايد على الكهرباء من مراكز البيانات والمركبات الكهربائية وما زالوا يقابلون الرئيس جو بايدنهدف إزالة الكربون من الاقتصاد الأمريكي بحلول عام 2050.
وقال علي الزيدي، مستشار بايدن الوطني للمناخ: “في العقد الحاسم للعمل المناخي، نحتاج إلى سحب أكبر عدد ممكن من أدوات إزالة الكربون من الهامش إلى الميدان”.
ويشعر المنتقدون بالقلق إزاء تراكم النفايات المشعة المخزنة في المصانع في جميع أنحاء البلاد، ويحذرون من المخاطر المحتملة على صحة الإنسان والطبيعة، خاصة في حالة وقوع أي حوادث أو أعطال. ووقع بايدن قانونا في وقت سابق من هذا الشهر يحظر استخدام اليورانيوم المخصب من روسيا، أكبر مورد في العالم.
وفي حدث بالبيت الأبيض يوم الأربعاء ركز على نشر الطاقة النووية، ستعلن إدارة بايدن عن مجموعة جديدة ستسعى إلى تحديد طرق لتخفيف التكلفة والتجاوزات في الجدول الزمني لبناء المحطات.
وستعمل مجموعة خبراء سياسات المناخ والعلوم والطاقة من البيت الأبيض ووزارة الطاقة مع مطوري المشاريع وشركات الهندسة والمشتريات والبناء والمرافق والمستثمرين والمنظمات العمالية والأكاديميين والمنظمات غير الحكومية.
وقالت أيضًا إن الجيش سيطلب قريبًا تعليقات حول نشر مفاعلات متقدمة لتوفير الطاقة لمنشآت معينة في الولايات المتحدة. وقال البيت الأبيض إن المفاعلات المعيارية الصغيرة والمفاعلات الصغيرة يمكن أن توفر طاقة أكثر مرونة في مواجهة الهجمات المادية والإلكترونية والكوارث الطبيعية وغيرها من التحديات.
وأصدرت وزارة الطاقة أيضًا ورقة توضح مدى السلامة المتزايدة المتوقعة للمفاعلات المتقدمة. وستساعد الأداة الجديدة المطورين على معرفة كيفية خفض التكاليف الرأسمالية للمفاعلات النووية الجديدة.
وكانت أحدث مفاعلات الطاقة النووية في الولايات المتحدة، في محطة فوجتل في جورجيا، متأخرة لسنوات عن الجدول الزمني وتجاوزت الميزانية بالمليارات عندما دخلت التشغيل التجاري في عامي 2023 و2024. ولا يتم بناء أي محطات نووية جديدة في الولايات المتحدة حاليا.
وقال البيت الأبيض إن فوجتل هي الآن أكبر مصدر للطاقة النظيفة في الولايات المتحدة.
وتمثل الطاقة النووية نحو 19% من توليد الطاقة في الولايات المتحدة، مقارنة بنحو 4% للطاقة الشمسية و10% لطاقة الرياح.
(تقرير بواسطة نيكولا جروم وتريفور هونيكوت؛ تحرير هيذر تيمونز ونيك زيمينسكي)