مع إقرار مجلس الشيوخ لقانون تفويض الدفاع الوطني يوم الأربعاء، أصبحت قبيلة لومبي في ولاية كارولينا الشمالية على يقين من أن تصبح دولة قبلية معترف بها فيدراليًا.
وكانت القبيلة المعترف بها من قبل الدولة، والتي كانت ادعاءاتها التاريخية ونسبها موضع جدل، تسعى للحصول على اعتراف فيدرالي منذ أجيال. وقد نظر الكونجرس في هذه القضية لأكثر من 30 عامًا، لكن الجهود اكتسبت زخمًا بعد أن أيد الرئيس دونالد ترامب القبيلة خلال حملته الانتخابية العام الماضي.
وقال تشارلز جراهام، عضو قبيلة لومبي، وهو مدرس متقاعد للتعليم الخاص ومشرع سابق بالولاية، “سيكون هذا وقتًا عاطفيًا للغاية بالنسبة لنا. سيكون وقتًا للابتهاج ووقتًا لنكون سعداء”. “سنكون قادرين على الوقوف على مبادئنا فيما يتعلق بهويتنا، وأين كنا، وسيادتنا، ويمكننا التحدث عن ذلك بكل فخر”.
ومع الاعتراف الفيدرالي تأتي مجموعة من الموارد الفيدرالية، بما في ذلك الوصول إلى تدفقات جديدة من الدولارات والمنح الفيدرالية، وموارد مثل الخدمة الصحية الهندية، والقدرة على وضع الأراضي في الثقة.
الرحلة إلى الاعتراف
في الثمانينيات، سعت قبيلة لومبي للحصول على الاعتراف من خلال مكتب الاعتراف الفيدرالي داخل وزارة الداخلية، والذي يقوم بتقييم المطالبات التاريخية والمتعلقة بالأنساب للمتقدمين من القبائل. رفض المكتب قبول الطلب، مشيرًا إلى قانون أصدره الكونجرس عام 1956 يعترف بقبيلة لومبي لكنه حجب فوائد الاعتراف الفيدرالي.
تم إلغاء هذا القرار في عام 2016، مما سمح للومبي بمتابعة الاعتراف من خلال العملية الإدارية الفيدرالية. وبدلاً من ذلك، واصلت القبيلة السعي للحصول على الاعتراف بها من خلال قانون صادر عن الكونغرس.
هناك 574 دولة قبلية معترف بها فيدراليًا. منذ إنشاء مكتب الاعتراف الفيدرالي في عام 1978، تمت الموافقة على 18 منها من قبل الوكالة، في حين حصل حوالي 24 منها على الاعتراف من خلال تشريعات الكونجرس. وهناك الآن تسعة عشر طلبًا معلقة أمام الوكالة، وهناك طلب واحد على الأقل قيد النظر من قبل الكونجرس.
بمجرد الاعتراف بها فدراليًا، ستصبح قبيلة لومبي واحدة من أكبر الدول القبلية في البلاد، حيث يبلغ عدد أفرادها حوالي 60.000 فرد. وقد وجدت تقديرات مكتب الميزانية بالكونجرس أن تزويد القبيلة بالموارد الفيدرالية اللازمة سيكلف مئات الملايين من الدولارات في السنوات القليلة الأولى وحدها.
وقال كيفن واشبورن، مساعد وزير الخارجية السابق للشؤون الهندية في وزارة الداخلية والأستاذ في كلية الحقوق بجامعة كاليفورنيا في بيركلي: “نأمل أن يقوم الكونجرس بتوسيع الكعكة في المخصصات حتى لا تعاني القبائل الأخرى، والعديد منها فقيرة، لأنه أصبح هناك فجأة عدد أكبر من الأمريكيين الأصليين في تلك المنطقة”.
تجمع أكثر من 200 عضو من أعضاء لومبي في صالة للألعاب الرياضية في بيمبروك بولاية نورث كارولينا لمشاهدة التصويت النهائي في مجلس الشيوخ على شاشة التلفزيون. واحتفلوا بالصراخ ورفع الأيدي والتصفيق، حيث أشارت الإحصاء غير الرسمي إلى أن مشروع القانون سيحصل على الموافقة النهائية للكونجرس.
وعزفت دائرة الطبول بعد ذلك وهتفت للحشد المبتهج الذي نهض بعد انتظار التصويت بصبر على الكراسي القابلة للطي ومدرجات الصالة الرياضية.
الخلاف حول الجدارة والتراث
لا يحتفل الجميع في الدولة الهندية. وقد أثارت هذه الخطوة معارضة من بعض زعماء القبائل والمؤرخين وعلماء الأنساب الذين جادلوا بأن مزاعم لومبي لا يمكن التحقق منها وأن الكونجرس يجب أن يطلب من القبيلة إكمال عملية الاعتراف الرسمية.
“الاعتراف الفيدرالي لا يخلقنا – إنه يعترف بنا”، هذا ما أدلى به زعيم قبيلة شوني، بن بارنز، المعارض للاعتراف لومبي، بشهادته أمام مجلس الشيوخ الشهر الماضي. وحذر من استبدال التوثيق التاريخي بالاعتبارات السياسية.
لاحظ النقاد أن قبيلة لومبي لديها تاريخ من تغيير المطالبات واستخدمت في السابق أسماء مختلفة، بما في ذلك هنود الشيروكي في مقاطعة روبسون، ويقولون إن القبيلة تفتقر إلى لغة تاريخية موثقة.
وقال بارنز للمشرعين: “إذا أصبحت الهوية مسألة تأكيد وليس استمرارية، فإن هذه الهيئة لن تعترف بالقبائل، بل ستصنعها”.
وتقول قبيلة لومبي إنها تنحدر من مزيج من الأسلاف “من عائلات اللغات الألغونكوية والإيروكوية والسيوانية”، وفقًا لموقعها على الإنترنت، وتشير إلى أن ولاية كارولينا الشمالية اعترفت بها منذ عام 1885.
وتؤثر السياسة على الاعتراف القبلي
وبينما تلقت قبيلة لومبي دعمًا من الحزبين على مر السنين، أصبح الاعتراف الفيدرالي بمثابة وعد انتخابي لكل من ترامب والمرشحة الديمقراطية كامالا هاريس خلال السباق الرئاسي الأخير.
وقال السيناتور الجمهوري توم تيليس من ولاية كارولينا الشمالية، الذي قدم مشروع قانون للاعتراف بقبيلة لومبي: “سافر الرئيس ترامب إلى مقاطعة روبسون وتعهد بالحصول على الاعتراف الفيدرالي. لقد أوفى بهذا الوعد وأظهر قيادة غير عادية”.
شهدت مقاطعة روبسون، حيث يعيش معظم أعضاء لومبي، تحولًا سياسيًا في السنوات الأخيرة. وبعد أن سيطر الديمقراطيون على هذه المنطقة المحافظة اجتماعيا، أصبحت تتجه نحو الجمهوريين. ويعد أعضاء قبيلة لومبي البالغ عددهم نحو 60 ألف شخص في ولاية كارولينا الشمالية كتلة تصويتية مهمة في الولاية المتأرجحة، التي فاز بها ترامب بأكثر من ثلاث نقاط.
في يناير/كانون الثاني، أصدر ترامب أمرًا تنفيذيًا يوجه وزارة الداخلية لوضع خطة للاعتراف بلومبي. وقد تم تقديم هذه الخطة إلى البيت الأبيض في أبريل، وقال متحدث باسم الوزارة إن القبيلة نصحت بمتابعة الاعتراف بها من خلال الكونجرس.
منذ ذلك الحين، عمل زعيم قبيلة لومبي جون لوري بشكل وثيق مع أعضاء الكونجرس، وخاصة سناتور كارولينا الشمالية توم تيليس، وناشد ترامب مباشرة. وفي سبتمبر/أيلول، كتب لوري إلى ترامب يعلن فيه عن روابط الأجداد بين قبيلة لومبي وابنة الرئيس تيفاني ترامب، وفقًا لبلومبرج، التي نشرت أول تقرير عن الرسالة.
وكتب لوري: “نحن واثقون من أنه بفضل دعمكم المستمر ودعوتكم، سننجح في تحقيق الاعتراف الفيدرالي الكامل بأمتنا”.
____
ساهم في ذلك مؤلفو وكالة أسوشيتد برس غاري روبرتسون في رالي بولاية نورث كارولاينا وألين بريد في بيمبروك بولاية نورث كارولاينا.