تتألف هيئة المحلفين التي ستقرر ما إذا كان دونالد ترامب مذنبًا في 34 تهمة جنائية تتعلق بتزوير سجلات الأعمال، من سبعة رجال وخمس نساء يعيشون في مانهاتن. وهم يعملون في وظائف في مجالات مختلفة، بما في ذلك التعليم والمالية ومهنة المحاماة والأعمال، وتم استدعاء كل منهم بشكل عشوائي للعمل كجزء من هيئة المحلفين المكونة من أقران ترامب في قضية يمكن أن تقرر ما إذا كان الرئيس السابق سيذهب إلى السجن.
قالت إحدى المحلفين إنها تستمع إلى البرامج الصوتية الدينية بينما تستمع أخرى إلى برامج علم النفس السلوكي. قال العديد من المحلفين في استبيان هيئة المحلفين إنهم حصلوا على أخبارهم من عدد من المصادر الإعلامية، بما في ذلك نيويورك تايمز، ووول ستريت جورنال، وإم إس إن بي سي، وفوكس نيوز، وسي إن إن. أحدهم يتابع ترامب على شبكة التواصل الاجتماعي الخاصة به، TruthSocial، وقد قرأ كتابه فن اجراء الصفقاتبينما قالت أخرى إنها “لم تعجبها شخصيته وكيف يقدم نفسه أمام الجمهور”.
وتم الانتهاء من تشكيل اللجنة المكونة من 12 محلفًا، بالإضافة إلى بديل واحد، يوم الخميس. وفي يوم الجمعة، اختار المحامون من كلا الجانبين خمسة بدلاء آخرين يمكنهم شغل المنصب إذا مرض أحد المحلفين الـ 12 أو لم يتمكن من إكمال ما يقدر بمحاكمة مدتها ستة أسابيع.
وفي الشهر الماضي، حكم القاضي خوان ميرشان بالسماح للمحامين في القضية بمعرفة هويات المحلفين، ولكن لأسباب تتعلق بالسلامة لن يُسمح لهم بالكشف عن تلك المعلومات علنًا. أثناء اختيار هيئة المحلفين، سأل محامو ترامب العديد من المحلفين عن المنشورات التي نشروها على وسائل التواصل الاجتماعي، وتم فصل بعض المحلفين المحتملين بسببها. تم فصل إحدى المحلفين أيضًا بعد أن أخبرت ميرشان أن وسائل الإعلام كشفت بالفعل عن جوانب من هويتها.
كما طلب ميرشان من المؤسسات الإخبارية التي تغطي المحاكمة عدم الإبلاغ عن مكان عمل المحلفين.
وقال ميرشان في تصريحات موجهة للصحافة: “هناك سبب وراء كون هذه هيئة محلفين مجهولة، وقد اتخذنا الإجراءات التي اتخذناها”. “إنه نوع ما يتعارض مع الغرض من ذلك عندما يتم نشر الكثير من المعلومات.”
لقد تم توثيق التهديدات الموجهة إلى المحلفين وموظفي المحكمة والشهود والمدعين العامين في القضايا المدنية والجنائية المرفوعة ضد ترامب بشكل جيد. من أجل حماية سرية هوية المحلفين، لن تقوم Yahoo News بنشر تقارير عن أماكن عملهم ولكنها ستحاول تقديم فهم أساسي لتكوين هيئة المحلفين التي ستجعل ما يمكن إثباته واحدًا من أكثر الأحكام أهمية في تاريخ الولايات المتحدة. .
في حين أن هيئات المحلفين المجهولة نادرة إلى حد ما في الولايات المتحدة، في عام 2021، من بين 100 ألف محاكمة أمام هيئة محلفين في البلاد، أبقت 12 فقط هويات المحلفين مخفية عن الجمهور، حسبما ذكرت صحيفة USA Today.
أثناء المحاكمة، يُمنع أعضاء هيئة المحلفين من التحدث عن القضية، ولكن بعد صدور الحكم، يكون لهم الحرية في التحدث إلى وسائل الإعلام حول تجربتهم أو تبادل المعلومات مع الآخرين. ومع ذلك، فإن القيام بذلك ينطوي على مخاطر.
بعد أن منحت هيئة المحلفين المجهولة في محاكمة التشهير التي أقامتها إي جين كارول ضد ترامب مبلغ 83.3 مليون دولار لها، حذر القاضي في القضية هيئة المحلفين من مشاركة قصصهم.
قال القاضي لويس كابلان: “نصيحتي لك ألا تكشف أبدًا عن وجودك في هيئة المحلفين هذه”.