تواجه بعض أكبر شركات الأغذية في العالم واقعًا غريبًا في واشنطن: لم يعودوا في طريقهم.
بعد عقود من رؤية السعادة في الكابيتول هيل والعلاقات الإيجابية مع البيت الأبيض تؤتي ثمارها في فوز السياسة ، تجد جماعات الضغط في صناعة المواد الغذائية عددًا أقل من الجماهير المستقبلة وحتى تكافح للحصول على اجتماعات رئيسية كاتجاهات المستهلك والتحالفات القديمة للحركة السياسية المنتصرة.
“معظم صناعة المواد الغذائية تشبه الأسماك المذهلة التي ستحصل عليها عندما تلتصق باحث الماشية في بركة السمك” ، قال أحد جماعات الضغط منذ فترة طويلة من صناعة المواد الغذائية على عدم الكشف عن هويته للتحدث بصراحة.
إن خطة البيت الأبيض لتحسين صحة الأطفال ، التي تم إصدارها يوم الثلاثاء ، هي أوضح إشارة حتى الآن أن روبرت ف. كينيدي جونيور جعل أجندة أمريكا صحية مرة أخرى تدافع عن المعادلة لكيفية قيام K Street بتأثيرها ، تاركًا صناعة الأغذية مقسمة وارتباكًا.
في حين تمكنت المجموعات الزراعية من إقناع البيت الأبيض بإعادة انتقاده للمبيدات الحشرية ، فإن الشركات التي تصنع الأطعمة المصنعة تشهد بدلاً من ذلك أن وزير الصحة والخدمات الإنسانية يدفعون وضع العلامات على التغذية الأمامية ، ولوائح أكثر صرامة من الأطعمة التي تم معالجتها فائقة المعالجة.
“هذه ليست مفاجأة” ، قال ممثل في الصناعة الثاني دون الكشف عن هويته للتحدث بصراحة. “لكن هذا لا يعني أن … هذا لا يزال تغييرًا أساسيًا في بعض الأشياء بالنسبة للصناعة التي سيتعين علينا أن نكون مستعدين للتعامل معها.
يرسم هذا الحساب ، الذي يعتمد على تسع مقابلات مع ممثلين عبر صناعة السلع المعبأة في الغذاء والمستهلك ، صورة لقطاع غذائي في حالة حرب مع كيفية الاستجابة لهجمات البيت الأبيض – أو ما إذا كان يجب الرد على الإطلاق.
ويأتي تقرير استراتيجية MAHA يوم الثلاثاء حيث تواجه الصناعة تغييرات شاملة: أدوية فقدان الوزن تقلص حجم التقديم ، والدول تحظر الأطعمة التي تم معالجتها فائقة من وجبات الغداء المدرسي والتعريفات التي تحلل هوامش الربح.
على الرغم من أنه لم يغير موقف الإدارة بشكل مفيد من إضافات الغذاء أو وضع العلامات ، إلا أن البعض في الصناعة يعتقد أن تقرير استراتيجية MAHA يمثل تحولًا. لأحدهم ، تمت دعوة البعض في الصناعة لتبادل التعليقات قبل نشرها. عند إطلاق التقرير ، قام مدير مجلس السياسة المحلي في البيت الأبيض Vince Haley حتى بتسليم “توصيات من الصناعة”. لكن معظم جماعات الضغط لا تزال متشككة في أنها أكثر من “نقطة مضيئة” ، كما وصفها شخص ثالث.
لن تكون هذه هي المرة الأولى التي يعرض فيها كينيدي فرع الزيتون للصناعة دون تغيير موقفه كثيرًا.
وأكد خلال جلسة تأكيد مجلس الشيوخ في يناير أن المنظمين كانوا يسمحون لعلامات الغذاء الكبرى مثل ماكدونالدز بـ “أطفال أمريكيين جماعيين”. ولكن بعد شهرين ، كان يقوم بتلفزيون في Steak 'n Shake أشاد بقرار الشركة “RFK'ing the French Fries” – تبديل الزيت النباتي لحظية لحم البقر.
التناقض الواضح يترك صناعة الأغذية تتخبط. وقال أحد جماعات الضغط في الصناعة الرابعة إنها كانت جزءًا من استراتيجية البيت الأبيض هي “إبقاء الناس على أعقابهم”.
في حين أن بعض أجزاء صناعة المواد الغذائية قد فازت بالثناء من مسؤولي الإدارة على تقديم التزامات طوعية تتماشى مع أولويات البيت الأبيض ، فإن البعض الآخر يكافح مع نهجهم. لقد ابتعدت العديد من المجموعات والشركات عن انتقاد الإدارة علنًا خوفًا من أنها يمكن أن تصبح محورًا لمركز وسائل التواصل الاجتماعي الرئاسية ، والتي يمكن أن تلون معنويات المستهلكين ضد منتجاتهم.
في أبريل ، انتقدت جمعية المشروبات الأمريكية-وهي مجموعة تجارية تمثل Coca-Cola و Pepsico من بين أمور أخرى-إدارة ترامب لدعمها حظرًا على متلقي ختم الطعام الذين يشترون الصودا بفوائدهم.
قام كالي مينز ، الذي يعمل في عهد كينيدي كموظف حكومي خاص في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية ، على الفور: “لقد ضغطت الملايين لضمان صودا أموال دافعي الضرائب للأطفال الفقراء” ، كما نشر على X.
وزير الزراعة بروك رولينز مكدسة. “من المخيب للآمال أن قيادة جمعية المشروبات الأمريكية جرت عضويتها بأكملها … إلى تعارض مباشر مع أولويات هذه الإدارة للصحة الأمريكية والرفاهية وحماية دافعي الضرائب.”
تركت الحلقة انطباعًا.
وقال ممثل الصناعة الخامس: “هناك تردد شديد في قول أي شيء والاتصال بأسمائها بأسمائها الأشياء بأسمائها الأشياء بأسمائها الحقيقية”. “هذا عالم مختلف تمامًا. منذ متى يمتنع الشركات الكبرى؟”
في حين أن العديد من الشركات الأعضاء تريد أن تتراجع جمعياتها التجارية ، إلا أن المجموعات قد ابتعدت إلى حد كبير عن النقد العام ، واختارت بدلاً من ذلك تعهدات الالتزام الطوعية ، مثل إزالة أصباغ الطعام.
لاحظ ممثل الصناعة السادس الغياب المفاجئ لصناعة ما يدور حول مهمة واحدة لمواجهة الإدارة.
وأضاف الشخص: “إن صعود هذا النوع من المشاعر المناهضة للمؤسسات والتقريع ، كان له تأثير على كل شيء على قدرة صناعة المواد الغذائية على ممارسة نفوذها”.
في المؤتمر الصحفي التابع لجنة MAHA ، أشادت رولينز بصناعة الألبان لالتزامها بقطع الأصباغ الاصطناعية من منتجاتها “على الرغم من أنها قد تؤذي”. تقوم إدارة ترامب حتى تتبع التزامات الشركة والمجموعة التجارية للقضاء على مثل هذه الإضافات على موقع إدارة الأغذية والعقاقير.
تعلن مجموعات مثل جمعية العلامات التجارية للمستهلكين ، التي تمثل شركات الأغذية مثل General Mills و Nestlé ، عن برامج تطوعية لتشجيع الأعضاء على القضاء على أصباغ الأغذية الاصطناعية – على اعتراضات بعض الشركات. ومع ذلك ، فإن مجموعات أخرى مثل جمعية المشروبات الأمريكية تحاول زيادة شفافية المستهلك من خلال إدراج المكونات التي يستخدمها أعضائها ولم يتم الكشف عنها مسبقًا ، والتي يسمح بها النقاد التي يرىها النقاد كثورة في لوائح إدارة الغذاء والدواء.
على الرغم من هذه الجهود ، يواصل كينيدي استخلاص منتجاتها ، قائلاً مرارًا وتكرارًا أن بعض المواد الغذائية الأكثر شعبية في أمريكا تجعل الناس مرضى. هذا الخطاب – حتى لو لم يكن مصحوبًا بعد تغيير تنظيمي خطير – أصبح من الصعب على الصناعة مواجهة الصناعة. تعبر العديد من جماعات الضغط الغذائية بشكل خاص عن مخاوف مماثلة لكينيدي بشأن الأمراض المزمنة على الرغم من أنها تجادل بأن مقترحات لجنة MAHA لن تفعل سوى القليل لحلها.
وتدرك الصناعة أن تناول المشروبات السكرية والأطعمة المعالجة تحظى بشعبية في جميع أنحاء الطيف السياسي ، مما يجعلها هدفًا سهلاً على الرغم من تعهدات الشركة بإرضاء كينيدي على أصباغ الطعام وزيوت البذور والمزيد.
قال أحد جماعات الضغط السابعة: “هل هذا إلهاء لأن اللقاحات مستقطبة سياسيًا للغاية وهناك انتصارات يجب أن تحصل عليها هنا ، لذلك سيعودون للمزيد؟”