لوس أنجلوس (أ ف ب) – تستعد وزارة العدل لإرسال مراقبين فيدراليين للانتخابات إلى كاليفورنيا ونيوجيرسي الشهر المقبل، مستهدفين ولايتين ديمقراطيتين تجريان انتخابات خارج العام بناءً على طلبات من الأحزاب الجمهورية في الولاية.
ستعلن وزارة العدل يوم الجمعة أنها تخطط لمراقبة مواقع الاقتراع في مقاطعة باسايك بولاية نيوجيرسي، وخمس مقاطعات في جنوب ووسط كاليفورنيا: لوس أنجلوس، وأورانج، وكيرن، وريفرسايد، وفريسنو. والهدف، وفقًا لوزارة العدل، هو “ضمان الشفافية وأمن الاقتراع والامتثال للقانون الفيدرالي”.
وقالت المدعية العامة باميلا بوندي في بيان لوكالة أسوشيتد برس: “الشفافية في صناديق الاقتراع تترجم إلى الإيمان بالعملية الانتخابية، ووزارة العدل ملتزمة بالتمسك بأعلى معايير نزاهة الانتخابات”.
تعد مراقبة الانتخابات وظيفة روتينية لوزارة العدل، لكن التركيز على كاليفورنيا ونيوجيرسي يأتي في الوقت الذي تستعد فيه كلتا الولايتين لإجراء انتخابات مراقبة عن كثب ذات عواقب وطنية في 4 نوفمبر. ولدى نيوجيرسي مقعد مفتوح لمنصب الحاكم اجتذب إنفاقًا كبيرًا من كلا الحزبين، وتجري كاليفورنيا انتخابات خاصة تهدف إلى إعادة رسم خريطة الكونجرس في الولاية لمواجهة جهود التلاعب الجمهوري في مناطق أخرى قبل الانتخابات النصفية عام 2026.
تعد جهود وزارة العدل أيضًا أحدث صيحة في انشغال الحزب الجمهوري بنزاهة الانتخابات بعد أن أمضى الرئيس دونالد ترامب سنوات في رفض قبول نتائج انتخابات 2020 واعترض كذبًا على التصويت عبر البريد باعتباره مليئًا بالاحتيال. ويخشى الديمقراطيون من أن الإدارة الجديدة ستحاول أن تكون لها اليد العليا في الانتخابات النصفية العام المقبل من خلال مزاعم مماثلة لا أساس لها من الصحة بالتزوير.
ويأتي هذا الإعلان بعد أيام من كتابة الأحزاب الجمهورية في كلتا الولايتين رسائل إلى وزارة العدل تطلب مساعدتها.
مناطق مجلس النواب في كاليفورنيا على المحك
طلبت الرسالة من الحزب الجمهوري في كاليفورنيا، التي أُرسلت يوم الاثنين وحصلت عليها وكالة أسوشييتد برس، من هارميت ديلون، الذي يقود قسم الحقوق المدنية بوزارة العدل، توفير مراقبين لمراقبة الانتخابات في المقاطعات الخمس.
وكتبت رئيسة الحزب الجمهوري كورين رانكين: “في الانتخابات الأخيرة، تلقينا تقارير عن مخالفات في هذه المقاطعات نخشى أن تؤدي إلى تقويض رغبة الناخبين في المشاركة في الانتخابات أو ثقتهم في النتائج المعلنة للانتخابات”.
ومن المقرر أن تصوت الولاية في الرابع من نوفمبر/تشرين الثاني على اقتراح بإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية من شأنه أن يعيد رسم خطوط الكونجرس في كاليفورنيا بشكل كبير لإضافة ما يصل إلى خمسة مقاعد ديمقراطية إضافية لوفدها في مجلس النواب الأمريكي.
وزعموا أن كل مقاطعة من المقاطعات المذكورة شهدت مشكلات تصويت حديثة، مثل إرسال بطاقات اقتراع غير صحيحة أو مكررة إلى الناخبين. كما أنهم يعترضون على كيفية احتفاظ مقاطعتي لوس أنجلوس وأورانج بقوائم الناخبين الخاصة بهم.
كاليفورنيا هي واحدة من ثماني ولايات على الأقل رفعت وزارة العدل دعوى قضائية ضدها كجزء من طلب واسع النطاق للحصول على معلومات مفصلة عن قوائم الناخبين تشمل نصف الولايات على الأقل. ولم تذكر الوزارة سبب رغبتها في الحصول على البيانات.
يصوت معظم سكان كاليفورنيا باستخدام بطاقات الاقتراع البريدية التي يتم إرجاعها عبر الخدمة البريدية أو صناديق التسليم أو في مراكز التصويت المحلية، مما يترك أماكن الاقتراع هادئة نسبيًا في يوم الانتخابات. ولكن سعياً إلى الدقة وفرز كل صوت، اكتسبت الولاية الأكثر اكتظاظاً بالسكان في البلاد سمعة طيبة في عمليات فرز الأصوات التي يمكن أن تستمر لأسابيع – وأحياناً لفترة أطول.
في عام 2024، استغرق الأمر حتى أوائل ديسمبر لإعلان فوز الديمقراطي آدم جراي في منطقة سنترال فالي، وهو السباق الأخير للكونغرس الذي تم تحديده في البلاد العام الماضي.
ولطالما كانت علاقة ترامب متوترة مع ولاية كاليفورنيا ذات الأغلبية الديمقراطية، حيث لم يفز أي جمهوري بالولاية في الانتخابات الرئاسية منذ عام 1988.
مقاطعة باسايك هي الهدف في نيوجيرسي
ردد طلب كاليفورنيا صدى رسالة مماثلة أرسلها الجمهوريون في نيوجيرسي يطلبون فيها من وزارة العدل إرسال مراقبين للانتخابات “للإشراف على استلام ومعالجة بطاقات الاقتراع عبر البريد” و”مراقبة الوصول إلى مجلس الانتخابات على مدار الساعة” في ضواحي مقاطعة باسايك قبل سباق حاكم الولاية.
وأبلغت لجنة ولاية نيوجيرسي الجمهورية ديلون أن التدخل الفيدرالي كان ضروريًا لضمان دقة فرز الأصوات في المقاطعة ذات الأغلبية اللاتينية والتي كانت ذات يوم معقلًا للديمقراطيين، لكنها تحولت إلى عمود الرئيس دونالد ترامب في السباق الرئاسي العام الماضي.
يمكن أن تكون المقاطعة حاسمة بالنسبة لآمال مرشح الحزب الجمهوري لمنصب حاكم الولاية جاك سياتاريلي ضد الديموقراطي ميكي شيريل. لكن الرسالة أشارت إلى حالات تزوير سابقة للناخبين في المقاطعة وزعمت وجود “تاريخ طويل وقذر” من خدع التصويت عبر البريد.
في عام 2020، أمر أحد القضاة بإجراء انتخابات جديدة لمقعد مجلس المدينة في باترسون – أكبر مدينة في مقاطعة باسايك – بعد اتهام الفائز الواضح وآخرين بتزوير الناخبين.
لكن مايكل زادانوفسكي، المتحدث باسم المدعي العام لولاية نيوجيرسي مات بلاتكين، وهو ديمقراطي، قال في بيان ردًا على الرسالة إنه “سيكون من غير المناسب تمامًا أن تتدخل الحكومة الفيدرالية في انتخابات الولاية في نوفمبر المقبل”.
وقال إن نيوجيرسي “ملتزمة بضمان نزاهة انتخاباتنا” وحماية حق كل ناخب مؤهل “في احتساب أصواته”.
مراقبو الانتخابات ليس بالأمر الجديد
تتمتع وزارة العدل بتاريخ طويل في إرسال مراقبين إلى السلطات القضائية في جميع أنحاء البلاد التي لها تاريخ في انتهاكات حقوق التصويت لضمان الامتثال لقوانين الحقوق المدنية الفيدرالية.
وفي العام الماضي، عندما كانت إدارة بايدن لا تزال في السلطة، قالت بعض الولايات التي يقودها الجمهوريون إنها لن تسمح للمراقبين الفيدراليين بالوصول إلى مواقع التصويت في يوم الانتخابات.
وقد اعترض ترامب لسنوات على التصويت عبر البريد كجزء من ادعاءاته الكاذبة المتكررة بأن فوز الرئيس السابق جو بايدن في عام 2020 كان مزورًا. وهو يزعم أنها مليئة بالاحتيال، على الرغم من أن العديد من الدراسات لم تجد أي دليل على وجود تزوير واسع النطاق في الانتخابات الأمريكية.
وفي وقت سابق من هذا العام، تعهد ترامب بحظر التصويت عبر البريد في جميع أنحاء البلاد، وهو أمر لا يملك سلطة القيام به بموجب الدستور الأمريكي.
وقالت الوزارة إن جهود وزارة العدل سيشرف عليها قسم الحقوق المدنية في ديلون، الذي سينشر موظفين بالتنسيق مع مكاتب المدعي العام الأمريكي ويعمل بشكل وثيق مع المسؤولين الحكوميين والمحليين.
وقال ديلون في بيان: “وزارة العدل ستفعل كل ما هو ضروري لحماية أصوات المواطنين الأمريكيين المؤهلين، وضمان أن تكون انتخاباتنا آمنة ومأمونة”.
كما تطلب الإدارة المزيد من الطلبات للمراقبة في ولايات قضائية أخرى.
وقال ديفيد بيكر، المحامي السابق بوزارة العدل والذي عمل كمراقب للانتخابات وقام بتدريبهم، إن العمل يتم عادة من قبل محامي الوزارة المحظور عليهم التدخل في أماكن الاقتراع.
لكن بيكر، الذي يشغل الآن منصب المدير التنفيذي لمركز نزاهة الانتخابات والأبحاث، قال إن السلطات القضائية المحلية توافق عادة على وجود المراقبين.
وحذر من أنه إذا حاولت الإدارة إرسال مراقبين دون مبرر قانوني واضح إلى مكان لا يريدهم المسؤولون المحليون فيه، فإن “هذا قد يؤدي إلى الفوضى”.
جميع مكاتب الانتخابات المحلية وأماكن الاقتراع لديها بالفعل مراقبون من كلا الحزبين السياسيين لضمان اتباع القواعد. على الرغم من أن تزوير الناخبين يحدث بالفعل، إلا أنه أمر نادر وهناك العديد من الضمانات المعمول بها لمنع ذلك.
___
ذكرت كولفين من نيويورك. ساهم في هذا التقرير كاتبا وكالة أسوشيتد برس نيكولاس ريكاردي في دنفر ومايك كاتاليني في ترينتون، نيو جيرسي.