بيلينغز، مونت. (أ ف ب) – رشح الرئيس دونالد ترامب مشرعًا سابقًا من ولاية نيو مكسيكو يوم الأربعاء للإشراف على إدارة الأراضي العامة الشاسعة التي تلعب دورًا مركزيًا في محاولات الجمهوريين لزيادة إنتاج الوقود الأحفوري.
ويجب أن يؤكد مجلس الشيوخ المرشح لمكتب إدارة الأراضي، النائب السابق ستيف بيرس من نيو مكسيكو. وتدير الوكالة ربع مليار فدان – حوالي 10% من الأراضي في الولايات المتحدة. كما أنها مسؤولة عن 700 مليون فدان من المعادن تحت الأرض، بما في ذلك الاحتياطيات الرئيسية من النفط والغاز الطبيعي والفحم.
وتأرجحت سياسات الوكالة بشكل حاد مع تحول السيطرة على البيت الأبيض بين الجمهوريين والديمقراطيين.
في عهد الرئيس الديمقراطي جو بايدن، قامت مديرة المكتب السابقة تريسي ستون مانينغ بتقييد التنقيب عن النفط وتعدين الفحم على الأراضي الفيدرالية مع توسيع الطاقة المتجددة في محاولة للحد من تغير المناخ.
وتحرك ترامب والجمهوريون في الكونجرس بسرعة لكشف تصرفات بايدن. وفي غضون أشهر، فتحوا ملايين الأفدنة من الأراضي العامة للتعدين والحفر وألغوا خطط الأراضي واستراتيجيات الحفاظ على البيئة التي استغرقت إدارة بايدن سنوات لصياغتها.
لكن بعض التحركات لم تنجح، بما في ذلك اقتراح قدمه السيناتور الجمهوري عن ولاية يوتا، مايك لي، لبيع أكثر من مليوني فدان من الأراضي الفيدرالية للولايات أو كيانات أخرى. في أكتوبر/تشرين الأول، اجتذبت أكبر عملية بيع حكومية لتأجير الفحم منذ أكثر من عقد من الزمن عرضًا رخيصًا للغاية، لكن حركة BLM رفضته.
انسحبت مرشحة سابقة لقيادة الوكالة، كاثلين سجاما، ممثلة صناعة النفط والغاز منذ فترة طويلة، في أبريل بعد الكشف عن أنها انتقدت ترامب في عام 2021 لتحريضه على هجوم 6 يناير على مبنى الكابيتول الأمريكي.
بيرس هو طيار مقاتل سابق وأحد قدامى المحاربين في حرب فيتنام وقاد شركة خدمات نفطية ناجحة في نيو مكسيكو. تم انتخابه لأول مرة لعضوية مجلس النواب في عام 2003 وخدم سبع فترات في منطقة تمتد على حقول النفط ومساحات شاسعة من الأراضي العامة تحت الإشراف الفيدرالي.
كان لدى بيرس سجل تصويت محافظ ودافع عن مربي الماشية في نيو مكسيكو عندما تم إغلاق أجزاء من غابة لينكولن الوطنية لحماية الفأر القافز في مرج نيو مكسيكو المهدد بالانقراض.
ترشح لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي دون جدوى ضد المرشح الديمقراطي الحالي توم أودال في عام 2008، وخسر محاولة لمنصب الحاكم في عام 2018 أمام الديموقراطية ميشيل لوجان غريشام.
شغل بيرس لاحقًا منصب رئيس الحزب الجمهوري بالولاية وكان مؤيدًا قويًا لترامب، الذي خسر ثلاث مرات في نيو مكسيكو.
وأمضى مكتب الأراضي أربع سنوات دون مدير مؤكد خلال فترة ولاية ترامب الأولى. كما نقل الرئيس الجمهوري مقره إلى كولورادو قبل إعادته إلى واشنطن العاصمة في عهد بايدن.
كان لدى الوكالة حوالي 9250 موظفًا في بداية إغلاق الحكومة في الأول من أكتوبر. وهذا انخفض بنحو 800 موظف منذ بداية ولاية ترامب، بعد عمليات تسريح العمال والاستقالة على نطاق واسع بسبب جهود الإدارة لتقليص حجم القوى العاملة الفيدرالية.
استمرت تصاريح النفط والغاز والفحم أثناء الإغلاق وتم إعفاء معظم موظفي مكتب الأراضي من الإجازات.
___
أفاد لي من سانتا في، نيو مكسيكو.