بينما عادت كامالا هاريس إلى واشنطن لإطلاعها على آثار إعصار هيلين، نزل دونالد ترامب يوم الاثنين على مجتمع الولاية المتأرجحة الذي دمرته العاصفة – ولم يتمكن من مقاومة دافعه لجعل الرحلة سياسية.
واقفا أمام أكوام من الطوب التي دمرت متجر أثاث في فالدوستا، جورجيا، كرر ترامب ادعاءه الكاذب بأن الرئيس جو بايدن لن يتصل هاتفيا مع الحاكم الجمهوري للولاية – على الرغم من قول الحاكم بريان كيمب إنه تحدث إلى الرئيس في اليوم السابق وأعرب عن تقديره للمساعدة الفيدرالية التي تلقتها ولايته.
وفي حديثه مع الصحفيين الذين تجمعوا في جورجيا قبل توقفه بعد ظهر يوم الاثنين، توقع ترامب أن بايدن كان “نائما”، وانتقد هاريس لأنها كانت “في مكان ما تقوم بحملة انتخابية، بحثا عن المال” في اليوم السابق – عندما كان ترامب نفسه يتجمع في ولاية بنسلفانيا – و أشارت إلى زميلتها في الانتخابات باسم “تامبون تيم”.
حتى ترامب بدا وكأنه يعترف – على الأقل عند القراءة من تصريحات مكتوبة مسبقًا – بأن الوقت لم يكن مناسبًا أو المكان المناسب.
“كما تعلمون، فإن بلادنا تمر بالأسابيع الأخيرة من انتخابات وطنية صعبة. قال ترامب وهو يقرأ من أوراق الملاحظات: “في وقت مثل هذا، عندما تضرب الأزمة، وعندما يصرخ مواطنونا في حاجة إلى المساعدة، لا شيء من هذا يهم”. “نحن لا نتحدث عن السياسة الآن. علينا أن نتكاتف جميعًا ونحل هذا الأمر”.
لكنه رفض التمسك بلهجة رجل الدولة يوم الاثنين. وعلى الرغم من كل الفوائد السياسية التي يبدو أن ترامب يجنيها لكونه أول من ظهر في مواقع الكوارث – مثل زيارته إلى شرق فلسطين، أوهايو، في أوائل العام الماضي، عندما فشل بايدن في الذهاب – فإن ميله إلى استغلال أي فرصة ل وكانت تشويه منافسيه معروضة أيضًا بشكل كامل. وبشكل غير مباشر أيضًا، في أعقاب الإعصار الذي أثر على ولايتي نورث كارولينا وجورجيا المتأرجحتين، كانت الشخصية الأكثر اعتدالًا التي يسعى هاريس إلى إبرازها في سباق متقارب.
وبينما كان ترامب يتحدث في جورجيا وينتقد غيابها عن منطقة الكارثة، كانت هاريس في طريق عودتها إلى الساحل الشرقي بعد رحلة إلى الغرب استمرت ثلاثة أيام. وألغت العديد من الأحداث غير الرسمية لحملتها الانتخابية في لاس فيجاس يوم الاثنين لتعود إلى واشنطن مبكرا لحضور اجتماع مع مسؤولي إدارة الطوارئ الفيدرالية مساء الاثنين.
وقالت في مقر الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ: “سنبذل كل ما في وسعنا لمساعدة المجتمعات على التعافي”.
وبينما تلقت إحاطة يوم الأحد من مديرة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، دين كريسويل، فإنها لن تزور المناطق المتضررة من إعصار هيلين حتى يتم إخبارها بأن ذلك لن يؤثر على عمليات الاستجابة للطوارئ، حسبما قال مسؤول في البيت الأبيض رفض الكشف عن هويته للتحدث بحرية عن النائب. خطط الرئيس. ووعدت يوم الاثنين بأن تكون “على الأرض في أقرب وقت ممكن”.
وقال بايدن إنه سيزور ولاية كارولينا الشمالية يوم الأربعاء.
وردا على سؤال عما إذا كان يعتقد أن وجود ترامب في جورجيا يوم الاثنين سيكون مزعجا، قال إنه “ليس لديه أي فكرة”. لكنه قال أيضًا إن السفر إلى موقع الكارثة في وقت مبكر جدًا كان سيشكل إلهاءً.
وقال للصحفيين: “نحن نقدم لهم كل ما لدينا”. “نحن نعمل بجد.”
على الرغم من أن ترامب اقترح ليلة الأحد أن هاريس “يجب أن يكون في المنطقة” التي ضربتها العاصفة، إلا أن مديرين سابقين للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ قالا في مقابلات يوم الاثنين إنه من الأفضل الانتظار لزيارة ولاية كارولينا الشمالية.
وقال كريج فوجات، المدير السابق للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ في عهد باراك أوباما: “يريد الرئيس الوصول إلى هناك في أقرب وقت ممكن”. “كنا، في كثير من الحالات، مضطرين إلى إصدار هذا الحكم: “نعم، نحن في مرحلة حيث يكون الوضع مستقرًا بدرجة كافية بحيث لا يشكل قدومهم إزعاجًا”.
“الأشخاص الذين يظهرون أثناء الكوارث، يجب أن يتعلق الأمر بالأشخاص الذين نساعدهم والناجين، وليس بهم. وأضاف: “أرى الكثير من سياحة الكوارث، إنها على جانبي الممر، إنها قطاع خاص وأنواع أخرى من المشاهير”. “يجب عليك دائمًا وضع هذا في سياقه، هل تساهم الزيارة في تعافي الناجين أم أنها تتعلق بك؟”
واعترف ترامب، الذي قال إنه “كان سيتوقف أيضًا في ولاية كارولينا الشمالية” بينما كان يخطط لزيارة جورجيا، بأن خدمات الطوارئ هناك كانت مرهقة بالفعل لمساعدة ضحايا الفيضانات التاريخية. في منشور على موقع Truth Social في وقت سابق من يوم الاثنين – وسط موجة من المنشورات التي تنتقد هاريس بسبب صورة “مرحلة” لها وهي تتلقى إحاطة من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، وتنتقد “مطاردة الساحرات” ضده من قبل المدعي العام في نيويورك ليتيتيا جيمس – حاول ترامب مرة أخرى تأجيج الأمر. ألسنة اللهب الحزبية من خلال الادعاء الكاذب بأن إدارة بايدن وحاكم ولاية كارولينا الشمالية الديمقراطي روي كوبر “يبذلون قصارى جهدهم لعدم مساعدة الناس في المناطق الجمهورية”.
محاطًا بفرانكلين جراهام، نجل القس بيلي جراهام ورئيس مجموعة المساعدة المسيحية Samaritan's Purse، أشاد ترامب يوم الاثنين بالإمدادات التي أحضرها إلى فالدوستا، بما في ذلك الماء والغاز ومواد أخرى.
قال ترامب وهو يصافح حشدًا صغيرًا متجمعًا خارج بقايا متجر Chez What Furniture Store: “لقد أحضرت معنا الكثير، العديد والعديد من عربات الموارد”. وأضاف: “كل ما يمكن أن يخطر ببالك، وفرانكلين جراهام موجود هنا”. وهو يساعدنا في توزيع كل شيء”.
ولم يكن من الواضح ما إذا كانت جميع المنتجات مقدمة من Samaritan's Purse، أو ما إذا كان ترامب أو حملته قد اشتروا أيًا منها. ولم يستجب المتحدثون باسم حملة ترامب ومنظمة جراهام على الفور لطلبات التعليق. ووقف مسؤولون منتخبون آخرون، بما في ذلك عمدة فالدوستا، إلى جانب ترامب أثناء ظهوره هناك.
كانت زيارة ترامب إلى فالدوستا بعيدة كل البعد عن محطات حملته الانتخابية المعتادة. لقد تحدث أمام ما بدا أنه حشد صغير من المؤيدين والمراسلين، على الرغم من وجود علامات واضحة على أن الخدمة السرية قد أمضت وقتًا بالفعل في الموقع قبل وصوله: تم ترتيب بعض الطوب المتساقط في ركبة صغيرة. – جدار مرتفع أمامه، يشبه الجدران الصغيرة المغطاة بستائر سوداء التي وضعها جهاز الخدمة السرية أمامه في أحداث أخرى جرت مؤخرًا بعد إطلاق النار في يوليو/تموز في بتلر، بنسلفانيا.
ومع ذلك، شكك ديفيد بوليسون، الذي كان يدير الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ في عهد الرئيس السابق جورج دبليو بوش، في فائدة سفر ترامب إلى جورجيا.
وأضاف: “الرئيس ترامب قادم، لست متأكدًا من مدى فائدة ذلك لأنه ليس لديه أي سلطة في الوقت الحالي. لكن إذا كان الناس يدعمونه بشدة، فربما يكون من الجيد له أن يكون هناك أيضًا ويتحدث مع الأشخاص الذين يدعمونه”. “هذا ليس سيئا. لكنها تلتهم الموارد الموجودة على الأرض. عليك أن تكون حكيما في ذلك.”