بعد تأييد جديد من الرئيس دونالد ترامب، أطلقت النائبة جوليا ليتلو من ولاية لويزيانا عرضًا لمجلس الشيوخ الأمريكي ضد زميلها الجمهوري والسيناتور لولاية ثانية بيل كاسيدي.
أعلنت Letlow عن إعلانها يوم الثلاثاء خلال وجبة الإفطار التي استضافتها The Greater Baton Rouge Business Report.
وقالت، وفقًا للتسجيل الصوتي الذي حصلت عليه وكالة أسوشيتد برس: “يشرفني أن أشارككم، بعد تأييد وتشجيع الرئيس، رئيس الولايات المتحدة، ترامب، أنني سأعلن اليوم رسميًا ترشحي لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي”.
يزيد هذا التطور من تعقيد مسار إعادة انتخاب كاسيدي الصعب ويمثل فعليًا الفشل النهائي لمحاولاته استرضاء الرئيس بعد التصويت في عام 2021 لإدانة ترامب بتهم المساءلة الناجمة عن جهوده لإلغاء انتخابات 2020.
أكد كاسيدي يوم الثلاثاء على X أنه سمع من Letlow شخصيًا.
وكتب: “اتصلت بي عضوة الكونغرس ليتلو هذا الصباح لتقول إنها ستترشح”. “قالت إنها تحترمني وأنني قمت بعمل جيد. وسأواصل القيام بعمل جيد عندما أفوز بإعادة انتخابي”.
تصويت موثوق لترامب في مجلس النواب، تم انتخاب ليتلو لعضوية مجلس النواب في انتخابات خاصة لعام 2021 بعد وفاة زوجها بسبب مضاعفات فيروس كورونا بعد فترة وجيزة من فوزه بمقعد الكونجرس. ولم تذكر ليتلو، التي تمثل أجزاء من شمال ووسط لويزيانا، كاسيدي خلال خطابها الذي استمر 18 دقيقة، وبدلاً من ذلك أكدت دعمها للسياسة الداخلية الشاملة للجمهوريين ومشروع قانون الضرائب الذي وقعه ترامب الصيف الماضي.
إن دعم ترامب لليتلو يضع البيت الأبيض في مواجهة لجنة مجلس الشيوخ الوطنية الجمهورية، التي أيدت كاسيدي كجزء من تقليدها المتمثل في دعم شاغلي المناصب. وظهر زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون علنًا مع كاسيدي في لويزيانا الأسبوع الماضي.
وتسلط هذه الخطوة الضوء أيضًا على تحالف ترامب مع حاكم ولاية لويزيانا جيف لاندري، وهو محافظ مثير للجدل وصف ليتلو قبل أشهر بأنه المنافس المثالي لكاسيدي. وأصبح لاندري منذ ذلك الحين مبعوث ترامب إلى جرينلاند حيث يسعى الرئيس من أجل سيطرة الولايات المتحدة على إقليم الدنمارك الذي يتمتع بحكم شبه ذاتي.
تجري ولاية لويزيانا الانتخابات التمهيدية للحزب للمناصب الفيدرالية في 16 مايو/أيار. ولا يحق إلا للجمهوريين والمستقلين التصويت في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري. وأعلن العديد من الجمهوريين الآخرين عن حملات، بما في ذلك عضو الكونجرس السابق وأمين خزانة الولاية الحالي جون فليمنج ونائبة الولاية جولي إيمرسون. ومثل كاسيدي، كان فليمنج يأمل في الحصول على تأييد ترامب بعد أن ترك الكونجرس للعمل في إدارة ترامب الأولى.
كاسيدي، وهو طبيب كان في يوم من الأيام منتقدًا صريحًا لسياسات الرعاية الصحية الجمهورية قبل أن يدخل السياسة بنفسه، أثار حفيظة المحافظين في لويزيانا بدعمه لإدانة ترامب في عام 2021. وبمجرد ظهور ترامب باعتباره المرشح الأوفر حظًا للحزب في انتخابات 2024، حاول كاسيدي العودة إلى الحظيرة، حيث امتدحت حساباته الرسمية على وسائل التواصل الاجتماعي الرئيس باستمرار ووصفته كعضو في حركة ترامب “اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى”.
بصفته رئيسًا للجنة الصحة بمجلس الشيوخ، قدم كاسيدي التصويت الحاسم لدعم ترشيح روبرت كينيدي جونيور المثير للجدل لمنصب وزير الصحة، على الرغم من إعراب السيناتور عن مخاوفه بشأن آراء كينيدي بشأن اللقاحات. وأوضح كاسيدي تصويته قائلاً إنه تلقى تأكيدات بأن كينيدي لن يتبع تغييرات معينة في سياسة اللقاحات الأمريكية. شرع كينيدي في التراجع عن توصيات اللقاحات الأمريكية.
أيد ترامب Letlow في منشور Truth Social يوم السبت. “إن عضوة الكونجرس الأمريكية الأولى التي تحظى باحترام كبير، جوليا ليتلو، من ولاية لويزيانا الرائعة، هي نجمة عظيمة، وكانت منذ البداية، ولا تزال تتحسن!” كتب. “تحظى جوليا ليتلو بتأييد كامل وكامل. اركضي، جوليا، اركضي!!!”
وفي الوقت نفسه، لا يزال كاسيدي يظهر ترامب في حساباته على وسائل التواصل الاجتماعي. توجد على أعلى حساب حملته X لقطة من قبعة ترامب الحمراء، التي وقعها الرئيس وتم تقديمها إلى السيناتور في المكتب البيضاوي. وتوجد على أعلى حسابه الرسمي في مجلس الشيوخ صورة من نفس اليوم في الخريف الماضي، حيث يجلس ترامب على مكتبه ويبتسم كاسيدي من فوق كتفه.
“من الرائع أن أكون مع @POTUS في المكتب البيضاوي اليوم!” كتب كاسيدي. “هذا ما تبدو عليه علاقة العمل الرائعة.”
____
ساهمت ليزا ماسكارو في هذا التقرير.