بقلم ريتشارد كوان
واشنطن (رويترز) – يستعد مجلس النواب الأمريكي الذي يسيطر عليه الجمهوريون يوم الخميس لتمرير تشريع يدعمه الديمقراطيون من شأنه استعادة إعانات الرعاية الصحية منتهية الصلاحية، حيث يواجه ملايين الأمريكيين ارتفاعات كبيرة في أسعار التغطية.
وقد رفض مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الجمهوريون بالفعل مشروع قانون مماثل، لكن تمريره في مجلس النواب قد يؤدي إلى التوصل إلى تسوية. ويدرس المفاوضون في مجلس الشيوخ مقترحات من شأنها تمديد الإعانات لمدة تقل عن ثلاث سنوات، وتقييد التغطية للأشخاص الذين تقل أعمارهم عن مستوى دخل معين، وتخفيف حدود الإجهاض التي يسعى إليها المحافظون.
وتظهر استطلاعات الرأي أن “القدرة على تحمل التكاليف” هي مصدر قلق كبير للناخبين، ويتطلع المشرعون إلى اتخاذ إجراءات للحد من زيادات الأسعار قبل انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني التي ستحدد السيطرة على الكونجرس.
وقال زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر في مؤتمر صحفي: “سيجعل الديمقراطيون الرعاية الصحية وارتفاع تكاليف المعيشة القضية الأولى لعام 2026 بأكمله”.
سمح الكونجرس بإعفاءات ضريبية يستفيد منها 24 مليون أمريكي يحصلون على تغطيتهم من خلال قانون الرعاية الميسرة لتنتهي في نهاية عام 2025. وستؤدي استعادة هذه الإعانات إلى تسجيل 6.2 مليون شخص إضافي في البرنامج وتكلف الحكومة 80.6 مليار دولار على مدى 10 سنوات، وفقًا لمكتب الميزانية غير الحزبي بالكونجرس. أصبح قانون الرعاية الميسرة، الملقب بـ “أوباما كير”، قانونًا في عام 2010 بسبب معارضة الجمهوريين وتم إقرار الإعانات في عام 2021 استجابة لوباء كوفيد دون أي أصوات جمهوريين.
ويشكل تصويت مجلس النواب انتصارا مذهلا للديمقراطيين، الذين تسببوا في إغلاق حكومي قياسي لمدة 43 يوما في الخريف الماضي في محاولة غير ناجحة لتمديد إعانات الدعم.
أمام الأمريكيين حتى 15 يناير للتسجيل في تغطية ACA لهذا العام، على الرغم من أن إدارة ترامب يمكن أن تمدد هذا الموعد النهائي.
وقال الممثل الديمقراطي جيم ماكغفرن من ولاية ماساتشوستس إن بعض ناخبيه يواجهون آلاف الدولارات من التكاليف الشهرية المرتفعة بسبب فشل واشنطن في تفعيل الإصلاح.
ويعترف الجمهوريون بالحاجة إلى إبقاء التكاليف منخفضة، لكنهم يقولون إن البرنامج مليء بالاحتيال والهدر.
وقال النائب الجمهوري جودي أرينجتون من تكساس لقناة سي إن بي سي: “يجب أن نبدأ بالتوقف عن إنفاق الأموال الجيدة بعد السيئة” في البرنامج.
(تقرير بقلم ريتشارد كوان ؛ تقرير إضافي بقلم أمينة نياس في نيويورك ؛ تحرير بواسطة آندي سوليفان وتشيزو نومياما)