تالاهاسي ، فلوريدا – طرح كريستيان زيجلر رئيس الحزب الجمهوري في فلوريدا المحاصر فكرة أن يقدم له حزب الولاية “هبوطًا ناعمًا” كجزء من صفقة الاستقالة ، حسبما صرحت ستة مصادر جمهورية لشبكة إن بي سي نيوز ، حيث يواجه زيجلر تحقيقًا جنائيًا يتعلق بـ الاعتداء الجنسي، بما في ذلك الاغتصاب.
وتقول هذه المصادر إن زيجلر قدم لأول مرة فكرة دفع تعويضات مقابل عزله من منصبه لرئيس الحزب الجمهوري السابق في فلوريدا جو جروترز وعضو اللجنة الوطنية الجمهورية بيتر فايمان، اللذين بدأا على الأقل مناقشة سبل إنهاء ارتباط الحزب المباشر بزيجلر وسط الأزمة. التحقيق الجنائي المتفجر سياسيا.
وقالت المصادر إن جروترز وفايمان بدأا مناقشة الفكرة مع مسؤولي الحزب الآخرين، وسرعان ما أصبح من الواضح أنه لا توجد رغبة في الاستحواذ. ولم يقدم غروترز ولا فايمان أي تعليق ردًا على الأسئلة. أبلغت فلوريدا بوليتيكس لأول مرة عن احتمالية الاستحواذ.
نفى زيجلر لشبكة إن بي سي نيوز أنه طلب أي نوع من التعويضات المالية للاستقالة من منصب رئيس مجلس الإدارة.
يركز التحقيق الذي تجريه شرطة ساراسوتا على مزاعم بأن كريستيان زيجلر اغتصب امرأة في شقتها في ساراسوتا في أوائل أكتوبر، وهو ما نفاه زيجلر. كان هو وزوجته، بريدجيت زيجلر، يخططان لإجراء لقاء جنسي بالتراضي مع الضحية المزعومة، التي كانا يعرفانها منذ 20 عامًا، لكن المرأة حاولت إلغاء الأمر عندما أُبلغت أن بريدجيت لن تشارك، وفقًا لعملية بحث. شهادة خطية تم الإبلاغ عنها لأول مرة من قبل مركز فلوريدا للمساءلة الحكومية وتمت مشاركتها مع NBC News.
وقال ديريك بيرد، محامي زيجلر، في بيان لقصة سابقة لشبكة إن بي سي نيوز: “نحن واثقون من أنه بمجرد الانتهاء من تحقيقات الشرطة، لن يتم توجيه أي اتهامات وسيتم تبرئة السيد زيجلر بالكامل”.
ولم تؤكد شرطة ساراسوتا أو تنفي صحة الإفادة الخطية التي تم تداولها على نطاق واسع. لكن في الشهر الماضي، قدمت الشرطة لشبكة NBC News تقريرًا منقحًا بشكل كبير يذكر “الاغتصاب” والضرب الجنسي عندما طُلب منها تقديم شكوى ضد كريستيان زيجلر.
وقد دفع هذا الوضع الجمهوريين في فلوريدا إلى دائرة الضوء الوطنية في منتصف الانتخابات الرئاسية، حيث رفض زيجلر الاستقالة في تحدٍ لمعظم قادة الحزب، بما في ذلك الحاكم رون ديسانتيس. زيجلر غير متهم بأي جريمة وأكد أنه بريء بعد الاتهام الذي وجهه صديق قديم له ولزوجته، وهي جمهورية بارزة ومؤسس مشارك لمجموعة المحافظين “أمهات من أجل الحرية”.
كان لدى عائلة زيغلر علاقة جنسية بالتراضي مع الضحية منذ فترة طويلة، وفقًا لإفادة مذكرة التفتيش.
قال أكثر من ستة من قادة الحزب الذين تحدثت معهم شبكة إن بي سي نيوز إنه لا توجد فرصة لدفع تعويضات لزيجلر للانسحاب من الحزب الجمهوري في فلوريدا. وقالوا إنه خلال الاجتماع الطارئ للحزب المقرر عقده يوم الأحد في أورلاندو، من المحتمل أن يكون هناك تصويت بأغلبية ساحقة لتجريد زيجلر من الكثير من سلطاته وراتبه. ويبدو أنه سيتم الإطاحة به من منصب رئيس الحزب في أوائل يناير.
وقال ديفيد جونسون، المدير التنفيذي السابق للحزب الجمهوري في فلوريدا: “إن عجز زيجلر عن جمع الأموال للحزب أمر راسخ، ولكننا نرى الآن أن نيته هي نهب المركز في طريقه للخروج”.
ومن بين الذين يدافعون عن بقاء زيجلر في منصبه وعدم الاستقالة، مسؤولون سابقون في إدارة ترامب، ستيف بانون، وهو شخصية إعلامية محافظة بارزة، وكوري ليفاندوفسكي، الذي عمل في عدة سباقات سياسية في الماضي مع زيجلر، الذي يدير حزبه الجمهوري. شركة استشارية.
في مكالمات هاتفية، قال بانون إن زيجلر سيصبح “بطل MAGA” إذا بقي وسط التحقيق في الاعتداء الجنسي ودعا إلى استقالته، وفقًا لمسؤول في الحزب الجمهوري في فلوريدا مطلع على المكالمات. وقال المسؤول أيضًا إن ليفاندوفسكي أخبر زيجلر أن “جمع التبرعات سيأتي من” قراره بالوقوف بقوة وعدم الاستقالة.
ولم يرد بانون على طلب للحصول على تعليق. ورفض ليفاندوفسكي التعليق على هذه القصة.
يتمتع زيجلر بشخصية سياسية عامة متحدية. في يوليو/تموز، قال في مركز التدريب الإعلامي “أمهات من أجل الحرية” إنه من الذكاء “عدم الاعتذار أبدًا… أعتقد أن الاعتذار يجعلك ضعيفًا”.
قال مايكل طومسون، رئيس الحزب الجمهوري في مقاطعة لي، إن زيجلر أخبره أن جزءًا من سبب رغبته في البقاء كرئيس هو أن مبلغًا كبيرًا من الأموال السياسية من المقرر أن يتحرك عبر الولاية خلال دورة الانتخابات الرئاسية لعام 2024. والتي سيكون للحزب الجمهوري في فلوريدا تأثير مباشر عليها.
قال طومسون: “لقد أخبرني بذلك عبر الهاتف”. “الكثير من هذا يتعلق بالمال.”
في رسالة نصية إلى ان بي سي نيوز، نفى زيجلر أنه قال أي شيء من هذا القبيل لطومسون.
يقدر طومسون أن ما يقرب من 2٪ فقط من قادة الحزب ما زالوا يؤيدون عزل زيجلر من منصب الرئيس.
بينما يتمسك زيجلر بمنصبه كرئيس للحزب، تواجه بريدجيت زيجلر ردود أفعال سلبية نتيجة لهذه الفضيحة. أصدر مجلس مدرسة مقاطعة ساراسوتا قرارًا ليلة الثلاثاء يدعوها إلى الاستقالة من المجلس، وقد استقالت من منصبها من معهد القيادة، وهي مجموعة تعمل على تدريب المرشحين السياسيين المحافظين.
إنها ليست متهمة بارتكاب مخالفات جنائية، لكنها واجهت اتهامات بالنفاق بزعم انخراطها في أعمال جنسية بالتراضي مع امرأة على الرغم من أنها كانت معارضة سياسية لمجتمع LGBTQ. ساعدت بريدجيت زيجلر في كتابة التشريع المعروف على المستوى الوطني والذي أيدته DeSantis لمنع مناقشة الهوية الجنسية والتوجه الجنسي في الفصول الدراسية حتى الصف الثالث.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com