تاريتاون ، نيويورك (أ ف ب) – أدت الحرب بين إسرائيل وحماس إلى تعكير صفو الانتخابات التمهيدية للكونغرس بين اثنين من الديمقراطيين في نيويورك ، مما يعكس الانقسام الذي أدى إلى انقسام الحزب على المستوى الوطني منذ بدء الصراع في العام الماضي.
يواجه النائب الأمريكي جمال بومان، أحد الليبراليين العديدين في مجلس النواب الذين شككوا في دعم إدارة بايدن القوي لرد إسرائيل على هجوم 7 أكتوبر الذي شنته حماس على المدنيين في جنوب إسرائيل، تحديًا صعبًا من جورج لاتيمر الوسطي، وهو مسؤول كبير في المقاطعة. الذي دخل السباق بدعم من الزعماء اليهود في منطقة معظمها من الضواحي شمال مدينة نيويورك.
وكان بومان، مدير مدرسة إعدادية سابق يسعى لولاية ثالثة، أحد أكثر الأصوات انتقادا لإسرائيل في مجلس النواب. وبينما أدان هجوم حماس، قال إن إسرائيل ترتكب إبادة جماعية في غزة. وكان أيضًا من بين عدد قليل من أعضاء الكونجرس الذين عارضوا قرارًا رمزيًا لدعم إسرائيل في أعقاب هجوم 7 أكتوبر لأنه لم يحث على وقف إطلاق النار أو يدفع لحماية المدنيين الفلسطينيين.
كان لاتيمر، 70 عامًا، لاعبًا سياسيًا أساسيًا في المنطقة لأكثر من ثلاثة عقود ويشغل منصب المدير التنفيذي لمقاطعة وستشستر بعد أن شغل مناصب كمشرع محلي ومشرع على مستوى الولاية. وقال إن خطاب بومان بشأن إسرائيل كان مجرد جزء من سبب دخوله السباق. وقال إن السبب الأكبر هو أن الناس يريدون ممثلاً أكثر اعتدالاً وواقعية من بومان، الذي اتُهم في بعض الأحيان بأنه مهتم بصورته الوطنية أكثر من اهتمامه بمشاكل المنطقة.
وفي عام من المتوقع أن تلعب فيه سباقات الكونجرس في نيويورك دورا محوريا في تحديد من سيسيطر على مجلس النواب، من المتوقع أن يبقى هذا المقعد، الذي يضم أجزاء من برونكس وويستشستر، في أيدي الديمقراطيين بغض النظر عمن سيفوز في الانتخابات التمهيدية المقررة في 25 يونيو/حزيران. .
ومع ذلك، فإن النتيجة يمكن أن تعطي الديمقراطيين أدلة حول كيفية صياغة رسالتهم في نوفمبر، خاصة فيما يتعلق بالحرب، وتشير إلى مدى أهمية التصويت في مناطق الضواحي في الخريف.
ودافع بومان في إحدى المقابلات عن موقفه من إسرائيل.
وقال بومان: “بنفس الطريقة التي لا يمكنني من خلالها دعم أو التغاضي عن الهجمات المروعة التي وقعت يوم 7 أكتوبر، لا توجد طريقة يمكنني من خلالها دعم أو التغاضي عن الإبادة الجماعية التي تحدث في غزة الآن”. “لذا علينا أن نتحدث بصوت أعلى في الولايات المتحدة لأنه من المفترض أن تكون إسرائيل حليفة، وهم لا يتبعون القانون الدولي”.
وقد وضعه هذا الموقف على خلاف مع الكثير من المؤسسة الديمقراطية وأدى إلى حملة لإطاحته من لجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية، وهي منظمة ضغط كبرى تعمل على طرد التقدميين الذين انتقدوا إسرائيل.
وقال بومان إن المجموعة تحاول “شراء هذا السباق”.
وقال: “إنهم يستغلون كل مواردهم لمحاولة إسكاتي أو التنمر علي وتخويفني حتى أفعل ما يريدون مني أن أفعله”.
فاز بومان بمنصبه كمتمرد ليبرالي في عام 2020، متغلبًا على النائب الأمريكي إليوت إنجل، الذي خدم 16 فترة وكان رئيسًا للجنة الشؤون الخارجية بمجلس النواب. وكان موقف بومان من إسرائيل والفلسطينيين قضية ثانوية في ذلك السباق أيضا. وكان إنجل، وهو يهودي، مؤيدًا قويًا لإسرائيل.
لكن بومان، وهو أسود، أثبت أنه مرشح اللحظة في عام انتخابي شهد احتجاجات كبيرة ضد الظلم العنصري في أعقاب مقتل الشرطة لجورج فلويد. جاء فوزه بعد عامين فقط من المفاجأة الصادمة التي حققتها ألكساندريا أوكازيو كورتيز في منطقة قريبة من الكونجرس على النائب الأمريكي جو كراولي، الذي كان في ذلك الوقت الرجل الديمقراطي الرابع في مجلس النواب.
وفي إشارة محتملة إلى أين وصل الحزب الديمقراطي هذا العام، اختار النائب الأمريكي السابق موندير جونز، وهو ديمقراطي تقدمي دخل الكونجرس في نفس العام الذي دخل فيه بومان وخدم لفترة ولاية واحدة، مؤخرًا تأييد لاتيمر في السباق.
وقال جونز، الذي يحاول استعادة مقعد في الكونجرس بعد أن فقد دائرته القديمة في إعادة رسم: “إنني أقوم بهذا التأييد للدفاع عن ناخبي اليهود، لأن لدي أنا والنائب بومان وجهات نظر مختلفة للغاية بشأن إسرائيل”. خطوط حدود الكونجرس “من الواضح حقًا أن السيد بومان يركز على القيام بعمله، وأود أن أؤكد أنه ليس كافيًا بشأن كيفية تأثير ذلك على البيئة هنا في وادي هدسون”.
وتعكس هذه الاستراتيجية إلى حد كبير الخطط السياسية للديمقراطيين لسباقات الكونجرس في نيويورك هذا العام. وقد حاول الحزب التحرك نحو الوسط لجذب الناخبين في الضواحي الذين هم عادة أكثر اعتدالا.
ويسعد لاتيمر، الذي حصل على تأييد المرشحة الرئاسية السابقة هيلاري كلينتون، أن يذكر أسماء المسؤولين المحليين الذين عمل معهم ويغوص في التفاصيل الدقيقة للحكم اليومي – التعامل مع الحفر، وترميم المنارة، وعقد الاجتماعات. حول مشكلة في المطار المحلي.
“إذا ذهبت إلى واشنطن، فلن أذهب إلى هناك لأكون جزءاً من المعركة اللفظية حول الطعام. وقال لاتيمر في مقابلة: “سأحاول معرفة كيف أصبح عضوًا منتجًا في الكونجرس ويحصل على النتائج التي يمكنك الحصول عليها”.
ويدعم كلا المرشحين حل الدولتين ويقولان إنهما يريدان السلام في المنطقة. ولكن عندما يشير بومان إلى تصرفات إسرائيل ويريد وقف إطلاق النار، فإن لاتيمر واضح في دعمه لإسرائيل وقال إن التفاوض مع حماس ليس ناجحا – على الرغم من أنه قال إنه لن يمنح إسرائيل “شيكا على بياض” على كل ما تفعله .
وقال: “أنا أؤيد بوضوح وجود حل الدولتين وأن نتفاوض من أجل السلام، لكن لا تقل لي: وقف إطلاق النار الآن. اجلس، ودعنا نتفاوض، عندما يكون الرجل الذي أنا عليه” إنني أتفاوض مع حماس وهي منظمة إرهابية ملتزمة بتدميري”.
وبصرف النظر عن آرائه بشأن إسرائيل، رفع بومان مكانته على المستوى الوطني عندما أطلق إنذار الحريق في أحد مكاتب مجلس النواب بينما كان المشرعون يعملون على مشروع قانون التمويل العام الماضي. وقال إنه كان خطأً عندما حاول فتح باب مغلق أثناء اندفاعه للتصويت، على الرغم من أن زملائه في مجلس النواب انتقدوه لاحقًا على ذلك.
قال بومان إن إنذار الحريق “يأتي مرة واحدة كل 200 محادثة” عندما يعود إلى المنزل، غالبًا عندما “تصفعني الأمهات الأكبر سناً في المنطقة والنساء السود الأكبر سناً على معصمي ويقولن: “ابق بعيدًا عن المشاكل هناك”.
جيمي هيكي، البالغ من العمر 60 عامًا والذي يعيش في المنطقة ويعمل حارسًا في مبنى تعاوني، أطلق إنذار الحريق دون سابق إنذار عندما سأل أحد مراسلي وكالة أسوشيتد برس عن الانتخابات التمهيدية، وقال: “هذا تصرف طفولي”. قال هيكي إنه ديمقراطي مسجل لكنه يعتقد أن الحزب قد تحرك بعيدًا جدًا نحو اليسار.
قال هيكي: “رجل مثل لاتيمر، لا يزال معتدلاً”. وأضاف: «إنه يصل إلى الكونجرس، ويمكنه العمل مع الناس، وإنجاز الأمور. أما الرجل الآخر، فلا أعتقد ذلك.”