من المتوقع أن تهيمن الحروب الثقافية والقضايا الشخصية على جلسة استماع اليوم الثلاثاء لاختيار الرئيس المنتخب دونالد ترامب ليكون وزير الدفاع القادم بيت هيجسيث.
وسيكون هيجسيث، وهو مضيف سابق في قناة فوكس نيوز ومحارب قديم في الجيش، أول من يختاره ترامب في مجلس الوزراء ليتم استجوابه علنًا من قبل أعضاء الكونجرس عندما يمثل أمام لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ في الساعة 9:30 صباحًا بالتوقيت الشرقي. ومن المقرر أيضًا عقد ما يقرب من اثنتي عشرة جلسة استماع أخرى هذا الأسبوع حيث يتسابق أعضاء مجلس الشيوخ لمساعدة ترامب في ملء منصبه في إدارته قبل تنصيبه يوم الاثنين المقبل.
سيتم تقديم هيجسيث في جلسة الاستماع من قبل النائب مايك والتز، الجمهوري عن ولاية فلوريدا، مستشار الأمن القومي القادم لترامب، والسيناتور السابق نورم كولمان، الجمهوري عن ولاية مينيسوتا.
متابعة التحديثات الحية.
وقد واجه هيجسيث، الذي تم تعيينه لقيادة وزارة الدفاع الضخمة، مزاعم بالاعتداء الجنسي والإفراط في شرب الخمر وسوء الإدارة المالية عندما كان يدير منظمة للدفاع عن المحاربين القدامى، وهو ما نفاه جميعها. لقد واجه انتقادات بسبب معارضته السابقة للسماح للنساء والمثليين علنًا بالخدمة في القتال، وهي المناصب التي تراجع عنها.
وأعرب آخرون عن قلقهم من أن هيجسيث لا يتمتع بالخبرة الإدارية الكافية للإشراف على البيروقراطية العسكرية المترامية الأطراف، والتي توظف أكثر من 2.1 مليون شخص وتبلغ ميزانيتها أكثر من 800 مليار دولار.
وعلى الرغم من الانتقادات، وقف ترامب إلى جانب هيجسيث، قائلاً إنه يحظى بدعمه الكامل. ويضغط حلفاء ترامب في الكابيتول هيل وفي الجماعات المحافظة الخارجية على أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين لدعم الترشيح.
وقال السيناتور تومي توبرفيل، الجمهوري عن ولاية ألاباما، يوم الاثنين: “سوف يتم تمزيقه، وسيتم إذلاله، وسيتم الحديث عنه، لكننا سنوصله إلى خط النهاية”.
ومع توقع الحصول على دعم ضئيل أو معدوم من الديمقراطيين، لا يستطيع هيجسيث تحمل خسارة العديد من أصوات الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ المنقسم بفارق ضئيل. سيكون التصويت الرئيسي في لجنة القوات المسلحة هو تصويت جوني إرنست، الجمهوري عن ولاية أيوا، وهو من المحاربين القدامى العسكريين والناجين من الاعتداء الجنسي الذي كان متشككًا في محاولة هيجسيث.
وخارج اللجنة، هناك امرأتان جمهوريتان في مجلس الشيوخ يُنظر إليهما في كثير من الأحيان على أنهما معتدلتين، سوزان كولينز، من ولاية ماين، وليزا موركوفسكي، من ألاسكا، اللتان يتم التركيز عليهما بشكل خاص.
أعرب أعضاء مجلس الشيوخ في كلا الحزبين عن قلقهم بشأن مزاعم الاعتداء الجنسي لعام 2017. وقالت موظفة في مجموعة نسائية جمهورية إن هيجسيث أخذ هاتفها ومنعها من مغادرة غرفته بالفندق قبل أن يفرض نفسه عليها بعد مؤتمر سياسي في مونتيري بولاية كاليفورنيا. أبلغت الشرطة بالحادثة، واستقرت هيجسيث مقابل مبلغ لم يكشف عنه.
وقال هيجسيث إن العلاقة كانت بالتراضي، وقال محاميه إنه “شعر بقوة أنه كان ضحية ابتزاز وأضرار جانبية بريئة في كذبة كانت المشتكية تتمسك بها للحفاظ على زواجها سليما”.
إن التحقيق الذي أجراه مكتب التحقيقات الفيدرالي بشأن هيجسيث، والذي تلقاه رئيس لجنة القوات المسلحة والعضو البارز في لجنة القوات المسلحة أواخر الأسبوع الماضي، لا يتضمن مقابلات مع المرأة أو مع زوجات هيجسيث السابقات، وفقًا لثلاثة مصادر على دراية مباشرة بمحتويات التحقيق. تقرير.
كما اتهمته والدة هيجسيث بإساءة معاملة النساء في الرسائل النصية أثناء طلاقه الثاني، رغم أنها تراجعت لاحقًا عن هذه الاتهامات، ووصفت ابنها بأنه “رجل متغير”، وهي الآن تدعم ترشيحه.
وقال أعضاء مجلس الشيوخ، بما في ذلك كولينز، إنهم عقدوا اجتماعات مثمرة مع هيجسيث تجاوز فيها توقعاتهم.
لكن من المتوقع أن ينتقد الديمقراطيون هيجسيث وترامب لاختياره لقيادة البنتاغون.
قال زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر، DN.Y، يوم الاثنين إن خلفية هيجسيث كانت “مقلقة للغاية”.
وقال شومر: “ستتاح للسيد هيجسيث فرصة للإجابة على الأسئلة حول هذه الادعاءات وسجله وكذلك آرائه”. “يمكنه أن يتوقع ذلك – أن تكون جلسات الاستماع قاسية ولكن محترمة، وصريحة ولكن عادلة.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com