واشنطن – اتهمت هيئة محلفين اتحادية كبرى هانتر بايدن يوم الخميس بخطة للتهرب من الضرائب الفيدرالية على دخل الملايين من الشركات الأجنبية، وهي ثاني لائحة اتهام ضده هذا العام وتطور جديد كبير في قضية جعلها الجمهوريون حجر الزاوية في عزل محتمل لوالده. الرئيس جو بايدن.
يواجه هانتر بايدن ثلاث تهم تتعلق بالتهرب من التقييم الضريبي، والفشل في تقديم الضرائب ودفعها، وتقديم إقرار ضريبي كاذب أو احتيالي، وفقًا للائحة الاتهام المكونة من 56 صفحة – وهي مسرحية مهلكة من التساهل الشخصي مع احتمالات هائلة التكاليف السياسية لوالده.
وجاءت التهم، التي تم تقديمها في كاليفورنيا، بعد خمسة أشهر من ظهوره على وشك التوصل إلى اتفاق إقرار بالذنب كان من شأنه أن يتجنب عقوبة السجن ويحتمل أن يمنحه حصانة واسعة من الملاحقة القضائية في المستقبل بسبب تعاملاته التجارية. لكن الاتفاق انهار، وفي سبتمبر/أيلول، تم توجيه الاتهام إليه في ولاية ديلاوير بثلاث تهم تتعلق بشرائه غير القانوني لمسدس في عام 2018، وهي الفترة التي كان فيها يتعاطى المخدرات بكثرة ويُمنع من امتلاك سلاح ناري.
اشترك في النشرة الإخبارية لصحيفة The Morning الإخبارية من صحيفة نيويورك تايمز
وكانت الاتهامات الضريبية دائما العنصر الأكثر خطورة في التحقيق الذي أجراه المستشار الخاص، ديفيد فايس، الذي بدأ التحقيق مع نجل الرئيس قبل خمس سنوات بصفته المدعي العام الأمريكي المعين من قبل دونالد ترامب لولاية ديلاوير. تم الإبقاء على فايس عندما تولى بايدن منصبه في عام 2021.
وكتب فايس أن هانتر بايدن “شارك في مخطط مدته أربع سنوات لعدم دفع ما لا يقل عن 1.4 مليون دولار من الضرائب الفيدرالية المقدرة ذاتيًا والمستحقة عن السنوات الضريبية من 2016 إلى 2019”.
“بين عامي 2016 و15 أكتوبر 2020، أنفق المتهم هذه الأموال على المخدرات، والمرافقين والصديقات، والفنادق الفاخرة وتأجير العقارات، والسيارات الغريبة، والملابس، وغيرها من الأشياء ذات الطبيعة الشخصية، باختصار، كل شيء ما عدا ضرائبه”. أضاف.
وقال مسؤولون بوزارة العدل إنه في حالة إدانته، فقد يواجه عقوبة السجن لمدة تصل إلى 17 عامًا كحد أقصى.
وعلى الرغم من خطورة الاتهامات، إلا أنها كانت أقل تفجرا بكثير من تلك التي وجهها ترامب والجمهوريون في الكونجرس، الذين كانوا غاضبين من الوزارة لفشلها في العثور على مخالفات جنائية أوسع نطاقا من قبل نجل الرئيس وعائلته.
لكن فشل محامي بايدن في التوصل إلى تسوية جديدة بعد انهيار المحادثات مع فايس، عرّض بايدن الآن لمخاطر إجراءين جنائيين في ولايتين قضائيتين، مع نتائج غير متوقعة.
العديد من الحقائق المنصوص عليها في لائحة الاتهام يوم الخميس كانت معروفة بالفعل على نطاق واسع، وسلسلة تصرفات بايدن تتتبع بشكل وثيق السرد الذي صاغه مع المدعين العامين في صفقة الإقرار بالذنب التي انهارت خلال الصيف تحت التدقيق الشديد من قبل قاضٍ فيدرالي في ولاية ديلاوير.
قال ممثلو الادعاء إنه “قام بتخريب عملية كشوف المرتبات والاستقطاع الضريبي لشركته الخاصة” Owasco PC، من خلال سحب الملايين من خزائنه التي استخدمها لدعم “أسلوب حياة باهظ بدلاً من دفع فواتير الضرائب”. كما اتهموه بأخذ خصومات تجارية كاذبة.
وانتقد فايس بايدن لفشله في دفع نفقة الطفل واعتماده على شركائه، بما في ذلك محامي هوليوود كيفن موريس، لدفع تكاليفه. وأدرج المدعون مخططًا يتتبع الأموال التي اختلسها من خزائن أواسكو – 1.6 مليون دولار من عمليات السحب من أجهزة الصراف الآلي، و683.212 دولارًا لـ “المدفوعات – نساء مختلفات”، وما يقرب من 400.000 دولار للملابس والإكسسوارات، وحوالي 750.000 دولار للمطاعم ومنتجات الصحة والجمال والبقالة وغيرها. مشتريات التجزئة.
في جميع أنحاء الوثيقة، قدم فايس شاشة مقسمة غير جذابة لبايدن، حيث حصل على الملايين من الدخل والهدايا من الأصدقاء بينما رفض بعناد دفع ضرائبه. وكتب المدعون أن هذا النمط استمر حتى عام 2020، بعد أن اقترض المال لسداد التزاماته الضريبية من السنوات القليلة الماضية.
وكتبوا: “أنفق المدعى عليه 17500 دولار شهريًا، بإجمالي حوالي 200000 دولار في الفترة من يناير حتى 15 أكتوبر 2020، على منزل فخم على قناة في شاطئ فينيسيا، كاليفورنيا”، مضيفين أن “مصلحة الضرائب كانت آخر دائن يتم الدفع له”. “.
وفي بيان، قال آبي لويل، محامي بايدن، إن فايس “استسلم للضغوط الجمهورية” واتهمه بالتراجع عن اتفاقهما السابق. وقال إن المحقق الخاص لم يستجب لطلبه بعقد اجتماع قبل أيام لمناقشة تفاصيل القضية.
وقال: “لو كان الاسم الأخير لهنتر أي شيء آخر غير بايدن، لما تم توجيه الاتهامات في ديلاوير، والآن في كاليفورنيا”.
وتتضمن لائحة الاتهام وصفاً أكثر تفصيلاً لأنشطة بايدن وصفقاته التجارية المتشابكة عما أعلنته الحكومة في السابق. في مجمله، يرسم الملف صورة دامغة لعدم المسؤولية الشخصية من قبل رجل استخدم اسمه الأخير لتمويل رذائله بينما يتجاهل عمدًا التزاماته الضريبية.
تقع قضية بايدن عند تقاطع مزدحم بين النظامين السياسي والقانوني المتصادمين في أمريكا. هناك الآن احتمال حقيقي للغاية بأن يدافع نجل الرئيس عن نفسه في محاكمتين جنائيتين فيدراليتين خلال عام الانتخابات الرئاسية، حيث يواجه ترامب، المنافس المحتمل لوالده، إمكانية محاكمتين جنائيتين فيدراليتين في وثائقه السرية وقضايا التدخل في الانتخابات. .
وتأتي الاتهامات الإضافية على أعتاب تصويت مجلس النواب الذي يقوده الجمهوريون لإضفاء الطابع الرسمي على التحقيق في قضية عزل الرئيس، والذي يعتمد إلى حد كبير على مزاعم لا أساس لها بأنه استفاد من العمل الاستشاري المربح الذي قام به ابنه لشركات في أوكرانيا والصين.
أصدر الزعماء الجمهوريون في مجلس النواب مسودة نص قرار إجرائي لعزل الرئيس يوم الخميس، قبل ساعات فقط من بدء انتشار أخبار الاتهامات الجديدة عبر واشنطن الرسمية. وليس من الواضح ما هو تأثير لائحة الاتهام على تحقيقاتهم.
ولا تتضمن لائحة الاتهام أي إشارة إلى الرئيس. لكن المدعين أشاروا إلى أن تعويض هانتر بايدن من شركة الطاقة الأوكرانية بوريسما، انخفض من مليون دولار سنويًا في عام 2016، عندما كان والده لا يزال في منصبه، إلى 500 ألف دولار في مارس 2017، بعد شهرين من تركه منصبه.
كان قرار توجيه الاتهام إلى نجل الرئيس المضطرب خطوة غير عادية بالنسبة إلى فايس، الذي عينه المدعي العام ميريك جارلاند مستشارًا خاصًا في أغسطس.
تجري وزارة العدل تحقيقًا مع هانتر بايدن منذ عام 2018 على الأقل. وعلى الرغم من فحص مجموعة من الأمور – بما في ذلك عمل بايدن في شركة Burisma، والعلاقات مع القلة الحاكمة والصفقات التجارية في الصين – فقد ضيّق التحقيق في النهاية ليشمل أسئلة حول ضرائبه، بما في ذلك فشله في تقديم ملف. يعود عامي 2017 و 2018 في الوقت المحدد وشراء السلاح.
ويبدو أن التحقيق قد انتهى في يونيو/حزيران عندما أعلن محامو فايس وبايدن أن بايدن سيعترف بالذنب في تهمتين ضريبيتين.
وكجزء من الصفقة، اتهم ممثلو الادعاء بايدن بالكذب بشأن ما إذا كان يتعاطى المخدرات، ولكن بموجب ما يسمى باتفاقية التحويل قبل المحاكمة، وافقوا على عدم مقاضاة بايدن بشأن ذلك. وفي المقابل، وافق بايدن على الاعتراف بأنه كان يتعاطى المخدرات وقت الشراء، وظلت الصفقة مشروطة ببقائه خاليًا من المخدرات خلال العامين المقبلين.
لكن الصفقة انهارت فجأة.
وفي جلسة استماع في يوليو/تموز، شككت القاضية ماريلين نوريكا من المحكمة الجزئية الأمريكية في ويلمنجتون بولاية ديلاوير بحدة في عناصر الصفقة، وأخبرت الجانبين مرارا وتكرارا أنها لا تنوي أن تكون “ختما مطاطيا”.
تركز أحد الاعتراضات على بند كان من شأنه أن يوفر لبايدن عزلًا واسع النطاق ضد المزيد من الملاحقة القضائية بشأن المسائل الخاضعة للتدقيق أثناء التحقيق الفيدرالي. واختلف ممثلو الادعاء في فايس ومحامي بايدن في ذلك الوقت، كريستوفر كلارك، حول ما إذا كان ذلك يحميه من الملاحقة القضائية فيما يتعلق بتعاملاته التجارية الخارجية.
وكان الاعتراض الآخر يتعلق ببرنامج التحويل المتعلق بتهمة السلاح، والذي بموجبه يلعب القاضي دورًا في تحديد ما إذا كان بايدن يفي بشروط الصفقة.
وقالت نوريكا إنها لا تحاول إغراق الاتفاق، بل تحاول تعزيزه من خلال إزالة الغموض والتناقضات. ولكن في النهاية، انقسمت الأطراف، وقدم المدعون أوراقًا تشير إلى أنهم سيواصلون المحاكمة، وطلب فايس المحاصر تعيينه كمستشار خاص، الأمر الذي يتطلب منه تقديم تقرير في ختام التحقيق.
منذ السيطرة على مجلس النواب في يناير/كانون الثاني، استخدم كبار الجمهوريين سلطتهم التحقيقية الجديدة لدفع الرواية القائلة بأن الرئيس كان متواطئا في جهد صممه هانتر بايدن لإثراء عائلته من خلال الاستفادة من مناصبهم في السلطة، خاصة من خلال الأعمال التجارية والكسب غير المشروع. المعاملات الاستثمارية في الخارج.
لقد أصبح التحقيق محط اهتمام رئيسي للجمهوريين في مجلس النواب، ولترامب، الذي استغله كوسيلة لمواجهة مشاكله القانونية. في وقت سابق من هذا العام، شهد اثنان من عملاء مصلحة الضرائب السابقين الذين عملوا في التحقيق أمام لجنة بمجلس النواب بأنهما مُثبطا من التحقيق الكامل في تفاعلات هانتر بايدن ووالده، وأن فايس اشتكى من أنه لا يملك السلطة لتوسيع التحقيق. إلى ولايات قضائية أخرى.
ونفى فايس هذه الادعاءات.
يوم الخميس، نسب النائب جيمس كومر، رئيس لجنة الرقابة بمجلس النواب، الفضل إلى “المبلغين الشجعان عن مخالفات مصلحة الضرائب” لإجبار فايس على التخلي عن مفاوضات الإقرار بالذنب وتوجيه الاتهامات.
وقال كومر في بيان: “لقد تم القبض على وزارة العدل في محاولتها منح هانتر بايدن صفقة اعتراف غير مسبوقة”، مضيفًا أنه يجب الإشادة بالرجال “لشجاعتهم في كشف الحقيقة”.
ج.2023 شركة نيويورك تايمز